Зима не всегда. Повесть-сказка

– О, храбрый волчонок! Ты вернул нам самое дорогое, что есть на свете, – свободу! Весь мышиный народ ликует и веселится. В знак благодарности мы хотели подарить тебе что – то такое, что по – настоящему будет радовать тебя. – Взгляни сюда! – мыши расступились и волчонок увидел, что на воде покачивается маленькая лодка. Она была сделана из толстого ствола дерева.

– Люди уезжая бросили ее здесь и мы решили подарить ее тебе!

В лодке лежали несколько спелых груш. Волчонок пришел в восторг. Он отважно забрался внутрь и уселся на дно. Мыши с умилением смотрели, как течение ручейка подхватывает лодочку и плавно несет вниз, в сторону Цветущего луга и Большого леса.

– Спасибо вам, это потрясающий подарок! Теперь я смогу доплыть до самого дома, путешествовать по озеру, ловить рыбу; смогу может быть даже увидеть выпь!

– Не забывай нас!!! – послышалось со всех сторон.

Растроганные мыши махали лапками вслед своему другу. Лодка мягко скользила вниз по воде и убаюкивающе покачивалась. Волчонок с интересом смотрел по сторонам и на воду. На душе у него было легко и радостно. То, что ему удалось помочь нагорным мышам наполняло его сердце ликованием. Проехав с половину пути он улегся на дно лодки и задремал. Во сне он видел себя парящим над землей и счастливым. Проснулся путешественник оттого, что лодочка застряла возле большой коряги. Волчонок огляделся. Вокруг был его родной лес, «летный» камень, опустевшая мышиная норка. При взгляде на эту норку ему стало грустно и он вздохнул. Оттащив с дороги корягу доплыл до озера. Лодочка запуталась в прибрежных камышах и он выпрыгнул на берег. Груши он перетаскал в зубах к своей норе, а одной – решил угостить Ворона. Разыскать его было не трудно – он сидел на своем излюбленном месте, в ветвях большой ели. Положив на мох перед елью грушу Волчонок дружелюбно замахал хвостиком, глядя снизу вверх на своего друга.

Ворон с интересом осмотрел и его и угощение.

– Я вижу ты вернулся из путешествия. – заключил он.

– Вы правы! – кивнул волчонок. – Я был на Синих горах.

– И как твои успехи? – поинтересовался ворон.

– С одной стороны – хорошо! Я не боюсь высоты, это я узнал! – бодро ответил волчонок, – Наоборот! Мне очень понравилось то, как выглядит мир, если смотреть на него сверху, с горы!

Ворон одобрительно качнулся.

– А с другой?

– С другой, признаться, не очень… – опустил уши волчонок. – Это касается самих полетов… ЗАЧЕМ я хочу летать… этого я так и не понял… просто хочу летать и все! Может быть затем, чтобы чувствовать себя счастливым, свободным… Или чтобы птицы стали моими друзьями. Ну… Чтоб у меня было много друзей. Просто мне иногда так одиноко тут… на земле. Особенно по вечерам, когда светит луна …Пожалуй еще я хотел бы увидеть как можно больше всего, что есть на свете! Побывать во всех лесах, на всех горах! И еще я уверен, что летать очень приятно! В животе мурашки, дух захватывает, свобода… Хочешь-вверх, хочешь-вниз! Ну Вы-то сам знаете, каково это! – Он с уважением посмотрел на ворона, которого, казалось, позабавили эти рассуждения.

– Ты безусловно прав. – важно кивнул тот. Вид у него был самый что ни на есть серьезный, но волчонку отчего-то все казалось, что он шутит.

– Знаете… – волчонок еще больше сник, – а хуже всего то, что я понял что выпь права: я никогда не научусь летать. Такие как я не летают… Мне действительно нужно забыть об этом.

Ворон нахохлился.

– О-ох, молодежь! – недовольно встряхнул он блестящими перьями.-Забыть!!! Ты только что понял для себя столько важных вещей! Ты хочешь быть свободным, счастливым; иметь много друзей; увидеть мир… Получать удовольствие от движения, скорости, высоты… И ты готов от всего этого отказаться из-за того, что кто-то в тебя не верит?!.. – какое-то время ворон сидел, глядя в сторону и сердито молчал. Потом, не оборачиваясь, проворчал:

– В твоем случае есть два пути. Ты можешь сказать себе:" У меня есть мечта, но она недостижима! Ничего не получится! " – потом сесть, опустить уши и всю оставшуюся жизнь жаловаться на судьбу. Даже не попытавшись ничего сделать – сразу признать себя неудачником и прожить ее без всякого удовольствия, без всякой цели! Заманчиво? … Но есть еще и другой путь, – ворон обернулся и одним глазом пристально посмотрел на волчонка. – Можно взять и пойти туда, куда зовет сердце, за своей мечтой! Не гадая – получится или нет. А хотя бы и нет. Чем ты рискуешь? Что теряешь? Пойми: мечта – это лишь ориентир, маяк. Она как путеводная звезда в твоей жизни. Мечта нужна для того, чтоб ты не сбился с пути. СВОЕГО ПУТИ! И только пройдя его до конца ты сможешь понять, что было важнее: мечта или путь по которому ты к ней шел… Подумай о том, как ты вчера провел время?

Волчонок почесал лапой за ухом.

– Я кажется вас понимаю! Да-да, когда я возвращался – то думал об этом! Вчера я пошел в горы узнать, не боюсь ли высоты и там мне посчастливилось сделать доброе дело для нагорных мышей. И теперь все они мои друзья! А ведь я и хотел, чтоб у меня было много друзей! Как это здорово! В благодарность за то, что я им помог – они подарили мне лодку, и я могу путешествовать по озеру и ручью, а еще угостили …вот… – он кивнул на грушу. – А я хочу угостить вас… И я побывал в новых местах, видел Цветущий луг, встретил в горах рассвет и когда возвращался назад чувствовал себя таким счастливым! Бусинка вернулась к своей семье, нагорные мыши обрели свободу! Сколько хорошего произошло из-за того, что я пошел за своей мечтой! А ведь это один только день! Разве лучше бы было провести его дома, никуда не ходить? Да-да, теперь я понимаю!… Хоть я и не научился летать, но прожил этот день не зря… Вы правы!

– Вот именно! – подхватил ворон. – Хоть ты и не научился летать – ты не разочарован! Буду честен: я и сам не знаю, сможешь ли ты когда-нибудь научиться летать. Но мечтать, чувствовать себя свободным и счастливым; иметь много друзей, путешествовать: разве не сможешь? К этому и надо идти! А потому мечтай, и не спеши отказываться от своей мечты, даже если кто-то говорит тебе, что ничего не выйдет!

Обрадованный волчонок хотел уже бежать домой, но ворон остановил его:

– А насчет луны и одиночества по вечерам… Попробуй с ней подружиться, с этой луной. Ей возможно тоже одиноко… – и плавно взмахнув крыльями он слетел вниз, на землю, и бочком заковылял к груше.

Ненастье

К вечеру погода испортилась. Небо заволокло тучами; резкие порывы ветра гнули кусты и траву, качали деревья. Стал накрапывать дождь. Купаться волчонок любил, но мокнуть под дождем терпеть не мог. Во время ненастья он обычно отсиживался в своей норе: спал или просто лежал с тоской поглядывая наружу и тяжело вздыхая. Он знал: для леса дождь – это жизнь. Каждая травинка, каждый листочек радостно тянется навстречу дождю, умывается, пьет. Сухая земля как губка впитывает влагу, во мху растут грибы, на кустиках наливаются соком ягоды. Ветер очищает и освобождает лес от всего старого, больного, ненужного. Под его напором летят на землю сухие листья и ветки, падают отжившие свое деревья.. Лесные жители терпеливо пережидают непогоду, прячась кто где…

Вот и теперь волчонок, лишь только закапали первые капли-поскорее забрался в свою нору, свернулся клубком и заснул. Несколько дней длилось ненастье. Лес стоял неуютный, сырой. Дождь то прекращался ненадолго, то снова лил как из ведра. Холодный ветер хлестал могучими порывами. Волчонок доел последние фрукты и сидел в норе голодный, предпочитая голодать, но не мокнуть. Когда дождь стихал, он совершал небольшие пробежки к озеру, пил воду и заодно проверял свою лодочку. Потом возвращался и снова лез в нору. Это вынужденное сидение дома ему порядком надоело и он мечтал о том, чтобы ненастье поскорее кончилось.

Наконец наступил вечер, когда дождь совсем перестал. Волчонок стряхнул с себя оцепенение и выбрался из норы, довольный, что заточение кончилось. Он потянулся, несколько раз как следует отряхнулся и чихнул. Потом вдруг игриво припал к земле и в шутку принялся копать лапами песок. Ему сделалось очень весело. Воздух после дождя был такой свежий, такой чистый! Мокрая сосновая хвоя так чудесно пахла! Всюду чувствовалось радостное оживление, наверху в ветвях порхали пташки, хлопотали белки. Еж, пофыркивая, прошествовал в кустах на ночную охоту и волчонок почувствовал, что сам ужасно голоден. Он решил отправиться на рыбалку.

…Стемнело. Ветер стих. Вода в озере была неподвижна как зеркало и отражала звезды. Волчонок плыл сквозь заросли тростника сидя на корме своей лодки, на четверть заполненной дождевой водой. Лодка бесшумно покачивалась и скользила, он осторожно попробовал лапой воду… Было очень приятно окунать лапу в темную воду озера… Наверху и внизу были звезды. Где – то небо становилось водой, а вода – небом. Волчонку казалось, что его лодка плывет в космосе. Квакали лягушки, плескалась рыба. Слышно было, как медленно ходит в камышах цапля, выбирая себе место для охоты. Лодка выплыла на середину озера и замерла. Волчонок забыл про голод и глядел во все глаза на красоту вокруг. Кто – то стремительно пролетел рядом, должно быть ночная птица или летучая мышь. Бухнула выпь. Волчонок от неожиданности чуть не свалился в воду.

– Ты что? Ты зачем?! – удивился он.

– А затем! – ответила из темноты довольная выпь, – Чтоб неповадно было!

Днем выпь обычно сама всего боялась и пряталась в камышах: вытянется в струночку клювом вверх; прикроет глаза и покачивается вместе с камышами, – не разберешь-здесь она или нет. Трусиха была ужасная. Зато ночью своими воплями могла на кого угодно страху нагнать. Наберет в грудь побольше воздуха и как дунет в воду: «Бу-у-у!» – словно кто-то огромный, страшный ревет. Волчонок давно знал эти ее фокусы, но каждый раз пугался. А выпь долго хихикала, сощурив маленькие глазки, выхаживала высоко поднимая ноги по мелководью, довольная собой.

– Чтоб неповадно было! – приговаривала она, хотя сама не знала, что неповадно? Кому?

– А хочешь со мной, в лодку? А? – предложил подумав волчонок. – А то чего все одна, да одна… На звезды посмотрим!

– Глупости! – проворчала сердито выпь, – у меня дел тут по горло, не до звезд … – и, встряхнув перьями забралась на корягу. Цапля, наблюдавшая за всем этим со стороны – неодобрительно поежилась.

«И чего вредничает? – подумала она про себя, – Все ей неймется! Не угомонится никак…» Цапля вспомнила недавнюю неприятную для всех историю, связанную с ночными проделками выпи. Дело было так: на дальний берег озера привели в ночное ребята из деревни коней, пустили их спутанных пастись, а сами расположились возле костра. Слово за слово, – стали как водилось в ночном сказки рассказывать. Старшим с ребятами пришел дед один, большой охотник до всяких сказок про домовых, леших, кикимор и прочую нечисть. Он поначалу все слушал, что другие говорят, посмеивался в бороду, ветки в огонь подкидывал. А как стемнело, стал рассказывать сам, да такого страху на ребят нагнал, что те пошевелиться боялись. Сидели, затаив дыхание, слушали как домовые в избах хозяйничают; как русалки весной по ночам из рек лесных вылезают, песни поют, манят к воде, а подойдешь – защекочут до смерти; в омут за собой утащат.

– Кикиморы – те вообще балованные, – говорил дед, – любят над людьми потешиться. Заманивают путников в самую болотную топь, и в таком образе показываются, что человек от страху ни рукой, ни ногой шевельнуть не может. Стоит на месте как вкопанный, пока трясина не засосет.

– А в каком образе они показываются? – спросил самый младший из компании, млея от ужаса. – Какая она вообще из себя, кикимора-то эта?

– А вот такая: ма-ахонькая, тощая вся, сама вроде старушонки. Головка крохотная. Нос острый. И одета не пойми во что, не то в лохмотья, не то в перья…

– Ерунда все это! – перебил деда другой парнишка, – Кикимор в лесу не бывает, они в домах, за печками живут, – мне бабушка рассказывала! Кикимора из дома носу не высунет, – боится, что ветром унесет!

– Ерунда, говоришь? – насупился дед, – А только бабка твоя не знает, что кикимора там живет, где муж ее! А мужем у кикиморы и домовой может быть, и леший, и водяной. Если водяной, – тогда она в болоте и обитается! – тут дед понизил голос до шепота, – А водяной, он, известное дело не любит, чтоб о нем говорили, вспоминали его. Он за это шибко сердится и наказать может! – и только он это произнес, как выпь возьми, да и бухни с озера свое привычное: " Бу – у-у!» – жуууткий такой звук получился. Лошади шарахнулись, ребята с мест повскакали, друг на друга смотрят.

– Водяной, кажись… – прошептал самый маленький, выпучив от ужаса глаза. А выпь – знай свое: снова воздуху набрала побольше и еще громче:" Бу-у-у! Ууу…!»

Тут уж пастухи врассыпную бросились: кто к лошадям, кто к тропинке что в деревню ведет. Дед – и тот перекрестился, похватал впопыхах вещи и, прихрамывая, к дороге заковылял.

– Рассердился хозяин – то здешний!.. – бормочет.

– Бу-у-у!!! У-у-у! – неслось с озера вслед убегающим ребятам. Когда топот и крики смолкли вдали, ошеломленная выпь вытянула шею и прислушалась.

– Никак убежали? – сказала она вполголоса самой себе. – И впрямь убежали!…

Она была потрясена.

– Так-то!..И чтоб неповадно было! – выпь топнула ногой в сторону опустевшего берега; задрала вверх голову и долго стояла в величественной позе, раздувшись от важности. «Убежали!..-думала она, закрыв от удовольствия глаза, – Теперь – то всем наконец ясно, кто тут в лесу главный!.. Теперь пусть знают, кого слушать…»

Наутро из деревни пришла толпа ребят вчерашних и постарше. С шутками, гиканьем и смехом они принялись искать» водяного». Кто граблями, кто палками шуровали в прибрежном камыше, перетряхивали тину. Озерцо было маленькое. Озерные жители врассыпную бросились, а кто не смог убежать – те попрятались и сидели тише воды, ниже травы. Лягушки нырнули поглубже, рыбы затаились на дне под корягами. Цапля и другие птицы разлетелись кто куда. Выпь, нацелив клюв в небо и вытянувшись стручком – изображала из себя камыш. Ни жива ни мертва от страха, она стояла с крепко зажмуренными глазами и тряслась. Она чувствовала себя напуганной до такой степени, что не в силах была даже улететь. Это продолжалось довольно долго, пока один из ребят, самый младший, не наткнулся случайно на странный пучок перьев.

– Это что тут еще за кучка? – побормотал он, нагибаясь. – Головка крохотная, сама в перьях, тощая… – Паренек с удивлением рассматривал странное существо. – И нос острый… Не иначе – кикимора.. в образе! Меня в топь заманивает!.. – договорить он не успел, потому что выпь приоткрыла один глаз, нацелилась и больно клюнула парнишку прямо в лоб.