– …перо это не какая-нибудь там шерсть, оно состоит из особого материала…, – продолжала вещать из камышей Выпь, – Волчонок не стал ее прерывать. Он повернулся и весело помахивая хвостиком потрусил к дому. Теперь ему необходимо было хорошенько все обдумать и выспаться
Синие горы
На следующее утро Волчонок проснулся в прекрасном настроении. У него был план и он приступил к его выполнению. Он хотел по совету ворона выяснить – не боится ли высоты. Позавтракав пойманной накануне рыбой он отправился к своему «летному» камню. Мышь угощалась возле норы лесным орехом.
Увидев Волчонка она страшно обрадовалась.
– Ой! Как хорошо, что ты пришел! Я уже столько тут передумала, столько!!! Ночь не спала! Что, если прыгать стоя на задних лапах?! – пищала она. Волчонок с благодарностью посмотрел на нее.
– Послушай, Мышь! Как по твоему, этот камень очень высокий?
Мышь задрала кверху усатую мордочку.
– По-моему – он до неба, – сказала она, – Очень высокий.
Волчонок кивнул и полез на камень. Оказавшись наверху он осмотрелся. Внизу, среди зелени, краснели ягодки брусники. Благоговейно сложив лапки сидела мышь. Муравьи сновали по дорожке взад и вперед.
«Не страшно, – решил Волчонок, – птицы летают выше».
– Еще можно на дерево влезть, – посоветовала мышь. – Или на гору.
Волчонок обдумал оба варианта.
– А если на гору, то где? – поинтересовался он.
– Известно где, к Синим горам идти нужно. Далёконько, правда, – вздохнула мышь, – Но ведь у тебя лапы подлиннее моих, добежишь!
– А может вместе? – Волчонок с надеждой поднял уши. – Я же толком не знаю, куда бежать…
– Хм, – задумалась мышь – Заманчиво… Но я – то бежать как ты не смогу,..
– Ничего! – оживился волчонок, – можно прямо на мне…
– Верхом?
– Конечно! Вдвоем веселее!
– А знаешь, это очень заманчиво, – призналась мышь, – я ведь, если честно, родом из тех краев,… Там мое семейство… Может увижу кого из своих..
– Чего откладывать, сейчас и отправимся! – волчонок припал к земле и с надеждой повилял хвостиком. Помедлив, мышь отложила в сторону орех в знак согласия. Тогда волчонок помог ей забраться к себе на спину и они тронулись в путь. Вначале двигались по лесу. Волчонок бежал, перепрыгивая через канавки; пролезал под корягами, продирался сквозь заросли. Мышь, вцепившись лапками в шерсть, тряслась у него на спине. Уже был полдень, когда они выбрались, наконец, из леса на цветущий луг. День стоял знойный. Воздух над лугом струился от жары, стрекотали кузнечики, жужжали пчелы. Высоко в небе парил жаворонок. Лютики, люпины, гвоздички, и еще много других цветов распускали в воздухе свой аромат. Слышно было, как журчит в высокой траве ручей.
Волчонок привстал на задние лапы и любовался красотой луга. Мышь съехала с его спины на землю. Потянула затекшие лапки.
– Я скоро… – деловито пискнула она, и скрылась в траве.
Волчонок спустился к ручью, журчащему в ложбине. Опустил разгоряченную бегом лапу в прозрачную воду. Было очень приятно. Ручей в этом месте был шире и глубже, чем в лесу и волчонок вошел в воду весь, поплавал и полакал прохладной вкусной водички. Потом отряхнулся и уселся сушить на солнышке шерсть. Песок возле ручья был чистый, крупный, горячий, и он не удержался: повалился на спину и стал кататься с боку на бок закрыв от удовольствия глаза. Раздался приятный хруст. Волчонок кувыркался, чихал, подскакивал и снова валился, чтобы снова его услышать. Вдруг громкий всплеск со стороны ручья заставил его подскочить на месте. Рыбка! С горящими глазами Волчонок припал к земле, прижал уши и замер, внимательно глядя на воду. Кончик его маленького хвоста дрожал от нетерпения. Через несколько секунд новый всплеск и прыжок, – и вот уже в зубах у волчонка забилась, сверкая чешуей на солнце серебристая рыбка. А потом еще одна! И еще! Полчаса спустя довольный, сытый волчонок лежал на солнышке и грел живот.
Вернулась мышь. Запыхавшаяся, она принесла два гороховых стручка и пшеничный колосок.
– Пообедаем?! – с гордостью разложила она перед волчонком свою добычу.
– Спасибо, я уже …Ты лучше сама!
– Ну, как хочешь, – мышь принялась за колосок. Мимо носа волчонка прожужжала муха и он лениво клацнул на нее зубами.
– А почему ты перебралась в лес, если твоя семья живет на горах? – поинтересовался волчонок.
– О! Это печальная история! – вздохнула мышь, раскрыла стручок гороха и осмотрела его содержимое. – И долгая!
– Расскажи! – попросил он.
Мышь задумчиво поглядела на своего друга. Мысли ее, казалось, были далеко.
– Ладно! – кивнула она наконец и начала свой рассказ.
– Когда – то, давным давно мое племя было большим. Звались мы нагорные мыши. Ты ведь знаешь, что бывают полевые мыши, лесные, степные, – а мы – нагорные. Синие горы были нашим домом. Жили мы в сытости и довольстве очень счастливо и бед не знали. В горах росли деревья фруктовые и ореховые, земляника водилась целыми полянами, сладкие коренья, сочный мышиный горошек, и еще много всякой всячины! Все лето мы делали запасы, собирали зерна и орешки, сушили корешки и ягоды. А по ночам у нас бывали игры, веселье! Опасностей в горах не было никаких и мы чувствовали себя свободными! А когда приходила зима на землю выпадал снег. Словно белое теплое одеяло укрывал он наши дома от мороза и ветра, под ним мы делали ходы от норы к норе, ходили друг к другу в гости, устраивали посиделки. Целый город под снегом! Норы у нас были добротные, просторные, уютные – нагорные мыши народ работящий, все делали на совесть… – Мышь тяжело вздохнула.
– Но вот однажды… С неба спустилось чудовище, огромное, железное. С ужасным рокотом оно село на землю, ветер от его крыльев поднялся такой, что трава и кусты гнулись к земле. Как мы узнали позже – это был вертолет. И в нем были ЛЮДИ. Они могут летать с помощью разных чудовищ.
Волонок напряженно слушал.
– Люди привезли с собой страшного зверя.-продолжала мышь. – Они пробыли не долго, несколько дней. Гуляли, веселились, пели песни, по ночам у них горел огонь. Это очень красивая и очень опасная штука, но люди его, кажется, совсем не боятся. Они умеют с ним договариваться. Они, вообще, многое умеют… Вот и зверь этот у них был, вроде как они дружили. Только в последний день он сбежал. Видно он – то не очень хотел дружить со своими людьми. Его искали, да не нашли. Вертолет улетел. А зверь остался. Вот с этого все и началось! Это было жадное, коварное, хитрое животное. Он истреблял наш народ десятками, сотнями! Никто уже не осмеливался, как раньше разгуливать и веселиться. Мыши сидели в своих норах, боясь высунуть нос! Наступил голод – ведь собирать пропитание и делать запасы мы больше не могли. Те, кто осмеливался вылезти – редко возвращались назад. Вот и я, выйдя как – то раз из норы в надежде раздобыть еду – чуть не попала ему в пасть. Моего друга мышонка зверь сцапал, а мне удалось выскользнуть из самых его лап. Я пустилась наутек и бежала долго, – сколько могла, а потом забралась в какую – то дыру и лишилась чувств. Когда я пришла в себя – я поняла, что нахожусь в дупле, дупло в куске старого дерева, и этот кусок плывет по ручью! Как все это произошло я не знаю. Ручей нес меня по цветущему лугу, а потом по лесу, пока, наконец, бревно не застряло под корягой, в узком месте ручья. Тогда я смогла вылезти и осмотреться. Так я и попала в наш лес. Сначала все думала вернуться, но страх перед зверем не давал мне этого сделать. Я выкопала норку возле большого камня и поселилась в ней. Я жила и думала:" Как там моя родня? Остался ли кто в живых? Вот бы их увидеть!«И вот теперь, благодаря тебе я надеюсь вновь побывать в родных местах. Когда ты рядом – я не буду бояться зверя-ведь ты волк! Хоть и маленький.. Спасибо что взял меня с собой!»
Мышь закончила рассказ. Волчонок перевел дух.
– Вот это да! – только и мог сказать он. – Я очень хочу тебе помочь! Посмотрим, что можно будет сделать… – ему было немного не по себе, ведь он не знал, что это за зверь хозяйничает в горах. Но в то же время он твердо решил помочь мышиному племени вернуть утраченную свободу.
– Думаю, нам пора трогаться в путь, – сказал он, когда мышь расправилась с последней горошиной.
– Уф, я так наелась! Боюсь тебе будет тяжело меня нести!, – сказала она виноватым голосом, но волчонок лишь улыбнулся на ее слова и подставил лапу. После того, как мышь назвала его волком он чувствовал себя большим и сильным. Они вновь тронулись в путь. Двигались вдоль ручья. Бежать по влажному песку было сплошным удовольствием. Вокруг цвели цветы, порхали бабочки. Слышно было, как весело журчит рядом ручеек, щебечут птицы. Солнце уже клонилось к закату, когда дорога стала меняться: она уходила вверх-впереди были горы. Цветов становилось меньше, тут и там попадались невысокие фруктовые деревья. Земля под ними была усыпана опавшими спелыми плодами-сливами, грушами, алычой. Волчонок, привлеченный сладким пьянящим ароматом, подошел к одному из деревьев и лизнул лежащую под ним спелую грушу. Груша оказалась восхитительной! Он осторожно куснул ее сочный бок, и удивленно посмотрел на мышь. Та с улыбкой закивала. Волчонок принялся есть, чмокая от удовольствия, мышь лакомилась неподалеку.
– Давненько я не ела ничего подобного, – вздохнула она в волнении. – Пожалуй теперь я побегу рядом с тобой, места уже знакомые, не могу усидеть! Ты ведь не дашь меня в обиду?…
– Конечно! – успокоил ее волчонок, – Не сомневайся!
И они тронулись вверх по склону. Узкая тропинка, по которой они шли серпантином вилась по горе. Дневной зной сменился вечерней прохладой. Пели цикады. Вокруг было так хорошо, что волчонку хотелось носиться кругами от переполнявших его чувств. Но мышь была испугана и с каждым шагом проявляла все меньше решимости двигаться дальше. Тут и там попадались пустые мышиные норки и она горестно качала головкой.
– Вот тут жила одна семья, мы дружили, – она показала лапкой в сторону пригорка, усеянного крупными ягодами земляники. – Видишь, земля возле входа в нору заросла травой, земляника не тронута! Видно давно уже никто отсюда не выходил!
Волчонок посмотрел, куда показывала мышь и вдруг заметил, что трава у входа в нору шевельнулась. Легкий шорох подтвердил его догадку. Он остановился как вкопанный.
– Там кто-то есть! – сказал он вполголоса. Мышь утерла слезинку.
– Ты правда так думаешь? Интересно, кто бы это мог быть?
– А вот мы сейчас посмотрим! – и волчонок решительно двинулся к норе.
Но тут травинки закачались и навстречу друзьям вылез мышонок. До чего же он был тощий! Облезлый хвостик дрожал. При виде его мышь растерянно пискнула.