Магия до последнего вздоха

Следопыт смерил паладина злобным взглядом.

– Тебе есть что сказать, Герман? – Выдержано уточнил король.

– Я лишь хотел спросить, великодушный наш государь, можно ли ждать верности от слуги, стегаемого бичами? – Выпятив грудь, важно произнес паладин.

– Я понимаю, к чему ты клонишь. Что ж, пожалуй, я был несколько поспешен в своем решении. Аделина, я готов предоставить другую придворную должность, на ваш выбор. Но это не отменит того, что теперь ваша жизнь тесно связана с делами государства. – Ровным голосом сказал Руфим.

Ада нахмурилась.

– В том, чтобы быть настоятелем немало плюсов. Один из них удаленность от стен замка. Меньше соглядатаев – меньше контроля. Представьте, что начнется, если вы переедете в замок? А я вас уверяю, так и произойдет, если вы, предположим, выберете должность помощника дворунов или любую подобную. – Чуть склонившись к Аде, прошептал паладин.

Девушка посмотрела в карие глаза паладина и не нашла в них лжи.

– Я стану настоятелем монастыря Мортем. – Уверенно заявила Ада, обращаясь к королю.

Паладин одобрительно кивнул.

– Не-ет! Ты не должна идти у них на поводу. – Гневно закричал Евдоким.

– Я думаю, так будет правильно. – Сказала Ада, поворачиваясь к следопыту.

– Разве ты не понимаешь, они так и будут дергать тебя за ниточки, заставляя действовать в своих интересах. – Выпалил он, резко развернулся и вышел из зала.

– Тебе нужно произнести клятву верности. – Торжественно сказал Руфим, хлопнув в ладоши.

Через боковую дверь двое мужчин внесли огромную окованную металлом книгу и встали напротив Ады.

– Положи руку на обложку. – Шепнул паладин.

Ада послушалась. Под пальцами она ощутила бушующую энергию.

– Скажи: «Я, Аделина, клянусь в верности королю колдунов, обещаю защищать границы королевства и оберегать его жителей от любых грядущих опасностей не жалея собственной жизни». – Подсказал Герман.

Девушка повторила за паладином слово в слово. Из-под ее рук вырвался поток светящегося воздуха, образуя искрящийся символ города в виде золотой рыси. Король хлопнул в ладоши и книгу унесли. Из дверей вышел еще один слуга, держа в руках длинную алую мантию с драпировками и высоким воротником. На груди красовалась вышивка из бусин и бисера в виде золотого лотоса. По окантовке длинных рукавов были вышиты охранительные руны. Многочисленные застежки украшали красные блестящие камни. Слуга помог девушке надеть мантию. Ее полы легли на ковер.

– С этой минуты ты, Аделина, настоятель монастыря богини Мортем. Мне известно, что монастырь требует ремонта, и я готов выделить сто тысяч золотых. Маги-строители из Ангаэла уже восстанавливают город, в течение дня к тебе заглянет главный маг-строитель. Теперь ты можешь идти. – Величественно сказал король.

Ада сдержано кивнула и направилась к двери, приподнимая полы мантии, чтобы не запутаться в них. Паладин последовал за ней.

– Завтра утром состоится собрание настоятелей в храме Фиды. Вам, настоятельница, следует посетить его. Я зайду за вами. – Сказал он, пристально глядя в глаза девушке.

– Буду ждать. – Вежливо поклонившись, ответила Ада и вышла в коридор.

На улице ее поджидал следопыт, меряя шагами территорию внутреннего двора.

– Вижу, ты не послушала меня. – Взъярился он. – Как теперь к тебе обращаться? Настоятельница? Ваша светлость? Ваше сиятельство?

– Почему ты так злишься? – Растеряно спросила Ада. – Быть настоятелем ничем не хуже, чем разносчицей или ученицей мага.

– Они затянули тебя в свои сети. – Сказал следопыт, тыкая пальцем в сторону замка. – Они будут манипулировать тобой. Поверь, я знаю. Тебе не стоило… – Не договорив, он тяжело вздохнул и с тоской уставился на Аду.

– Ты же слышал советника. Если бы я не согласилась, они навредили бы тебе или Сильвану. И потом, я смогу в большей мере распоряжаться своей жизнью, заняв положение выше разносчицы. – Уверено сказала девушка.

– Мы еще можем убежать. – Взволновано зашептал следопыт, взяв девушку за руку. – Давай уберемся отсюда в дикую глушь. Нас не найдут, обещаю.

Ада вгляделась в золотистые глаза следопыта. Первый порыв подталкивал со всей горячностью согласиться с Евдокимом, крепче сжать его руку и убежать от всех сложностей.

– Ев, ты же понимаешь, что мы не сможем убежать от самих себя? Я не смогу… – Ответила девушка, смаргивая выступившую слезу. – И потом в лесу же нет выпивки. – Добавила она, криво усмехнувшись.

– Твоя правда. Ты подала мне блестящую идею. Стоит выпить! Перенеси нас в «Русалочий хвост». – Сказал следопыт, выжидательно глядя на Аду.

– Ты в курсе, что стены пропитаны заклинаниями защиты, в том числе и от трансгрессии? Нужно выйти за ворота. – С умным видом ответила девушка.

Следопыт кивнул и потянул ее за руку. Девушка, придерживая полы мантии, торопливо пошла за ним.

– Тебе следует что-то сделать с мантией, если ты не собираешься целыми днями восседать на престоле в монастыре. – С раздражением в голосе сказал следопыт.

Девушка фыркнула. Евдоким резко подхватил ее на руки и вышел за ворота. Ада перенесла их во внешний двор таверны. Забор покосился, надворные постройки частично сгорели. Евдоким поставил девушку на землю и стремительно вошел внутрь.

– Я ведь даже не вспомнила об этих людях в ту ночь. Все ли они живы? Все ли с ними в порядке? Не помню, чтобы я видела кого-то из них в монастыре. – Подумала Ада, входя следом за Евдокимом.

Внутри таверна никак не изменилась.

– Слава Богам, ты жива! – Закричал из-за стойки Викентий, обращаясь к Аде.

– Обо мне можно вообще забыть. Я смешаюсь с обстановкой, только налей мне пива. – Язвительно сказал следопыт, подходя к стойке.

– Аделина, эта мантия выглядит так, как будто ты… – Внимательно оглядывая девушку, начал управляющий.

– Стала настоятелем? Может потому что она теперь настоятельница? – Едко спросил Евдоким.

– Ого! – Удивленно выдохнул Викентий, опершись о столешницу.

– Долгая история. Лучше расскажи мне, как вы пережили нападение. Таверна как будто не тронута, только двор пострадал. – Сказала Ада, переводя тему разговора.

– О-о, Аделина! – Высунулся из коридора Афанасий, за ним выглянули Русалина с Милицей.

– Я тоже здесь есть! – Закатив глаза, выдал следопыт.

– Я так рада вас видеть! – Сказала Ада, улыбнувшись. – А где Борислав? – Спросила она, с тревогой посмотрев на управляющего.

– С ним все в порядке. Отсыпается после вчерашней ночи. Сначала прогремели взрывы, город погрузился в хаос. Мы закрыли ворота, но воины выломали их и подожгли сараи. Они бы разнесли таверну и перебили нас, но неизвестно откуда во дворе появился огромный семихвостый лис. Я четко разглядел его в отсветах пожара. Он набросился на одного из воинов. Я видел, как лис сбросил его с седла и откусил ему голову. Убегая, лис разодрал когтями бочину несчастного ворга. Воины ринулись за ним и больше к нам не вернулись. – Взволнованно рассказал Викентий, и поставил перед следопытом пиво.

– Ты хочешь сказать, что вас спас тот многохвостый лис-переросток? – Оторвавшись от вожделенной кружки, недоверчиво спросил Евдоким.

– Не думаю, что он хотел нас спасать, скорее он был не очень рад воинам. – Задумчиво ответил управляющий.

– Интересно. – Произнес следопыт, одним махом допил содержимое кружки и встал. – Пожалуй, стоит его разыскать. – Сказал он, вопросительно глядя на Аду.