Магия до последнего вздоха

Следопыт с разочарованным видом неохотно вышел из комнаты. Девушка распахнула шкаф и выбрала нарядное платье цвета молодой листвы. Она надела туфли на каблуках, сделала высокую прическу и спустилась вниз.

– Никто не видел мои перчатки? – Спросила Ада, заходя в приемную и пряча обожженную руку за спину.

В глазах мужчин читалось восхищение.

– Пожалуй, к этому наряду тебе нужны другие перчатки. – Спохватился маг, раскрывая один из шкафов.

Он протянул Аде пару длинных тканевых перчаток темно-зеленого цвета. Девушка натянула их и очаровательно улыбнулась магу.

– Я не знаю, сколько пробуду в Ангаэле. Дом полностью в твоем распоряжении. Свою комнату я опечатал. – Сообщил Сильван, бросив на следопыта мимолетный неприязненный взгляд.

– Уверена, что дочь будет рада принять тебя, Налфел. – Добродушно сказала Ада, нежно обнимая мага.

– Мне бы твою уверенность. – Тоскливо ответил он.

– Увидишь капитана Конрада, передавай ему привет. – Неожиданно для себя сказала девушка.

– Конечно, я увижу его. Каждый маг, прибывший в Ангаэл, отмечается у него. – С удивлением в голосе сообщил Сильван. – Чуть не забыл, вот приглашение ко двору. – Маг вынул из кармана мантии запечатанный конверт и передал Аде.

– Удачи тебе! – Сказала девушка, отходя к следопыту.

Сильван помахал рукой, сотворил заклинание и растворился в воздухе. Ада сломала печать на конверте и прочитала короткое формальное сообщение о необходимости явиться в замок.

– Ты все еще думаешь о капитане? Меня это огорчает. – Раздосадовано сказал следопыт.

Ада молча взяла его за руку, и они переместились к внутренним воротам города, ведущим в богатый район.

– Стоять! – Дружно закричали стражники, выставив вперед алебарды.

– Вот приглашение. – Спокойно сказала Ада, протягивая конверт.

Стражник с приплюснутым лицом осмотрел конверт, кивнул остальным, и те расступились, пропуская путников.

– Мы ушли, не заперев двери. Не думаю, что остроухий сморчок будет этому сильно рад. – Едко сказал следопыт.

– Я запечатала двери и окна, никто кроме Сильвана не сможет войти. – Безразлично ответила Ада и, расправив плечи, направилась по вымощенной дороге в сторону замка.

Следопыт бросил на нее недоверчивый взгляд, но расспрашивать не стал. В богатом районе города жили обеспеченные купцы и ремесленники. Ближе к замку возвышались роскошные дома дворян. Убранство домов было порой столь вычурным и несуразным, что резало глаз. Жители старались произвести впечатление и показать успешность, расставляя всевозможные монументы, арки, фонтаны и бассейны во дворах.

– Убогая безвкусица! – Сказала Ада, проходя мимо одного из домов.

– Золотые клетки королевских лакеев. – Презрительно отозвался следопыт.

Серый замок стоял на отвесном склоне горы. Внизу шумело море, разбиваясь волнами об острые камни. Мост охраняли суровые стражники в кожаной броне с притороченными к поясам длинными мечами. Они проводили путешественников напряженными взглядами до плато, от которого к воротам замка вел подъемный мост.

– Кто идет? – Раздался голос из надворотной башни.

– Визитеры по приглашению. – Ответила Ада, размахивая письмом.

В проеме бойницы показалось веснушчатое лицо стражника, он громко свистнул. Из-за угла вышел угрюмый пожилой стражник, который проверил приглашение и жестом разрешил путникам пройти дальше. Во дворе замка, заполненного хозяйственными постройками, сновали простолюдины. Они галдели и суетились, выполняя повседневные дела. Проходя мимо одного из строений, Ада услышала ворчание и заглянула внутрь. За толстой решеткой двигались поджарые ворги. Очередная стена, на этот раз более низкая, отделяла путников от входа в замок. Проходя в ворота, девушка коснулась шероховатой каменной кладки. Ее дыхание сбилось. По пальцам пробежала волна энергии. Ворота и прилегающие к ним стены были укреплены защитными заклинаниями. Путники оказались напротив главного входа. Двери распахнулись, и из них выбежал щеголеватый молодой мужчина.

– Мы давно ожидаем вас, госпожа Аделина. – Жеманно сказал он, низко поклонившись. – Я провожу вас, извольте пройти за мной.

– Лизоблюд. – Злобно зашипел следопыт, поднимаясь за Адой по ступеням.

В широком коридоре, устланном ковровыми дорожками, стояли стражники. Лакей легким шагом преодолел коридор и, распахнув створки, громко возвестил о прибытии девушки. Ада вошла внутрь огромного богато украшенного зала с резными колоннами, скульптурами и гобеленами. Настороженный следопыт шел за ней, ни на шаг не отставая.

В глубине зала на возвышении располагался трон с золотыми подлокотниками и высокой спинкой из красного бархата. К нему вела мраморная лестница, устланная коврами. На троне восседал мужчина в золотистом кафтане и алой мантии с подбивкой из горностая. На голове государя покоилась узкая золотая корона. Лицо мужчины выглядело благородным и выражало сосредоточение. Его взгляд был полон внимания. Король пригладил рукой аккуратно подстриженную, отливающую рыжиной, русую бороду. Возле трона с надменным видом стоял мужчина с недовольным лицом и заложенными за спину руками. Одет он был в элегантную одежду бордовых тонов. Он неотрывно и презрительно смотрел на следопыта. По обе стороны от трона выстроились гвардейцы с алебардами. Ада остановилась в центре зала.

– Приветствую тебя, Аделина, ученица Сильвана. Рад видеть тебя в добром здравии! – Величественно сказал король.

– Благодарю вас, ваше величество! – Склонив голову, ответила Ада.

Следопыт замер за плечом девушки с каменным лицом.

– От меня не укрылись деяния твои и тот вклад, который ты внесла в судьбу нашего города. И я намерен выразить свою благодарность. – Продолжил король, милостиво улыбнувшись.

Ада внимательно слушала. Ей была приятна похвала, но напряженная обстановка тяготила.

– Я назначаю тебя настоятелем монастыря Мортем. – Торжественно сообщил король.

Девушка в изумлении открыла рот.

– И это твоя благодарность? – Выкрикнул следопыт, сотрясая в воздухе кулаком.

Король бросил на следопыта обжигающий взгляд.

– Сан клирика пожалован тебе согласно твоим дарованиям. Более сотни лет на соединенных островах не бывало человека, способного воскрешать мертвых. – Сказал король, выжидающе глядя на Аду.

– Я не могу быть настоятелем. – Широко распахнув глаза, призналась девушка.

– Это не предложение, милочка. – Надменно сказал советник в бардовом кафтане, свысока глядя на Аду.

– Но я не хочу… – Выдавила Ада, отступая на шаг.

Евдоким напряженно стоял, до боли сжав кулаки.

– Мы не вправе потворствовать своим желаниям в тяжелые времена. Разгул контрабандистов, подпольная торговля запрещенными в королевстве магическими товарами подрывают устои государственности. Возможно, нам придется принять меры и заключить под стражу несколько человек или эльфов. Но возрождение культа Мортем поспособствует стабилизации обстановки в городе и тогда в решительных мерах необходимость отпадет. – Скривив губы в гнусной ухмылке, сказал советник.

Девушка прекрасно поняла его непрозрачный намек. По ее спине поползли мурашки. Король приподнял руку, заставляя советника замолчать.

– Ах ты, ублюдок! – Закричал следопыт, хватаясь за рукоять меча.

– Не надо! – Тихо сказала Ада, оборачиваясь к следопыту и примирительно выставляя перед ним руки.

– Неужели вы настолько беспомощны, советник Остин, что готовы запугивать столь юное создание? Я уверен, Аделина сможет принять самостоятельное решение. – Раздался глубокий и уверенный голос.

Советник сморщился и позеленел. Ада повернулась в сторону голоса. Высокий широкоплечий мужчина в черной кожаной броне с достоинством откинул темно серый плащ. На алой гербовой накидке выделялась золотая рысь. «Придворный рыцарь», – подумала Ада, разглядывая вышивку. Благородное лицо мужчины осталось беспристрастным. Он решительно пересек зал и остановился возле Ады.