Брат Вереска

– У тебя же вроде «отлично» по химии.

Юстас хотел что-то ответить, но поймал на себе строгий взгляд куратора и промолчал. Первым из друзей защищался Эриш. Темой его проекта было «Совершенствование навыков стрельбы из пистолета в упражнении МП-3». Сначала он хотел сделать проект по лакроссу, но его опередил другой старшеклассник, и тогда Эриш выбрал то, что получалось у него лучше всего. Никто не удивился тому, что сын лучшего стрелка Айланорте делает проект именно на эту тему. Господин Салес как владелец оружейного завода явно заинтересовался проектом Эриша и даже похвалил его.

Юстас пошёл отвечать следом за братом. Его проект был посвящён письменности амаргов. У Юстаса была мысль сделать работу по искусству скрытности в Ямато, но когда он озвучил это Инари, тот высказался против, и Юстас не стал спорить с учителем. В конце концов, даже Эриш говорит, что наибольших успехов он добивается в языках и литературе.

Проект Мартина был межпредметным и был посвящён изображениям птиц в различных культурах, а темой работы Макса стала «Институт губернатора в Айланорте: от Фердинанда Монроя до Стивена Маслоу».

– И не слабо ему при Салесе о нём самом рассказывать? – прошептал Юстас.

– По-моему, ему не только не слабо, но он наоборот доволен, что здесь сам Салес, – ответил Эриш. – И вообще…

– Что?

– Он станет губернатором.

– Кто? – Юстас аж подскочил, после чего на него посмотрели и директор, и куратор, и сам Салес.

– Макс, – сказал Эриш.

– Ты это видел, что ли?

– Нет, но у меня такое чувство, что видел.

– А это было бы здорово, – задумчиво прошептал Мартин. – У Макса бы получилось.

Когда после небольшого совещания Драй объявил оценки за проекты, оказалось, что все четверо друзей получили «отлично», и Юстас тут же предложил пойти это отметить в «Хосе Каза». Взяв начос, маисовые лепёшки с мясом и овощами и лимонад, ребята сели за столик у окна.

– Жаль, нам тут спиртное не продадут, – вздохнул Юстас.

– Если тебя так приспичило, можешь дома вина у родителей попросить, – ответил Эриш. – Они тебе не откажут, если ты похвастаешься отметкой за проект.

– Это неинтересно. Интересно, когда сам заказываешь в ресторане.

– Я бы тебе вообще пить не рекомендовал, – проговорил Макс. – На тебя алкоголь дурно действует.

– Чего это дурно?

– Позволь, я не буду приводить примеры твоего не вполне адекватного поведения под действием лишних градусов.

– Бе-бе-бе.

– И куда тебе ещё пить? Ты вон от лимонада уже…

– Надеюсь, Эриш ошибся и ты не будешь нашим губернатором. Ещё не хватало нам в Айланорте сухого закона.

– Ты сказал, что я буду губернатором? – удивился Макс.

– Ну, сказал, – кивнул Эриш.

– Знаешь, если это действительно окажется правдой, то я хотел бы видеть тебя в службе моей личной безопасности.

– Спасибо, конечно, но туда братец тушканчик рвётся.

– Так ты всё-таки решил поступать в школу сыска? – спросил Вернер.

– Решил, – ответил Юстас.

– Хвостатый взломщик снова в деле! – послышался голос разносчика газет с улицы. – Найден новый лисий хвост!

– Пойду, куплю, – сказал Мартин, выбежал из кафе и скоро вернулся со свежим выпуском «Вечерней газеты».

– Наглости этому парню не занимать, – проговорил Макс, взяв у друга газету. – Оставить хвост на столе Бретта – это ещё хлеще, чем тот раз, когда он у моего дяди оказался.

За столом повисло неловкое молчание.

– Если вы думаете, что я ничего не замечаю, то вы ошибаетесь, – сказал Вернер. – Вы трое от меня что-то скрываете. И это как-то связано с лисьими хвостами.

– Я тебе скажу, если ты дашь слово, что это не уйдёт дальше этого стола, – ответил Юстас.

– Смотря, что ты скажешь.

– Дай слово. Иначе я ничего не скажу. И никто не скажет.

– Ты так уверен?

– Макс, я обещал, – тихо произнёс Мартин. – Прости.

– Хорошо, – вздохнул Вернер. – Даю слово.

– Эти хвосты оставляю я, – признался Юстас.

– Знаешь, я всё могу понять, кроме одного. Когда всё откроется, ты думаешь, что твой отец сможет остаться на своей должности?

Юстаса словно окатило ледяной водой. Он вообще об этом не думал.

– Каждый раз о новом хвосте пишут в газетах, – продолжал Макс. – Когда найдут, кто это делает, об этом придётся сообщить в прессу. Или ты настолько уверен, что тебя не поймают?

– Я действительно уверен, что меня не поймают. Вот только я пообещал Эришу, что сам признаюсь отцу, когда будет семь хвостов.

– Так зачем ты это делаешь? И почему именно семь?

– Это задание учителя, чтобы доказать, что я лучший. У лисицы из мифологии Ямато бывает столько хвостов.

– Что ж, в любом случае, останавливаться тебе уже поздно. Я никому не скажу, это я обещаю. Может быть, ваши родители сумеют замять это дело и устроить так, что в прессе напишут, что это был какой-нибудь залётный вор из другого государства.

– Я не хотел подставлять отца, – тихо сказал Юстас.

– Можно ещё, конечно, отправить Эриша к журналистам и он убедит их в чём угодно, – усмехнулся Вернер. – А ещё лучше попросить его побеседовать лично с губернатором, чтобы тот забыл о причастности сына заместителя шерифа к этому делу.