Брат Вереска

– Там нет команды по лакроссу.

Юстас хотел ещё что-то сказать, но Эриш развернулся и ушёл в ванную.

О хвосте в конторе Локстона узнали только в понедельник. Эриш и Юстас собирались в школу, когда в доме раздался телефонный звонок. Колин пришёл в контору пораньше, обнаружил сюрприз на своём столе и сразу позвонил Шенди по старой дружбе, ведь они были одноклассниками. Юстас видел, что его отца всё ещё забавляла эта история с хвостами, а вот дядя Шенди уже начинал злиться. Похоже, Эриш был прав, и его отец принимал лисьи хвосты на свой счёт. Юстасу очень хотелось сказать ему, что это не так, но он не мог. Ему бы впору испугаться, ведь Шенди грозил поймать этого шутника и лично объяснить ему, почему так поступать было нельзя, но Юстас почему-то был уверен, что его не поймают. Он не оставлял следов, а ещё у него не было мотива, значит, никому и в голову не придёт его подозревать.

Перед началом уроков в «Эсколар» состоялась торжественная церемония награждения всех игроков команды по лакроссу. Их поздравлял и благодарил лично Драй, и он же вручал всем грамоты, которые ему любезно подавал довольный Мартин.

– Я тобой горжусь, – проговорил Юстас, когда они зашли в их комнату, куда Эриш отнёс грамоту.

– Спасибо, конечно, но зачем мне эта штуковина?

– Ты про грамоту?

– Ну, да. Мне от неё ни горячо, ни холодно.

– Ты её предъявишь при поступлении в школу сыска. Это добавит тебе лишние баллы. Я все свои грамоты сохранил для этого.

– А ты всё-таки хочешь куда-то поступать? Разве ты не будешь знахарем, как твоя мама?

– Я уже знахарь. И я не знаю. Может, я тоже хочу в школу сыска.

– С какого?

– Что значит с какого? Ты думаешь, я не могу пойти по стопам отца?

– Не то чтобы… я просто как-то не очень вижу тебя в сыске.

– Почему?

– Я привык к тому, что ты целитель.

– Целитель не может быть сыщиком?

– Чтобы быть сыщиком, необходим особый склад ума. Аналитический. А ты лучше всего разбираешься в литературе и языках.

– Значит, тот факт, что я стреляю почти так же хорошо, как ты, и что я умею драться – это всё ерунда?

– В Айланорте все должны уметь стрелять и драться, чтобы защитить себя.

– И как же мне тебе доказать, что ты не прав?

– Найди того, кто оставляет лисьи хвосты, – усмехнулся Эриш.

– И что, если найду, то ты поверишь, что я могу стать хорошим сыщиком?

– Да, поверю.

– Хорошо, я найду, – пообещал Юстас.

Весь первый урок он не мог сосредоточиться на предмете, потому что в голове продолжал проигрывать диалог с братом. Эриш бесил своей привычкой говорить спокойно и уверенно, не повышая голос. Он гипнотизировал, даже не применяя гипноз. Юстас изо всех сил держался, чтобы не вспылить. Он давно понял, что тот, кто срывается, тот и не прав. Неужели Эриш в него не верил? Брат редко врёт, значит, так и есть. Но учитель верил в Юстаса, а это значит, что у него всё получится.

Он с трудом дождался перемены, чтобы побежать за школу и закурить. Юстас давно не курил под лестницей, понимая, что там его легче всего застукать. А вот во дворе за школой было самое то. Затянувшись, Юстас почувствовал, что потихоньку успокаивается. Прислонившись к стене, он закрыл глаза и постарался расслабиться. Вдруг он почувствовал, что один из кирпичей в старинной кладке зашевелился. Юстас потянул его вперёд и обнаружил тайник, в котором лежала тетрадка. Открыв её, он увидел, что она вся была исписана стихами. Юстас сразу узнал почерк своего друга, и ему стало неловко, что он узнал чужую тайну. Он уже хотел вернуть тетрадку на место, как во дворе появился Мартин.

– Извини, я случайно её нашёл, – пробормотал Юстас. – Я никому не скажу.

Вудс молча взял тетрадку и прижал к груди.

– Красивые стихи, – сказал Эскот.

– Спасибо, – тихо ответил Мартин.

– Раз я теперь знаю твою тайну, хочешь, открою тебе свою?

– Если ты хочешь.

– Я хочу поступать в школу сыска, а Эриш в меня не верит. И он такой говорит: найди того, кто хвосты оставляет, тогда поверю. Ну, а я и согласился.

– Ты будешь искать этого странного недовора?

– Да чего его искать-то? – хмыкнул Юстас.

Мартин удивлённо захлопал ресницами.

– Это я, – признался Эскот.

– Ты?

– Я. Я оставляю эти хвосты. И ещё буду оставлять.

– Но зачем?

– Чтобы мой учитель Инари признал меня лучшим учеником. Я лучший в искусстве скрытности.

– Ты не боишься, что тебя арестуют?

– Чтобы меня арестовать, меня надо поймать. А меня не поймают, потому что я лучший. Ну, а ты меня не сдашь, ведь так? Ты же мой друг.

– Я твой друг, – кивнул Мартин.

– И ты никому не скажешь, даже Максу.

– Но…

– Кстати, Макс знает про твои стихи?

– Нет.

– Вот и про меня не должен знать. Видишь, ты прекрасно умеешь хранить тайны.