Салон мадам Кассандры, или Дневники начинающей ведьмы

Салон мадам Кассандры, или Дневники начинающей ведьмы
Юлия Перевозчикова

Миловидная брюнетка с большим чувством юмора Александра Калганова – менеджер в заведении под названием «Салон «Кассандра». Трудно назвать такую работу обычной. Загадочное место, обитель колдунов, магов и чародеев, оказывающих услуги населению. Великолепный составитель гороскопов Аристарх поразил воображение Саши. Бурный роман между молодыми людьми оборвался, едва начавшись. И тут не обошлось без вмешательства таинственных сил. Что можно противопоставить приворотной магии и колдовским чарам? Только обаяние неподдельных и искренних чувств…

Юлия Перевозчикова

Салон мадам Кассандры,

или Дневники начинающей ведьмы

С ЧЕГО ВСЕ НАЧАЛОСЬ

Все началось тривиально. Меня поперли с работы. Точнее, попросили. Холеная, как маникюр светской львицы, директриса вызвала меня в кабинет. «Сашенька, – проворковала она, что уже само по себе не сулило ничего хорошего, именно таким голосом наша Инесса Львовна говорила самые изощренные гадости, – вам не кажется, дорогая, что вы перестали соответствовать уровню нашего заведения?» Инесса просто лучилась от удовольствия, произнося эту фразу.

– Да, пожалуй, – задумчиво протянула я, вызывающе окинув взглядом массивную фигуру Инезильи с ног до головы, – не дотягиваю, это точно.

Я хамила. Было ясно, куда она клонит. Собирается сделать предложение, от которого невозможно отказаться, – уволиться. Давно я этого ждала. Правда, надеялась, что, может, обойдется, или хотя бы дотяну до отпуска. Но… В нашем тихом болоте забурлило, назревали перемены. Акционеры ООО «Сулла» поделили активы, и у нас остался вместо трех хозяев всего один. Те, кто все затевал и разрабатывал, ушли. Видимо, открывать что-то новое. А тот, кто остался… М-да… даже на первый взгляд не самая приятная личность, а уж при более продолжительном общении… Классический новый русский. С пальцами, поставленными «в позицию». Инесса Львовна как раз «его человек». Предана хозяину, как бультерьер, и держится за директорское место, как клещ за собачье ухо. Всю жизнь проработала начальником отдела кадров небольшого заводика, который банкротил мой нынешний босс. Инесса Львовна появилась в салоне практически одновременно со мной, год назад. Пока собственников было трое, эта дама умело подлаживалась под всех и была на редкость дипломатична. Хотя персонал сразу почувствовал ее железную руку. В полную силу Инезилья развернулась после раздела имущества. Ох, развернулась! Они с хозяином придумали такую политику закручивания гаек, что мастера стали потихоньку утекать в другие места. Оставались только самые послушные и угодливые. Салон постепенно менял лицо. И на этом лице я начинала казаться взыскательному руководству лишней родинкой. А может, даже прыщиком, который требовалось выдавить. Чем Инесса Львовна усердно занималась весь последний месяц. Она изводила меня придирками так, что, похоже, терять было уже нечего. Ну, тогда стоит, наконец, «отпустить язычок» и порезвиться. Может, горькая пилюля покажется слаще. Уловив на моем лице тень колебания – а я как раз размышляла: «Язвить, не язвить?» – и, видимо, приняв эту эфемерную тень за растерянность, Инесса продолжила атаку:

– Мало того что вы последнее время стали вызывающе одеваться, вы еще и дерзки с клиентами!

Дерзка? Да я просто эталон корректности! Ах так! Получите, дорогая директриса:

– Что вы считаете вызывающим, Инесса Львовна? Моя юбка длиннее юбки нашей педикюрши на тридцать сантиметров!

Инесса взвилась:

– Именно это и имею в виду! У нас модный косметический салон, а вы позволяете себе одеваться в какое-то полохало! Я же неоднократно вас просила прийти в чем-то более коротком и элегантном.

– Мне кажется, у нас разные представления об элегантности. Это не полохало, а юбка, и причем авторский дизайн и роспись по ткани! Называется батик.

– Роспись?! Да ваше немыслимое полохало все разрисовано ухмыляющимися кошачьими мордами!

– Именно такие, как вы выразились, морды у наших клиентов! Особенно когда они пытаются ущипнуть меня за задницу! Я просто пытаюсь соответствовать уровню этого заведения, как вы изволили выразиться, уважаемая Инесса Львовна! Только, на мой взгляд, этот уровень находится не там, где вы полагаете, а где-то не очень далеко от квартала красных фонарей. Особенно это стало заметно, когда вы заняли кресло директора. А кстати, из каких соображений вы велели поменять голубые фонарики на нашем крыльце на ярко-розовые?

Видимо, мне все-таки удалось активизировать некие болезненные точки в душе директрисы. Инезилья покраснела от злости, как астраханский помидор, и завопила:

– Да как у вас язык поворачивается такое говорить! Это совет нашего постоянного посетителя! Известного дизайнера!

– Соболевского? Не знаю, какой он дизайнер, ничего не видела из его творений, но с чувством юмора у него все в порядке. А я-то голову ломала, кто посоветовал? Молодец!

– Все, Саша! Вы, наконец, довели меня до ручки! Наши клиенты видные чиновники, известные бизнесмены, деятели искусства – наш золотой фонд. Если вы не понимаете этого, вам здесь не место! Ступайте, напишите заявление об уходе по собственному желанию. Да не забудьте, дату я сама поставлю! Можете получить свою зарплату за последний месяц и трудовую книжку. Я не знаю, как я терпела вас так долго! Никаких рекомендаций, милочка, я вам не дам!

И Инесса Львовна удалилась, одновременно величественная и нелепая, как американский авианосец в Финском заливе. Рекомендации! О господи! Вот уж на что не рассчитывала, так это на рекомендации! Терпела она меня! Сколько я, бедная девушка, кроткая овечка, вынесла от пафосной и высокомерной Инезильи, вспомнить страшно! Как я ждала отпуска! Думала, вот получу денежки и, может быть, за время отдыха подыщу другое местечко. Ну, вот он отпуск, здравствуй! Бессрочный и за свой счет. Можно начинать искать новую работу. Хорошо хоть зарплату отдают. А могли и зажать, как молоденькой массажистке, ее недавно тоже «попросили». Прощайте, триста баксов в месяц, халявный Интернет и бесплатные косметические услуги. Вот не понимаю, зачем пять лет отучилась в родном вузе на учителя истории, если не могу прожить на три тысячи рублей в месяц? И зачем так старательно и увлеченно «долбилась» на курсах компьютерного дизайна, если не могу сама устроиться ни в одно приличное место. Сколько резюме разослала, сколько собеседований прошла, а все без толку! Роль секретарши, выполняющей все капризы «нового русского босса», а также его примитивные «сексуальные фантазии», с непременным участием письменного стола, все-таки не по мне. А какие хорошие зарплаты сулили в таких фирмах! Вот туда меня брали! Но стоило мне только увидеть личико моего будущего начальника – и перспектива получать приличные «бабки» за работу, как говорится «не бей лежачего», переставала казаться мне радужной. Как представлю, что этим «лежачим», которого, конечно, не бьют, стану я… Ужас! Не так уж много радостей в жизни у бедной девушки, чтобы делить их с кем попало! Наконец, оказалась по рекомендации приятеля моего старшего братца Владика в этом дурацком салоне, и то меня выперли! Впрочем, этого следовало ожидать. Причины, как минимум, две, первая: наступили перемены в «верхах» и проводится политика «новой метлы». Вторую даже можно считать политической. Дело в том, что приятель Влада, который меня сюда привел, занимал уютное место в городской администрации и был постоянным клиентом «Суллы». Так вот, его совсем недавно нашли с простреленной головой в собственном подъезде. Криминальные новости широко осветили это событие! Оно-то и заставило мое драгоценное начальство еще раз взглянуть на меня под другим углом. И чем дольше «верхи» меня таким образом рассматривали, тем меньше я им нравилась. Инесса так сразу стала коситься. У нее это быстро. И если до «рокового выстрела» мой «оригинальный» стиль ценили, то теперь он стал раздражать. Придраться к моей работе Инезилье не удавалось – прихожу вовремя, с персоналом ровна, с клиентами приветлива, по телефону не треплюсь, Интернетом пользуюсь аккуратно. Без ложной скромности, я хороший работник. Не зря же получала отличные оценки по психологии и педагогике в институте, умею ладить с людьми. Школа тоже многому научила. Терпимости, например. Даже глупый щипок за задницу могу ловко перевести в шутку. Да, не вовремя моего покровителя подстрелили в полете к вершинам власти! А за три месяца до этого милейшая женщина Алевтина, второй администратор, ушла в декрет! Наша коалиция против директрисы распалась. Увы… Она отправилась в спокойной обстановке донашивать кровиночку, а на ее место временно взяли другую девушку. Бывшую модель Вику. Естественно, по рекомендации Инессы Львовны. Вот тут и началось кино! В лучших традициях Голливуда! Про плохую блондинку и хорошую брюнетку. Или наоборот, кому как нравится. Виктория и я составили красивую контрастную пару. При желании из нас мог получиться шикарный вокальный дуэт из разряда тех, что скачет по сцене под чужую фонограмму, потряхивая формами. Но не срослось! Бедных девушек стали вульгарно сталкивать лбами. И получилось, как в пошлом американском сериале, где две героини непременно враждуют. Мы даже внешне для этого подходили идеально. Судите сами. Я, язвительная кареглазая брюнетка, поклонница авангардной моды, и Вика, почти натуральная блондинка с голубыми глазами, страстный приверженец всего традиционного. В частности, известных модных домов и раскрученных торговых марок. Нет, не подумайте, что я брошусь с бейсбольной битой на выставленный в витрине костюм от «Труссарди», я ничего не имею против человека с хорошим классическим вкусом! У меня есть в шкафу «фирменные» вещи из дорогих магазинов. Дело не в этом. Викина манера одеваться раздражала меня только тем, что она слишком выпячивала свою сексуальность. Как на продажу. Но это был ее образ жизни, точнее, выживания. В конце концов, ужин в дорогом ресторане с очередным нуворишем служил для нее неплохой прибавкой к зарплате и давал иллюзию светской жизни. Вика старательно пробивала себе дорогу к безбедному существованию. Подиум не принес ни славы, ни богатого мужа, а жить хотелось в удовольствие. Должен же кто-то оценить по достоинству ее 90-60-92 и пупок с пирсингом! В модельном бизнесе много таких Вик, им не так легко живется. Охота на крупную дичь – утомительное занятие. Я ее понимала, а значит, воспринимала почти лояльно. Если бы она относилась ко мне так же, мы могли бы ладить. Но, увы, Виктории было очень трудно примириться с самим фактом моего существования. Ее раздражало во мне практически все: манера одеваться, высшее образование, чувство юмора и даже моя лояльность. А еще у нас с Викусей были совершенно разные взгляды на некоторые рабочие вопросы. Например, на стремление мастеров немного поработать на свой карман. Я мягко пресекала эти попытки, но через раз, давая девочкам возможность подзаработать и не зарваться. Вика вела другую политику: позволяла «левачить» под процент себе, любимой, но периодически сдавала то одного, то другого мастера Инессе. Мне кажется, ей нравилось слушать разносы, которые устраивала директриса в своем кабинете. По крайней мере, Вика всегда присутствовала на этих «воспитательных» шоу как благодарный зритель. В общем, странная девочка. Но по природе своей я мирный человек, враждовать не люблю. Чтобы война не портила мне настроение, я придумала интересный ход. У меня есть немного странное для нашего времени хобби: личные дневники. Это не разлинованная тетрадь, а файлы в моем компьютере, в которых я описываю то, что со мной происходит. Иногда от лица другого человека, может, даже вымышленного персонажа или реальной личности. Хронику нашей войны я начала вести от лица Вики. Мне было интересно примерить на себя ее «шкурку». Назвала «Записки начинающей шлюхи». Потому что помимо войны со мной Виктория охотилась. На спонсора или на мужа, как повезет. В саванне под названием мужской косметический салон «Сулла» такие водились. По мере написания опуса война из активной стала пассивной: ни кавалерийских атак, ни партизанских диверсий, одна вялая перестрелка словами. А потом и вовсе перешла в вооруженный «до зубов» нейтралитет. Почему? Элементарно! Поначалу я презирала свою героиню, потом прониклась к ней симпатией, а потом научилась предвидеть ее возможные маневры и ловко уходить от стычек. И вроде бы все у меня замечательно получалось, но тут случился «раздел имущества» и роковой выстрел. Конечно, я давно поняла, что перестала «вписываться». Но, наивная дурочка, надеялась, что все обойдется. Некоторые «особо продвинутые» клиенты ценили мой юмор и стиль, но таких мало. Заступаться за меня не будут, да и стоит ли просить? Короче, уволили. Даже новое место я по беспечности и лености подыскать не успела. А могла бы.

Ладно, пора снова покупать себе интернет-карту и домой, к любимому железному другу. Оседлать родной «пенек» – и во всемирную сеть. Хорошо хоть за время работы успела прикупить ему новый мощный модем, оперативную память и монитор с плоским экраном. Если честно, мне никогда не удавалось найти работу через сеть, но не догоню, так хоть согреюсь. Братца больше просить не стану. Тем более его жена Елена старается, как она выражается, «дистанцироваться» от всего нашего семейства. Еще бы! Мама с папой простые доктора наук, я не пойми кто – администратор в мужском косметическом салоне, а Владик как-никак помощник депутата Государственной думы. Уважаемый человек! Сама Лена возглавляет строительную фирму, правда номинально. Руководит всем Влад, но Лену просто раздувает от важности, когда к ней обращаются по имени-отчеству. «Елена Аркадьевна»! Бог с ними! Наши семейные Лиса Алиса и Кот Базилио совершенно забыли, как в свое время моя покойная бабушка, вдова ювелира, продала кой-какие «фамильные побрякушки» и разменяла свою квартиру на Плеханова, чтобы дать возможность Владику и Леночке свить гнездышко. Теперь эти «столпы общества» живут в совсем другой квартире, большой и помпезной, в элитном районе. Престижное жилище выросло из малогабаритной двушки в Купчине, которую выменяла им бабушка. Но кто сейчас помнит, что из чего выросло! Уж точно не Елена Аркадьевна! Зато Лену страшно разозлило решение бабушки разделить золотые украшения дедушкиной работы, что еще оставались в семье, между мной и моей двоюродной сестрой. По ее мнению, бабуля должна была передать все ей, матери «наследника». А если что и делить – то квартиру, доставшуюся бабушке после размена родового гнезда. И между всеми наследниками поровну. Бабушка полагала иначе. Эту злополучную квартиру, из-за которой Лена на всех окончательно разобиделась, она подарила мне незадолго до кончины. Старушка моя одна втихаря собрала все документы и буквально силой вытащила меня к нотариусу со словами: «Сашка! Если я о тебе не позабочусь, ты у меня все просрёшь!» В выборе выражений бабуля себя не ограничивала. И вообще была женщиной оригинальной. Курила, любила модно одеться, меняла мебель в квартире. И материлась периодически, но не как сапожник, а с великосветским шиком. Моя бабушка – отдельный разговор. По какой-то неведомой прихоти небес качества ангела-хранителя и житейского гуру соединились в одной экстравагантной старушке. Точнее, даме. Без возраста, поскольку у мудрости возраста нет. И это чудо досталось мне, все целиком. По чистой случайности, потому что у бабушки вообще-то двое детей. Мама и мой дядя. Дядя старший. У них с мамой разница почти пятнадцать лет. Дядя выучился на геолога, уехал изучать сейсмологию на Дальний Восток. Влюбился в этот волшебный край, женился, остался. Сейчас он видный ученый, работает по контракту в Японии. Его дочь, моя двоюродная сестра, тоже живет в Стране восходящего солнца. Она переводчик. Последний раз я видела дядю на похоронах бабушки, два года назад. А раньше приезжал часто, примерно раз в год, привозил банками красную икру и всякие дальневосточные деликатесы. Он таскал нас с двоюродной сестрой по заветным местам его детства, пока мы не начинали валиться с ног, и рассказывал семейные истории. От него я узнала, что у бабушки между ним и мамой было еще трое детей, мальчиков, но все они умерли в младенчестве. Бабушка прожила в городе всю блокаду., и ее организм не справлялся с материнством. Детишки рождались слабыми. Мама самая последняя и нежданная звездочка. Так ее называли в семье. Поздний и очень желанный ребенок. Маму баловали. Тем более; росла она редкой красавицей. Вот и выросла, как оранжерейное растение, не готовое к ветрам и бурям. Когда же они грянули, бабушка привычно бросилась грудью на амбразуру. Потому что ровно через год после моего рождения в семье случился цунами местного значения. Батюшка мой неожиданно влюбился и загулял, и маму полностью поглотили их непростые отношения. Любовь победила, папенька вернулся. Но ухитрился прижить на стороне сводного братца, который периодически появляется на семейных праздниках После этого мою эмоциональную маму окончательно перемкнуло. Ей совершенно стало не до нас с Владиком. Ее внимание практически полностью переключилось на отца. Матушка стала похожа на радиоприемник, настроенный только на одну волну под названием «муж». А нашим воспитанием занялась бабушка. Именно она окрестила Влада пройдохой, вернее, «пройдой» и сулила ему блестящую карьеру, а меня в порыве гнева ругала «оторвой» и «казачьей вольницей». Лет до шести, до школы, я почти все время жила с ней и дедом, в ее большой двухкомнатной квартире в центре. Она привозила меня домой на выходные, а Владьку забирала. Потом мы с Владиком ездили к ней на субботу и воскресенье, праздники и каникулы. Бабуля водила нас по музеям, таскала в разные кафе, приучая красиво есть и правильно вести себя в «общественном месте». Она учила нас хорошим манерам и философскому отношению ко всему происходящему. Это у бабушки великолепно получалось, потому что бабуля обладала потрясающим чувством юмора и редкой наблюдательностью. И при этом была не злой, а веселой.

Бабуля обладала тем, что сейчас модно называть «харизма». Все мои подруги ее обожали. Звали эту чудесную женщину потрясающе: Ангелина Августовна. Ангел, одним словом. Потом, когда дедушки не стало (я тогда уже училась в институте), она устраивала мне вечеринки, а сама уходила ночевать к маме, прихватив на всякий пожарный шкатулку с семейными сокровищами. А как моя старушка умела гадать! Все сбывалось! К ней еще в застойные годы приходили разные люди и платили ей деньги за гадание. Сколько, я не знала. Принимал мой седой ангел далеко не всех. Но пенсию бабушка не тратила, переводила в доллары и клала на счет. «На книжку» – так она говорила. Бабуля даже «подкидывала деньжат» мне и маме. А еще она любила «вояжи». Ездила за границу. Эта пожилая леди превосходно изъяснялась на французском и немецком, поэтому в Европе чувствовала себя как рыба в воде. Мне она из города Парижа, где у нее тоже были какие-то знакомые, привезла изумительно красивую колоду Таро и подарила со словами: «На, Сашка, балуйся». И книги к колоде не забыла. На французском языке. Она тогда настойчиво учила меня французскому и таким способом коварно заставила меня расширять свой словарный запас. У нее получилось. Попутно я научилась гадать на Таро. Бабушка осталась довольна результатом ее военной хитрости. Сама-то она гадала на простых. Только значения карт у нее были немного другие, не такие, как у всех. Это я потом уже узнала, что гадает она по методе девицы Ленорман. Бабуля же утверждала, что научила ее покойная свекровь, с которой она была в большой дружбе. Умерла моя бабушка внезапно и легко. В тот вечер я собиралась остаться у нее ночевать, но задержалась у подруги. Заболталась. Дверь открыла своим ключом, чтобы не разбудить старушку. Тихо прокралась в комнату, кровать мне была разобрана, а бабушка лежала на своем любимом диванчике и, казалось, спала. Я удивилась, что не слышу знакомого похрапывания, и подошла проверить. Она умерла во сне. Как и положено ангелам. Позже выяснилось, у нее все было подготовлено заранее: и деньги на похороны, и дарственная на украшения, со списком, что отдать, а что оставить, похоронная одежда. Мне только и оставалось, что все организовать. Я справилась. Вот такой самостоятельной особой была моя драгоценная бабушка. Мне ее здорово не хватает.

На лязгающей по ухабам, заляпанной какой-то доисторической грязью маршрутке я доехала до угла своего дома. В ларьке, который держит сосед с первого этажа, многодетный отец, волоокий Рафик, я купила немного сосисок, свежих помидоров, пачку «Виржинии» и сливочный пломбир. Больше мне ничего не нужно. Я готова к ночным странствиям. Впрочем, к ним девушка Саша готова всегда, когда есть силы и свободные деньги. Правда, терпеть не могу чаты. Нарывалась. Пару раз, когда я встречалась с теми, с кем познакомилась в сети, у меня случались такие «обломы», что я раз и навсегда зареклась ввязываться в подобные авантюры. С «котами в мешке» мне катастрофически не везет. Гораздо интереснее посещать различные тематические форумы. А еще я люблю откопать что-нибудь интересненькое на эзотерических сайтах. Вот там можно повеселиться вволю! Столько нелепого и забавного! Попадаются просто шедевры чистого бреда. Особенно веселит то, что коммерческие маги и магини выдают за истину в последней инстанции. А магическое творчество! Стихи и рассказы на тему «ведьмы, колдуны, оборотни, вампиры», размещенные в библиотеках сайтов! Совершенно не имею в виду классиков жанра, я о доморощенных фантастах и мистиках. О! Это что-то! После этих перлов мои графоманские опыты кажутся совершенством! Впрочем, ни для кого не секрет, что во всемирной паутине много всякого разного мусора. Но мне нравится в нем копаться.

Ну, все, хватит! Работа. Размещать свое резюме на поисковиках бесполезно, еще года полтора почтовый ящик будет завален всяким хламом. Посмотрим предложения. Представив себя охотником-зверобоем или служебно-розыскной собакой, я стала искать след моей социальной ниши. И после третьего часа торчания перед монитором, когда уже начали слипаться глаза, мне попалось это. Выглядело оно так.

Если вы обладаете чувством юмора в той же степени, что и терпением, если вы хорошо образованы, «продвинуты» в области Интернета, уделяете внимание собственной внешности, то салон магических услуг «Кассандра» приглашает вас на должность администратора-вахтера-повара-диспетчера с окладом до 250 долларов в месяц. Занятость – всю рабочую неделю. Возжелавшие получить эту неблагодарную работу, отправьте свое резюме по адресу…

***

Ни фига себе, подумала я, то же самое (почти за те же деньги плюс сексуальные домогательства от богатых дураков) одна моя близкая знакомая, которую я регулярно вижу в зеркале, делала в элитном ВИП-салоне «только для мужчин». Вот всегда недоумевала: почему «Сулла»? Насколько помню, он весь был покрыт струпьями от невоздержанности. Ладно, за струпья сойдет та корка лицемерия, покрывавшая все в заведении. Здесь хотя бы честно. На первый взгляд. Ну что, попробовать? Почему бы нет! Они огорошили предложением, я – ответом. Посланное мной резюме выглядело следующим образом.

***

Меня зовут Александра Григорьевна Калганова, мне 25. Считается, что я образованна, так как закончила истфак педагогического вуза. Нахожу свое образование недостаточным, – думающий человек учится всю жизнь. Работала в школе. Не хватало денег. Поэтому последний год служила администратором в мужском косметическом салоне под названием «Сулла». Эта работа способствовала развитию у меня терпения и чувства юмора. Однако последнее, я имею в виду чувство юмора, развилось несколько чрезмерно, в результате чего меня и уволили из вышеозначенного заведения. Правда, по собственному желанию. Но без рекомендаций.

Привлекательна (стройная брюнетка с карими глазами), люблю экстравагантно одеваться. Вежлива и пунктуальна. Что касается компьютера, считаю себя продвинутым пользователем, но это легко проверить, не правда ли? Если вы захотите меня испытать, охотно продемонстрирую свое умение. Не замужем и не собираюсь. Детей нет, хотя это вопрос времени. Сейчас ищу работу, и ваше объявление показалось мне заманчивым. Пишите, звоните.

Далее, как обычно, координаты. Я отправила резюме, вырубила машину и пошла спать. Было три часа ночи.

ЗНАКОМСТВО С МАДАМ

Где-то около половины двенадцатого меня разбудил настырный телефонный звонок. Я уныло поплелась к телефону, проклиная в душе неведомую сволочь, прервавшую сладкий сон девушки, которой в кои-то веки не надо на работу.

– Александра Григорьевна? – В трубке звучал совершенно незнакомый вальяжный женский голос.

– Да, это я. Слушаю вас.

– Вы посылали свое резюме в салон магических услуг «Кассандра»?

«Оперативно», – подумала я.

– Да, посылала.

– Вы готовы прийти сегодня на собеседование?

– В принципе готова.

– В принципе или готовы? – В незнакомом голосе отчетливо послышались ядовитые нотки.

«Ого, а это интересно! – мгновенно прореагировал мой внутренний комментатор. – А она, кажется, стерва!» Кто эта «она», я совершенно не подозревала, но в мутной спросонья голове мелькала мысль о том, что, возможно, это и есть мадам Кассандра.

– Совершенно готова. Где и когда?

– Ну, если так, то в два часа дня, улица Воскова, 34, квартира 4, первый этаж, на двери табличка: «Салон «Кассандра». Жду вас.

В трубке послышались короткие гудки. «Черт побери, кажется, опять во что-то вляпалась», – подумала я и побежала в душ. Времени оставалось мало, мне хотелось чем-нибудь удивить персонал «Салона «Кассандра». Посмотреть на реакцию. Во мне со вчерашнего дня, как пузырьки в шампанском, бродил боевой задор. Не знаю, чего бы мне хотелось больше – понравиться или шокировать. В любом случае юбка с «мордами», блузка с веселыми змейками, распущенные лохмы и любимая бандана. Да, туфли! Я порылась в шкафу и вытащила коробку с черными остроносыми туфлями, которые моя подруга, модельер-авангардист Катя, переделала под такс. Она пришила «ботикам» по паре глазок, по одному блестящему коричневому носику и висячие ушки, и они вправду стали походить на собачек. Была у нее такая коллекция «Друг человека». Очень забавная. Я люблю экстравагантные вещи, более того – регулярно работаю моделью на показах у Катерины, но такого количества «креативного» безумия в обычной жизни я на себя еще не надевала. Да, видок. И макияж соответствует! Губы надо поярче. Вот так. Впечатляет! Если бы я шла на кастинг фильмов ужасов, мой успех был бы предрешен.

В маршрутке на меня косились, а в трамвае задумчивый тинейджер в очках и с книгой о Гарри Поттере под мышкой уступил мне место. «Так, эффект есть». У метро «Горьковская» кто-то из любителей пива украдкой шлепнул меня по одной из кошачьих морд, расположенных чуть пониже спины. Я торопилась, и обидчик остался безнаказанным. Проходя мимо Сытного рынка, я подумала, что на обратном пути надо зайти и купить чего-нибудь вкусненького, пока еще есть деньги. С моими способностями выданной зарплаты мне надолго не хватит, надо бы чем-нибудь запастись.

Дом, где располагался магический салон, меня разочаровал. Он проигрывал своей обыденностью на фоне изящных домов Петроградской стороны в стиле «северный модерн». Несколько окон на первом этаже выделялись стеклопакетами и оригинальными занавесями с яркими крупными звездами. «Ага, – подумала я, – вот они, окна салона». Что там дальше? Чистый подъезд, отремонтированный только до второго этажа. Большая дверь под мореный дуб, и на ней латунная табличка с надписью «Салон «Кассандра». На двери глазок, громадный, как око Саурона из «Властелина Колец». Я встала строго напротив глазка и нажала на звонок. В глубине помещения кто-то то ли каркнул, то ли квакнул, и дверь распахнулась внутрь. В проеме на фоне полутемного коридора я увидела совершенно невероятную особу. Большую и рыжую. От шелкового одеяния до густых блестящих волос! «Батюшки-светы, – подумала я, – просто пожар какой-то!» Огненная дама примерно сорока пяти лет, а может и старше, обильная телом, статная, с раскидистой шевелюрой внимательно рассматривала меня, чуть наклонив голову набок, как собака. Свободные одежды живописно драпировали ее полное, но пропорциональное тело. На шее, в ушах, на запястьях блестели причудливые золотые украшения. «Авторская работа», – отметила я, бабушка научила меня в этом разбираться. На голове дамы посверкивало что-то вроде диадемы. «Ну, просто царица Савская! Классическая аферистка! Вот попала!»

– Ну, может быть, вы в чем-то и правы, девочка. – Медовый голос хозяйки вывел меня из ступора. На меня смотрели умные карие глаза. Глаза смеялись.