Безмолвный рассвет

При одной только мысли, что вампир может сделать с Джейн, Карлос испытал прилив гнева. Волна ярости накатила на него, вынуждая действовать. Он бросил взгляд в сторону Стива и Джареда, и от него не укрылся нестерпимый голод, отразившийся в глубине глаз одного из вампиров. Только помимо голода было в них и что-то еще, что Карлос не мог себе объяснить. И тут вновь зазвучал голос Джейн:

– Бетти, поверь. Нам нужно выбираться отсюда. Я чувствую неприятности.

Карлос был согласен с девушкой. Он страстно желал, чтобы она оказалась в эту минуту как можно дальше от голодного вампира. Но подруга продолжала настаивать, что им ничего не грозит в ночном клубе.

– Прекрати, Джейн. Мы только пришли. И что здесь страшного? Обычная вечеринка.

Вампир почти мгновенно оценил серьезность ситуации. Джаред тоже прекрасно слышал разговор подруг. Не трудно было догадаться, что он попытается поскорее завершить задуманное.

Словно специально, чтобы облегчить задачу вампиру, девушки сели за столик. С ужасом владелец ночного клуба осознал, что не сможет в ту же секунду повлиять на ход событий без того, чтобы привлечь к себе ненужное внимание. Ему оставалось только продолжать крайне внимательно наблюдать за происходящим, готовясь в любой момент воспользоваться удачным случаем.

Джейн и Джаред вышли на танцевальную площадку. Как и ожидал Карлос, Джаред применил гипноз. Он уже почти припал зубами к нежной коже девушки. Один рывок – и Карлос оказался уже возле пары. Его мгновенное перемещение осталось незамеченным, так как он двигался со скоростью, невидимой для человеческого глаза. Но этого было недостаточно. Карлос напряг свое сознание и отдал мысленный приказ.

«Подчинение».

Джаред разомкнул руки, обнимавшие Джейн, и скорчился от боли. Сдерживая из последних сил гнев, Карлос прошипел:

– Джаред, ты же знаешь мое правило. В клубе запрещено воздействовать.

– Я понял, понял, Карлос, – сдавлено ответил ему вампир.

Джаред бросил полный ненависти взгляд на Карлоса, но он прекрасно сознавал, что не в силах противостоять сознанию такого мощного и сильного соперника.

Убедившись, что на данном этапе Джаред не представляет серьезной угрозы для Джейн, Карлос ослабил мысленную атаку. Вампир воспользовался этим и попятился к столику, продолжая буравить победителя взглядом. Но Карлос уже не видел этого. Мужчина был поглощен спасенной девушкой. Он был так близко, что было бы достаточно протянуть руку, и он бы дотронулся до ее обнаженного плеча.

«Как ты прекрасна…»

Слова почти слетели с губ, но Карлос вовремя остановил свой порыв. Он прекрасно понимал, что ей не следует даже заводить знакомство с таким как он – изгоем, монстром, не говоря уже о чем-то большем. Только после осознания этой истины, он отвел свой взгляд от девушки. Со скоростью человека, а не вампира, Карлос направился прочь, проклиная мысленно свою сущность, которую ему никогда уже не изменить.

Вампир встал у клеток, в которых танцевали танцоры, так чтобы видеть Джейн. Он не в силах был оторвать от нее взгляд, поэтому продолжал наблюдение за ней. Спустя всего минуту, девушки попрощалась со Стивом и Джаредом. Они направились к выходу из клуба, пробиваясь через толпу танцующих. Тревога за Джейн, терзавшая его все это время, стала отступать.

Плеча Карлоса коснулась рука. Внутренне вампир подобрался, так как он знал, кто это. Повернувшись, Карлос встретился взглядом с Кэтрин.

«Только не сейчас», – устало подумал мужчина.

– Карлос, что это значит?

Карлосу показалось, что он услышал дребезжание стекла. Когда Кэтрин злилась так, как сейчас, ее голос приобретал отвратительное звучание.

– Ты неотрывно следишь за этой смертной, – между тем, продолжала вампирша, с которой у них когда-то было слишком много общего. – Она всего лишь закуска, а у тебя взгляд отнюдь не голодный.

В голосе Кэтрин звучало с трудом сдерживаемое негодование и ревность. Вампиру не понравилось, как она отозвалась о Джейн. Он недовольно скрипнул зубами.

– Кэтрин, держи свой язык за зубами, – не смог сдержаться Карлос.

Гнев на Джареда все еще держал его своими щупальцами, и вампир позволил себе выплеснуть негативные чувства на Кэтрин.

– В моем клубе люди – не еда, а, в частности, она – Неприкасаемая. Уяснила? – продолжил он, зло, сверкнув глазами. – Голодна – иди, охоться подальше отсюда или сходи к Альберту. Ты знаешь, как я поступаю с теми, кто следит на моей территории. Раз они пришли, значит, они мои гости. Только тронь их своими милыми клыками, и я повыдергиваю их у тебя в считанные секунды.

В голосе Карлоса звучала сталь, а взгляд не сулил Кэтрин ничего хорошего. Вампирша не на шутку испугалась. Она посмотрела в сторону той, которую так яростно защищал ее возлюбленный, и ненависть к смертной захлестнула ее.

– Что же, будь, по-твоему. Надеюсь, Джаред полакомится ею за пределами клуба, – злая усмешка промелькнула на прекрасном лице Кэтрин.

Карлос дернулся от злых слов, сказанных бывшей фавориткой. Представив на мгновение обескровленную, мертвую Джейн, он в ужасе закрыл глаза.

«Нет. Я этого не допущу. Она будет в безопасности. Я об этом позабочусь».

Обозленная Кэтрин отошла от Карлоса, а он, в свою очередь, заметил, что Джейн уже вышла из клуба. Вместе с ней ушел и невероятный аромат, которого Карлос никогда не ощущал прежде.

«Ты и не представляешь, какая опасность тебя подстерегает, мой ангел», – промелькнула в его голове мысль.

Решение пришло мгновенно, и Карлос бросился следом за исчезнувшей в дверях девушкой.

Глава 2. Таинственный незнакомец

Меня разбудил резкий звук будильника. Вставать не хотелось, но на кухне уже заработала кофе-машина, а время на циферблате часов показало 7.30 утра.

Пора. Я не сдала статью Аманде, и в этот день мне предстоял нелегкий разговор с ней об отпуске. За последние два года я толком и не отдохнула ни разу. Вначале мной руководило желание сделать успешную карьеру, а после тяжелого развода – необходимость как-то занять свое время, чтобы не думать о бывшем муже. Подруга Бетти достала билеты в Париж и яростно пыталась уговорить меня поехать с ней.

«Ты хоть немного думаешь о себе? После ухода Пола ты только о работе и печешься. Пора расслабиться, дорогая», – вещала она, используя последний аргумент.

В словах Бетти был смысл, но мне все еще было тяжело не думать о четырех годах счастливого, как я считала, брака, который в одночасье развалился. После этого я с головой окунулась в работу, позабыв, что такое отпуск, и как его проводят.

Но Бетти решила, что нужно что-то с этим делать. Бесконечные одинокие вечера дома у ноутбука, пицца и холодная постель должны были уйти в прошлое. Она уже две недели пыталась меня «реанимировать», как она выражалась. Пока ей это не сильно удавалось.

Я улыбнулась, вставая с постели. Старая майка Пола, служившая мне сорочкой, упала в корзину с грязным бельем. Уже в душе, я попыталась выбросить все ненужные мысли. Для этого поставила блок на все воспоминания о Поле, как учил психотерапевт. Я постаралась настроиться на что-нибудь положительное, прокручивая в голове план на этот день.

«Вот, черт. Ночной клуб. И как я могла забыть» – вдруг вспомнила я о новой идее Бетти, с которой к своему удивлению, согласилась.

Неугомонная подруга пригласила меня в ночной клуб. Последний мой поход в такое место закончился совсем неудачно. Именно год назад, когда мы поддались на уговоры Бетти и составили ей компанию, Пол познакомился с Шарлоттой, к которой впоследствии и ушел. Это, конечно, был не повод отказываться от подобных развлечений, но с тех пор я не очень жаловала ночные клубы.

Болезненные воспоминания снова дали о себе знать. Сердце по привычке сжалось. Пол растоптал мою любовь, как бы банально это не звучало. Он просто однажды вечером не вернулся домой и точно так же ушел из моей жизни – молча, без предупреждения.

Я набросила на обнаженное тело халат и вышла из душа. На кухне уже был готов кофе. Горячий напиток согрел меня изнутри, но сердце оставалось холодным, словно его уже давно заморозили в криогенной камере.

Покинув квартиру, я взяла такси и направилась в офис. Мой верный ноутбук лежал у меня на коленях. Пока жарились в ужасной Нью-йоркской пробке, я дописала статью о подростковой преступности.

«Аманда будет счастлива», – улыбнулась я сама себе, оценив результат работы.

Через час я уже сидела в кресле перед своим редактором Амандой Диринг. В «Дейли Ньюс» я работала четвертый год, и за все это время у меня ни разу не возникало проблем с ней. Все статьи проходили на ура и она, совершенно точно, ценила мои старания.

– Написано отлично, – озвучила она, наконец, свой вердикт, прочитав статью. – Джейн, ты не перестаешь меня радовать.

– Спасибо, Аманда, – вполне хладнокровно ответила я.

На самом деле ее похвала была мне приятна. Не часто сотрудникам «Дейли Ньюс» приходится слышать от нее подобное.

– Когда следующая статья? – не упустила она возможность напомнить мне о новом материале.