Строптивая жена для Василиска

Не знаю, сколько я шла, но кусты и деревья росли всё чаще. Я давно должна была добраться до дорожки! Что происходит, я не могу здесь заблудиться! Я лично проверяла парк особняка, который выбрала для празднования свадьбы, никакого леса и зарослей там точно не было!

– Ага! – воскликнул мужской голос, и я чуть не упала, врезавшись в появившегося передо мной мужчину. Его секунду назад здесь не было, я это видела!

– Вы кто? – испуганно воскликнула я, отойдя немного назад.

– Не хотел пугать, – по-доброму сказал мужчина и шагнул вперед.

Луна осветила его лицо, и я вздрогнула – глаза у него были страшные, серые, холодные, будто змеиные. А еще борода и странная одежда как из средневековья.

– Кто вы? – повторила вопрос, заставив себя стоять спокойно.

А может, надо наоборот бежать, сверкая пятками.

– Вы гость со стороны жениха? – постаралась найти хоть какую-то опору в происходящем. Пусть скажет, что просто заблудился в парке и наткнулся на меня!

– Ну, можно и так сказать, – он задумчиво погладил бороду. Я бы дала ему лет сорок-сорок пять, но взгляд такой, что и все семьдесят! – Помощь мне твоя нужна, – продолжил он.

– Вы заблудились? Давайте вместе найдём дорогу к гостям?

– Да я и сам могу, – хмыкнул он. – Вот что, девонька, время заканчивается, я и так еле тебя сюда заманил.

– Куда – сюда? Почему время заканчивается? – холодея, спросила я.

Краем глаза заметила что-то странное и, обернувшись, вскрикнула: деревья и кусты оказались почти полностью погружены в белый туман.

Попыталась убежать, но мои ноги будто приклеились к земле и не сдвинулись ни на миллиметр.

– Внуку моему помощь нужна, – пояснил неторопливо мужчина, а я готова была впасть в истерику.

А может мне это снится? Точно, какой-то сюрреалистичный кошмар!

– Но подробности я тебе не скажу, – продолжил он как ни в чем не бывало. – Сама всё поймешь. Заменишь собой девушку одну. Хорошую девушку, послушную, не чета тебе, – он весело хмыкнул. – Вы двойники, только характеры в силу воспитания разные.

– В смысле, двойники? – потихоньку ущипнула себя, но почему-то не проснулась.

– Ну миров-то много, а люди одни и те же. Вот и вы с ней двойники, внешность, возраст, даже имена совпадают. Иногда может что-то отличаться, у кого-то и вовсе двойника в параллельном мире нет, но мне с тобой повезло.

Я уже исщипала всю руку, но бред не заканчивался.

– Да хватит себе больно делать, не сон это! – гаркнул он так громко, что я вздрогнула и встала по стойке смирно. Чего спорить с кошмаром, нужно подождать, пока закончится.

– Ладно, там всё поймешь. Говорить, что ты из другого мира, не сможешь, – он пронзительно посмотрел на меня. – И вернуться пока тоже.

– Пока? – против воли заинтересовалась я.

– Ну да, а я не сказал? Поможешь внуку, и я вас с Амели обратно поменяю. Если захотите.

– Я ничего не понимаю, – устало прикрыла веки на мгновение. Когда же это закончится. Мысли путались, и хотелось проснуться.

– Да что там понимать, – он пожал плечами.

– Например, какую помощь я должна оказать вашему внуку?

– А это я тебе не скажу. Вдруг специально н поможешь. А так веди себя естественно, только про другой мир не говори.

– То есть мне не надо притворяться этой вашей Амели?

– Нет, конечно! Я вас меняю не за тем, чтобы вы притворялись друг другом!

– Меняете? – я шокировано уставилась на него. До меня дошло только сейчас. – То есть кто-то другой будет на моём месте?!

– Ну да, – ухмыльнулся он. – Послушная, воспитанная, добрая девушка, не чета тебе. Родителям твоим понравится, организовывать свадьбы тоже сможет, не переживай. Вернешься, тебе тут еще лучше будет.

– Но… но… – у меня слова закончились.

– Всё, время вышло, – он хлопнул в ладоши. – Мне еще с Амели объясняться и этих твоих музыкантов обратно из пространственного кармана доставать. Ты же расстроишься, если эта свадьба сорвется? Вот и не переживай, сделаем всё в лучшем виде. А ты воспринимай это временное путешествие как… забыл слово… А, отпуск! Поехали! – он снова хлопнул в ладоши, и… окружающий мир закружился. Или просто я потеряла сознание.

* * *

– Амели, опять ты отлыниваешь от своих обязанностей, – меня потрясли за плечо. – Вставай, нужно отцу чай подать в зелёную гостиную.

Чего? Какую гостиную?

Открыла глаза и разглядела нахмуренное женское лицо на фоне пробивающегося сквозь листву солнца. Незнакомое лицо.

– Давай-давай, – она снова подергала меня за плечо, и я всё-таки поднялась с травы, на которой лежала.

Что происходит? События перед обмороком – это ведь был он? – я помнила, но мне же всё приснилось, разве нет? Или кошмар продолжается?

– Ну что ты тянешь, – женщина схватила меня за локоть и дернула к себе.

В этот момент я окончательно пришла в себя и разозлилась. Выдернула руку и прошипела:

– Не надо меня трогать!

Она так вытаращилась на меня, будто привидение увидела. Потом потерла лоб, молча развернулась и пошла прочь. Странная какая.

Только сейчас я отметила её одежду – нарядное платье. А когда она заворачивала за угол, разглядела в её руках перьевой веер.

Так, а где я?

Тоже сад, только здесь, похоже весна и день, а там, где я была только что – осень и вечер.

Не может быть, чтобы это был другой мир, ну никак! Я всё-таки умная современная девушка, чтобы верить в сказки.

Зло ущипнула себя и ойкнула.

Не помогает.