Мечтательница

Фархад оказался таким же страстным любителем загадок. Вместе они строили собственные исторические гипотезы. Сергея восхищало и даже вызывало некоторую зависть осознание, что его турецкий приятель был более начитан, обладал глубокими познаниями в разных областях. И все чаще скрытность Фархада растворялась от искреннего восхищения товарища.

Разные культуры, воспитание, мировоззрение не мешали им все больше привязываться друг к другу.

Когда Фархад торжественно объявил, какую тему выбрал для курсовой, Сергей попытался отговорить его:

– Коллинз тебя завалит, вот увидишь. Зачем тебе это. Вспомни, что бывает каждый раз, когда ты отстаиваешь свою точку зрения по этому вопросу.

Действительно, с того первого раза их преподаватель по истории древнего мира постоянно подтрунивал над идеями Фархада. А ведь он имел большой вес в научных кругах.

– Я опубликую статью в университетском вестнике, пусть попробует выдержать спор со мной публично.

Фархад так и поступил, но опровержение, которое вышло следом за подписью Коллинза, просто обескуражило обоих.

– И как он ухитрился исказить факты, да еще обернуть все так, будто ты дилетант и не понимаешь, о чем пишешь?

Фархад был зол, но оправдываться было не в его правилах. Самым обидным для него стала позиция научного руководителя: он отступил в сторону и просто наблюдал.

Сергей был не столь сдержан. Несколько дней он тайно писал ответ: тщательно сверил все цитаты и на каждый злобный выпад профессора сочинил корректный и сдержанный контраргумент. Не подкопаться.

А еще он подстраховался – выложил все материалы в своем блоге. Так что, когда журнал вышел в печать, все уверились в том, что идея Фархада оригинальна, нова и научно обоснованна.

– Спасибо, друг! – Фархад впервые так назвал Сергея, и это было приятно. На Востоке друг – считай, что брат.

– Ты заслужил это, мой друг Фархад! – они улыбнулись и скрепили новый статус дружеским рукопожатием.

– Кстати, мой дядя, Эмре Тахир, помнишь, я рассказывал о нем, профессор истории в Оксфорде пригласил нас на ужин в выходные. В моей семье не так много ученых, и именно дядя сумел донести до отца, как важно мне учиться в Англии. И он высоко оценил мою теорию и твою статью.

Ребята навещали дядю Фархада еще несколько раз. На семейных ужинах Сергей уже чувствовал себя своим.

– Племянник радует меня, – как-то поделился с ним профессор Тахир, – он стал открытым, у него появились товарищи. И ты, Сергей, несомненно, повлиял на это.

Услышать такую похвалу – редкость и честь…

На летние каникулы друзья на 2 недели отправились в Турцию. Они побывали в легендарном Термессосе: приехали рано утром и до позднего вечера исследовали скалы, залезали на самые опасные нагромождения разрушенных домов и саркофагов и почему-то шепотом делились наблюдениями и догадками. Несколько дней ребята гостили в богатом доме отца Фархада; теперь Сергей понял, что семья его друга относится к турецкому высшему обществу. И был очень взволнован, когда получил знаковый подарок – клинок ручной работы.

– Эти клинки я преподношу в знак вашей дружбы, дети, – пояснил мужчина. – Сын много рассказывал о тебе, и я вижу, насколько вы преданны друг другу. Такое доверие дорого стоит…

Новый семестр начинался неспешно – теплые дни манили на воздух. И Сергей часто присоединялся к однокурсникам в гонках по реке Кэм. А Фархад предпочитал книги.

– Ребята, достаньте мяч, пожалуйста, – лодка уже причаливала к пристани, когда к ним обратилась улыбающаяся девушка.

– Примешь в команду? – Сергей выудил волейбольный мяч и подошел к полю.

– Отчего же не принять, покажи, на что способен.

И Сергей показал, а во время игры познакомился с Эмили – именно так звали эту улыбчивую девушку. Она училась курсом старше, а весь прошлый год прожила по обмену в США. Кстати, в волейболе, она давала фору любому парню.

– Ты заговорила мяч, – без тени смеха заявил Сергей, когда она отбила абсолютно безнадежный пас у самой земли.

– Просто я пару лет играла в школьной сборной, – по секрету сообщила она после игры. И согласилась выпить кофе вечером.

Прошла неделя, и Сергей познакомил ее с Фархадом. Тот поначалу держался замкнуто: к нему вдруг вернулась прежняя стеснительность. Он односложно отвечал на вопросы и шел немного поодаль от них.

– Это твоя девушка? – уточнил он у Сергея.

– Нет. Просто приятельница.

– Симпатичная блондинка.

– Что ты, Фархад, у нее темно-русые волосы.

– Правда? Никак не могу привыкнуть, – улыбнулся тот. – По сравнению с нашими женщинами, настоящая блондинка!

– Расскажу Эмили, пусть повеселится.

– Не нужно, к чему ей знать, о чем говорят мужчины.

Фархад иногда выдавал такие нюансы взаимоотношений в восточном обществе, что Сергею оставалось только удивляться.

Он и не заметил поначалу, что Эмили все больше внимания уделяет Фархаду. А началось все с чтения той самой статьи. И ведь он сам ее показал.

Они как будто дружили все вместе, но Сергей понимал – Фархад тянется к Эмили, и ей с ним интересно. У них появились какие-то особые взгляды, жесты, которыми они иногда говорили без слов.

Что ж, сердцу не прикажешь, сам упустил шанс. Он стал присматриваться к другим девушкам, но ни с кем ему не хотелось проводить время, гулять, обсуждать книги и фильмы.

На Рождество все разъехались по домам. А после возвращения, не сразу, Сергей начал ощущать тревогу.

Фархад подолгу сидел в библиотеке, но его исследование совсем не продвигалось. Сергей заметил это случайно, когда увидел открытый документ – дальше абзаца, который они обсуждали до каникул, дело не продвинулось. А еще он мог часами сидеть с открытой книгой и ни разу не перелистывать страниц. Друг мало говорил с ним, можно было подумать, что он его избегает.

– Фархад, у тебя все в порядке? – спросил он напрямую.

– Да, конечно.

– Я тебя чем-то обидел?

– С чего ты взял? Не придумывай. – Он выдавил из себя улыбку, взял куртку и вышел из комнаты.

Сергей спросил Эмили, но оказалось, Фархад после возвращения ни разу не говорил с ней по душам, как раньше.

– Сказал, много задают, – пояснила она. – Что происходит, Сергей?

Похоже, он зря ее напугал. Пришлось уверить, что да, задают, и вправду много. Но этой же ночью его разбудили странные звуки. Фархад метался и говорил во сне.

– Не смей! Не я! Простите! Не помню! – это все, что можно было разобрать.

Он тщетно пытался его разбудить – пришлось сильно потрясти за плечи, прежде чем товарищ открыл глаза. И ждать минут 5, прежде чем он окончательно придет в себя.

– Что случилось? Уже утро, я проспал?