Компас и Трон магов

– А это что такое? – Данька встрепенулся.

– Очередная магическая штучка. И это последняя ночь, когда мы можем себе позволить поспать. Чем ближе к логову Верховного мага, тем меньше можно пользоваться магией.

– Почему?

– Я думаю, он уже знает о твоем существовании и ищет тебя. Просто магические действия производят определенные колебания, которые может почувствовать любой, даже не слишком искусный маг.

– А как же одеяла, фляги?

– Эти предметы уже сделаны и магическая энергия давно вложена в них, сейчас они не производят колебаний.

– А как же мы будем спать без сторожа?

– Будем сторожить по очереди.

– Ясно, тогда спокойной ночи, – сказал Данька и отошел от костра поглубже в пещеру. Разложил одеяло на подстилке из хвои и прошлогодних листьев, которыми была устлан пол, и улегся, устраиваясь.

Едва он закрыл глаза, как оказался на вершине большой горы. Дул ветер, было темно, а внизу подмигивали маленькие огоньки далекого города.

– А вот и ты, маленький незнакомец, – прошипел кто-то прямо в ухо.

Данька вздрогнул, но рядом никого не было.

– Не шевелись, лягушонок, я хочу получше рассмотреть тебя. Да, ты не похож на спасителя мира, да и глуповат к тому же.

Данька рассердился,

– А ты-то, кто? Тебя даже и не видать, совсем малявка.

– Ага, вот ты и начал злиться, это хорошо, когда глупые людишки сердятся, ими так легко управлять.

Как же ему захотелось подраться с шептуном. Данька сунул руки в карманы, только дотронулся до компаса, и сразу стало так хорошо, спокойно, и даже немного весело. И не понятно, что это он так разнервничался из-за пустяка.

– Что это ты там квакнул насчет управления, – засмеялся он.

Компас привычно лежал в руке.

– Ух ты, какие мы смелые, – продолжал шипеть невидимка, – а вот хочешь узнать, что с тобой будет через несколько дней? Тебя схватят слуги Верховного мага и бросят в подземелье. Узники дожидаются приговора вечно. Время для них останавливается, но они даже не спят, а живут, живут, одни, без солнца, друзей, близких. И все ждут и ждут. Некоторые не выдерживают и сходят с ума….

– Я что-то не понял, зачем ты мне это говоришь? – Данька не волновался, ему стало интересно, чем закончится этот разговор.

– У тебя есть что-то, очень нужное мне…

– Ну и что?

– Отдай мне это, и я не скажу магам, что ты уже здесь и тебя так легко достать.

– А если не отдам?

– Будет вечное ожидание в подземелье.

– Интересно, и что это я должен тебе отдать?

– У тебя есть одна вещица, ее сделал старый маг. Он выжил из ума и водился с изобретателями. Поэтому и сделал этот компас.

– Он сломан.

– Все-таки ты глуп. Тем более, зачем он тебе нужен? Отдай его мне и ступай с миром.

– Почему я должен тебе верить? Может, ты возьмешь компас и тут же позовешь магов?

– Мы скрепим передачу договором.

– С кем я буду заключать договор, я никого не вижу?

– Посмотри на меня, я тут.

И Данька увидел. Рядом с ним на валуне стоял небольшой человечек. Лицо его было землистого цвета, он был закутан в грязный потрепанный плащ, как будто долго валялся в пыли. Он протягивал к Даньке руку, в которой был зажат листок бумаги.

– Что это?

– Договор.

– Мне надо посоветоваться с другом. Давай договор, – Данька схватил бумагу, и все вдруг завертелось перед глазами.

Данька открыл глаза. Он опять был в пещере, над ним склонился Странник.

– Что это было, Данька? Ты стал совсем бледным и почти не дышал.

– Я был на встрече с каким-то человечком, он дал мне это, смотри, – и Данька протянул ему листок.

– Что это? – Странник повертел бумажку в руках.

– Договор. Он хочет получить компас в обмен на то, что не выдаст нас магам.

– Интересно, ну-ка, – Странник начал читать, – ясно. Полная ерунда.

Он скомкал листок и бросил его в костер.

– У нас проблемы. Первая – это не человек, а морок. И вторая – времени не осталось совсем. Тебя обнаружили. Если один маг нашел, то скоро об этом узнает Верховный. Договор – просто способ заставить тебя отозваться.

– И что будем делать?

– Пойдем открыто.

– Но у нас есть какая-нибудь защита?

– Лучшая защита – это уверенность в своих силах. Ты готов спасти мир?