Компас и Трон магов

– Увидишь. Мне надо уйти на время, а ты посиди здесь. Никуда не уходи, дверь никому не открывай. Отдохни пока. Я скоро.

Дверь за Странником закрылась, и Данька подумал: «Прошлое, будущее… какая ерунда». Достал компас и положил его на маленький столик. Стрелки продолжали вращаться. Данька посмотрел на них, облокотившись на стол, и не заметил, как заснул.

Ему снились Дальние берега, где он никогда не был.

Когда Данька проснулся, уже стемнело, а Странника все не было. Данька поворошил остывающие угли в камине и подумал: «Пойду посмотрю, что там за вещи».

В шкафу было полно всего: на вешалках висели платья, камзолы, рубашки с широкими рукавами. «Да, это не для меня» – подумал Данька. На верхних полках лежали свитера, толстовки, рубашки, на нижних – брюки, носки. Данька переоделся. Сапоги и, правда, оказались нужного размера, легкие, мягкие и очень удобные.

– Пока снимать не буду, похожу так, – и прямо в сапогах пошел на кухню ставить чайник.

«Где же тут чай?», – подумал Данька.

Услышав шаги, он оглянулся. Странник вошел, снял плащ.

– Чай справа, на верхней полке.

– Есть какие-нибудь новости?

– Есть. Нам предстоит нелегкий путь в Северные пределы. Там проходят службу у Верховного мага наемные люди. Что там происходит, мало кто знает, все помалкивают. Слухов тоже почти никаких.

– Час от часу не легче. Еще и маг какой-то нарисовался.

– Он не нарисовался, и нечего так говорить. Тем, кто много говорит, труднее отвечать за свои слова: слова командуют человеком, и власти он не имеет. Так что прежде чем открыть рот, подумай.

За чаем Данька разглядел наконец Странника. Тот был среднего роста, ниже Данькиного папы. Темные волосы его были достаточно длинными. На открытом лбу был небольшой шрам. Данька подумал: «Интересно, как он там появился?» Но спросить не решился. Правда, какого цвета глаза, Данька так и не разглядел. Когда они сидели у камина, Даньке показалось, что у Странника желтые глаза, как у дикой кошки.

Странник видел, что Данька разглядывает его. Парень нравился ему. Конечно он немного нагловатый и болтливый, но видно, что не трус и не дурак. Из такого может получиться настоящий мужчина.

3

Утро следующего дня началось для Даньки с холодного душа и еще одной порции нотаций: как себя вести, рот не открывать, внимательно смотреть по сторонам и от Странника далеко не отходить. Они вместе отправились на местный базар, как добавил Странник – посмотреть мелочей в дорогу. Утро было чудесное, светило солнце, на душе у Даньки легко, да и приключения продолжались!

Пару дней назад он и представить себе не мог, что его занесет в такую даль. Наверное, мама его потеряла, но лучше об этом пока не думать, все равно телефонов здесь нет, и позвонить он не может. Его ждет нелегкое объяснение дома, если он, конечно, вообще сможет вернуться. Последняя мысль была не очень-то приятной, но он постарался отогнать ее. «Нечего себя мучить, если ничего не можешь сделать, будет возможность, сделаешь!» – решил он, и успокоился.

Народу было – не протолкнуться. Повсюду продавали и покупали, громко торговались. Сначала они пошли в те ряды, где продавались заплечные мешки, и купили пару вместительных рюкзаков и две фляги для чая. На флягах было специальное заклятие, которое оставляло содержимое той же температуры, какой было туда налито. Странник торговался за каждую монету. А Данька решил показать, что умеет держать язык за зубами, и помалкивал. Потом было куплено два одеяла. Одеяла были огромные и такие теплые, что, завернувшись в него можно было спать на снегу в сильный мороз, а места в рюкзаке практически не занимали. Тоже какие-то магические штучки… Потом купили несколько коробков спичек и еще какую-то мелочь. Данька больше смотрел по сторонам и не обращал внимания на покупки. Прямиком с базара они отправились в путь.

Солнце стояло высоко, когда они достигли подножия гор.

– Теперь можно немного отдохнуть, – сказал Странник, снимая рюкзак и доставая припасы.

Пока ели, Странник сказал:

– Я коротко расскажу тебе историю этого мира.

Давным-давно была война. Люди разделились на два лагеря: магов и изобретателей. Одни считали, что общество не развивается, используя одни только магические силы. Ведь Сила есть не у всех. Маги рождались, так же, как и все люди. Когда мальчику исполнялось 14 лет, становилось ясно, будет ли он магом. За это время в нем просыпалась магическая Сила. Маги использовали свою Силу, в особых случаях подпитываясь от магического Кристалла.

В каждой деревне жил один маг. К нему ходили с поклоном жители со своими просьбами. Если маг был хороший, то и дела в деревне шли хорошо. Люди жили в достатке, не было голода и болезней. Но бывало и так, что маг держал в страхе не только свою деревню, но и все окрестности.

Люди боялись, пытались переселиться в другие места. Не у всех это получалось. Отступников приводили к магу, и тот сам решал участь провинившегося и его семьи. Часто мужчин отправляли в Северные пределы, а женщины и девочки оставались в прислуге.

Те же, кого звали изобретателями, считали, что все проблемы можно решать самостоятельно, не надеясь на магические действия и чудодейственные отвары. Они знали, что достатка можно достичь своим трудом, – работая вместе. Они строили машины, которые помогали людям в их повседневной работе, используя не магические силы, а законы природы. В тех деревнях, где жили изобретатели, не было магов. И все жили радостно и дружно. Мечтали о полетах – не с магическими крыльями, а в железных машинах, чтобы летали все люди. Они хотели летать через моря со скоростью птицы и переносить туда своих близких. Сторонников изобретателей было немало. В их городах тоже рождались дети, которые обладали магической Силой. Но они тоже становились изобретателями. Сила помогала им придумывать и воплощать в жизнь самые смелые идеи.

Люди же видели, что в городах и в деревнях изобретателей жизнь лучше и веселей; здесь меньше ссорятся, а все споры решает совет из самых уважаемых жителей.

Но Верховный маг боялся потерять власть над людьми и сделал все, чтобы люди не верили изобретателям, и объявил о начале войны.

Мир разделился на два лагеря. Изобретатели ушли в горы. В городах остались их сторонники. Но с силой магии, которая очень эффективна в нашем мире, Верховному магу удалось победить. Война была короткой. На горы была накинута магическая сеть, сплетенная всеми магами с помощью Кристалла. Люди лишились воли. Самые сильные сопротивлялись и были убиты, а их дети и близкие изгнаны из нашего мира. Верховный маг открыл дверь в иной мир и отправил в изгнание целый народ. Дверь была запечатана. Но легенда гласит, что придет Чужой, который восстановит равновесие в нашем мире. Дверь в другой мир откроется, Кристалл силы расколется пополам, уменьшая магию этого мира, и вернутся изгнанники. Уже начали сбываться предзнаменования, Верховный маг готовится к приходу Чужого. Сейчас он выставил охрану возле того места, где хранится Кристалла. Люди боятся: Всевидящее око и всеслышащее ухо Верховного повсюду.

– Это я что ли Чужой? – Данька с большим интересом слушал своего спутника. Он уже доел свой бутерброд.

– Почему ты так решил?

– Ну, ведь я из другого мира и предзнаменования, ты говоришь…

– Не знаю, может быть. Очень часто предсказания туманны и не стоит понимать их буквально.

– А зачем мы вообще идем в эти Северные Пределы?

– Надо посмотреть, что там Верховный делает с людьми, и почему никто ничего не помнит после трех лет службы.

– А как ты собираешься это узнать?

– Пока не знаю, на месте посмотрим, – Странник поднялся с земли, отряхнул свой плащ и, затянув завязки рюкзака, закинул его за спину, – ладно, пошли. Нам еще несколько дней идти.

– Подожди! – Данька тоже поднялся, – но маг-то не дурак. Охрана там есть?

– Какая-то точно есть. Но туда никто не сунется по своей воле, так что, будем надеяться, что охрана просто для отвода глаз.

– А Кристалл где хранится?

– В горах, в замке.

– Ясно.

– Еще вопросы есть?

– Пока вроде нет.

– Тогда пошли…

И путники двинулись дальше. Они шли рядом, только иногда, когда тропа становилась уже, Странник уходил вперед. Данька шел следом и думал о его словах. «Какая ужасная судьба – жить в изгнании и знать, что не можешь вернуться назад, пока не появится Чужой, и Кристалл не расколется. Вот сиди себе и жди. Да еще и неопределенность предсказаний… Может, этот Чужой и не придет никогда».

Данька тяжело вздохнул. Он хотел еще порасспросить Странника о предсказаниях, но вспомнил о том, что не стоит много болтать, и прикусил язык.

4

Не получилось у Лорика улизнуть незаметно. Он вдруг понадобился отцу. Прибежала Лялька, младшая сестра, и сказала: