Чашка кофе для вампира

– Ну и валяйся здесь! Упырь проклятый! – всхлипнула Катерина.

Поднялась с пола, подошла к панорамному окну. Сквозь мрачную пелену ночных облаков просочились слабые очертания огромной луны, неясный свет которой падал на огромную картину. Катя посмотрела на себя, прорисованную во весь рост – и вздрогнула. На короткий миг ей показалось, что глаза созданной Арсеном Кати блеснули, будто живые.

Девушка вцепилась в поднос с остывшим чаем и поспешила оставить мастерскую.

Она тщательно вымыла чайник, уничтожая следы негодного для вампиров напитка, и запрятала мешочек с анемоной в потайной карман сумочки.

Переодевшись в красивый шелковый пеньюар черного цвета, Катя забралась в постель и накрылась с головой одеялом. Все мысли были только об одном – ее жених самый настоящий вампир, и отчего-то после приема у родителей он потерял к ней интерес. Тревожность и липкий страх сковывали ее тело, сознание, и казалось, из этого состояния больше нет выхода. И тогда она решилась на крайнюю меру. Сев в постели, зажмурилась и позвала на помощь Марка.

«Пожалуйста, Марк. Я попала в беду. Мне очень нужна твоя помощь».

ГЛАВА 12

Он пришел почти сразу же. Катя даже не успела отсчитать положенные пять минут и одеться. Только пришел Марк довольно странным способом – постучал в окно лоджии спальни.

– Как ты забрался сюда? – отпирая замок на стеклянной двери, распахнула глаза от удивления девушка. Все же, седьмой этаж – не второй. Да и стены многоэтажки сделаны из гладкого светлого кирпича. Цепляться не за что.

– А ты разве не знаешь, что вампиры свободно могут взбираться по стенам на любую высоту? – он ловко перепрыгнул через ограждение и оказался рядом с ней.

От сердца сразу отлегло. Мята и кардамон. Запах, ставший родным. Рядом с Марком Катя ощущала себя, словно за каменной стеной. Она даже не смутилась, что на ней шелковый пеньюар вместо одежды. Удивительно – ей вдруг снова стало тепло, как в жаркий летний день, даже, несмотря на то, что с улицы веяло сыростью и осенним холодом.

– Так что случилось? Неужели Арсена нет, и ты решила угостить одинокого вампира чашечкой кофе? – насмешливо ухмыльнулся он.

– В том-то и беда, что Арсен дома. Только боюсь, я его убила… – с горечью проговорила Катерина.

– Он тебя достал своими приставаниями, и ты всадила ему осиновый кол в сердце? – с любопытством осматриваясь по сторонам, высказал предположение Маркос.

– Нет. Я отравила его чаем.

– Да ладно! Ты добавила в чай мертвую кровь?

– Только зелье, которое купила в лавке у сомнительной травницы.

– И где твой благоверный?

– В мастерской. У него не бьется сердце.

– У вампиров оно вообще очень медленно бьется, Катя. Ладно, идем, покажешь мне результаты своего неудачного эксперимента.

Она взяла его широкую ладонь и сжала своими красивыми пальцами. Рядом с Марком было так хорошо, так спокойно, будто она нашла то, что долго искала. Катя еще не могла понять, отчего это странное чувство приятного покоя разливается по сердцу, но где-то в глубине души знала – оно появилось не на пустом месте.

– Какая милая квартирка у твоего благоверного! – воскликнул Марк, когда Катя провела его через кухню в сторону витиеватой лестницы.

– Милая, – согласилась девушка. Осторожно приоткрыла дверь мастерской и заглянула внутрь.

Арсен лежал на полу, все в той же неподвижной позе, будто окоченев.

Марк подошел к сопернику. Присев на корточки, взял в руку тонкую кисть вампира. Он еще помнил основы медицины, которые преподавали в медицинском колледже. Прощупал пульс, прислушался.

– Могу тебя обрадовать, он не умер. Только отчего-то впал в ступор. Будто его резко парализовало. Что ты ему дала?

– Зеленый чай с лотосом. И странную сонную траву для вампиров.

– Анемону?

– Да.

– Похоже, ты переборщила с зельем. Думаю, через сутки он отойдет.

– Как через сутки, Марк? Завтра же фестиваль!

– Милашка, я не доктор, и, конечно, понимаю, что иногда мужчина надоедает настолько, что его хочется вырубить на пару дней. Но если ты знала, что вам с ним вместе открывать фестиваль, зачем всыпала такую лошадиную дозу этого препарата ему в чай?!

– Я хотела проверить, вампир он, или человек!

– Конечно, вампир! Тут и к гадалке ходить не надо, – брезгливо поморщился Маркос.

– Может, есть какое-то противоядие?

– Нет. До тех пор, пока анемона полностью не прекратит свое действие, он не очнется.

– Катастрофа…

– Может, раз уж ты пригласила меня в гости в полнолуние, все же угостишь чашечкой кофе? – Марку вдруг стало весело. Что ни говори, а видеть тощего помощника деда в таком состоянии было приятно.

– Н-ну, ладно, пойдем, – заикнувшись от неожиданности, пробормотала Катерина.

Они прикрыли дверь мастерской как можно плотнее и спустились обратно в кухню.

Катя засыпала кофе в кофемашину и включила режим эспрессо. Марк забрался на высокий барный стул и с интересом рассматривал ее интимное одеяние.

Она перехватила его взгляд и возмущенно приподняла тонкую бровь. Спохватившись, Марк прочистил горло и отвел глаза. Но его чувственные губы дрогнули в усмешке.

Катя налила кофе в белоснежную чашку с блюдцем и поставила ее перед гостем.

– Расскажи мне про того вампира, что хотел столкнуть меня с обрыва, – присаживаясь рядом, попросила она.

– Я видел его, – отхлебнув глоток кофе, сказал Марк. – Как я и предполагал, это оказался один из нелегалов, из тех, что прячутся в Домах-Призраках за кладбищем погибших моряков. Обычный вампир. Он уверял меня, что собирался просто перегрызть тебе горло в честь собственного дня рождения, но что-то пошло не так, и он толкнул тебя, обороняясь.

– Перегрызть мне горло? – широко распахнув глаза, прошептала Катя. Ее начало трясти мелкой дрожью.

– Именно. Он решил устроить себе праздник. А в итоге ему пришлось завтракать крысой. За этим процессом я его и застал…

– Ты это серьезно?

– Да. Омерзительное зрелище.

– Меня сейчас вывернет прямо на стол. Скажи, что разыгрываешь меня, умоляю! Скажи, что ты все это время шутил со мной, что ты не вампир. Убеди меня, что вампиров не существует, – с отчаянной мольбой в красивых зеленых глазах она вцепилась ему в пальцы.