Дайте мне больше времени

– Леся! Что, чёрт возьми, происходит?! – не выдержал Максим, наблюдая за нами. – Он что-то тебе сделал? Скажи только, я его в порошок сотру!

– Да что ты можешь? – презрительно скривился Влад. – Ты её то уберечь не смог, защитничек, тоже мне…

Потемнев лицом, Макс молча бросился на Меньшикова, и только мой окрик остановил его от очередного мордобития.

– Стой! Смотри, что это? – в моем голосе прозвучал столь неподдельный испуг, что оба парня, замерев, глянули на меня с удивлением.

За спиной у мажора я увидела нечто странное и пугающее. Воздух в паре сотен метров от нас вдруг замерцал, и полупрозрачная стена какого-то потустороннего, мертвенно-голубого света медленно двинулась вдоль улицы прямо на нас. Через минуту-другую она нас догонит, и неизвестно, что с нами тогда будет.

Макс с Владом посмотрели в том же направлении, и на их лицах промелькнул страх.

– Уходим! – скомандовал Максим, возвращаясь ко мне.

Я с тревогой посмотрела на Меньшикова, который так и стоял на том же самом месте, ведь пистолет был всё так же направлен в его сторону. Одними глазами указала на мажора Максу, как бы спрашивая, что с ним делать, и парень понятливо кивнул. Метнувшись к Владу, он в два счета преодолел разделяющее их расстояние, скользнул за спину, и коротким ударом по шее вырубил аристократа. Тот не успел ничего сообразить, настолько быстрым был Воронцов. Я даже несколько удивилась, Макс сейчас был просто сам на себя не похож. Более решительный, что ли. Это и пугало, и радовало.

– Пошли, – схватил меня за руку парень, подбегая. – Мне совсем не хочется попасть под это, чем бы оно ни было.

– А его мы так и оставим? – оглянулась я на лежащего без сознания на тротуаре Влада, испытывая смешанные чувства.

– А что, тебе его жалко стало? – с неожиданной злостью бросил Макс, и я почувствовала, как кровь прилила к лицу.

В самом деле, какого хрена? Чего я за него переживаю? Он сам в этом виноват, и получит по заслугам. Только вот реакция Макса меня задела, как бы ни обманывала себя, а всё равно чувствовала себя перед ним виноватой.

– Не говори ерунды, – мрачно ответила ему, вырывая руку и, не дожидаясь, быстро зашагала прочь.

– Прости, Лесь, – виновато произнёс Максим, догнав меня. – Не знаю, что на меня нашло. Просто… приревновал. Увидел, как этот урод целует тебя, и чуть с ума не сошёл!

– Думаешь, я хотела этого? Да он сам полез ни с того, ни с сего! И в бункере не было между нами ничего такого! – быстро проговорила я, убеждая скорей себя, чем его. – Это лишь его фантазии, не более.

– Хорошо, – покладисто произнес парень, но в его взгляде читались сомнения. Вздохнув, я спрятала пистолет Меньшикова за пазуху, сама взяла Макса за руку, и потянула за собой. Сколько ещё мне будет аукаться этот чертов поцелуй? Чтоб этого гада черти унесли! Собственно, скоро так и произойдёт, не думаю, что аномалия его пощадит.

Плевать! Зато одной проблемой станет меньше, и больше не придется опасаться удара в спину.

Интерлюдия

Стоило Владу очнуться, как он почувствовал тупую, саднящую боль в шее. Открыв глаза, Меньшиков со стоном огляделся, едва ворочая головой, но поблизости никого не было. Лицо после кулаков Воронцова опухло и горело огнем, да и в целом он чувствовал себя как-то странно.

– Вот ублюдок! – прохрипел парень, садясь и растирая пострадавшее место рукой.

Осмотревшись вокруг в поисках оружия, он зло сплюнул и с кряхтением поднялся на ноги.

Ещё и пистолет увели! Стоило попасть в город, как магия перестала его слушаться, и без неё он ощутил себя совершенно беззащитным. Что же ему так хреново-то?

Надо найти укромный уголок, где он сможет прийти в себя, а потом уже думать, что делать дальше. Лучше всего было бы выбраться из столицы и вернуться в родной город, переждать заваруху там, и тогда, с учётом новых обстоятельств, что-то планировать. Но Влада гложила злоба, и он не мог так просто сдаться, не после стольких стараний. Нужно лишь было выбрать правильную сторону, и примкнуть к ней, тогда его планы имели шанс всё-таки осуществиться.

Отряхнувшись, он зацепился взглядом за затесавшуюся между домами на другой стороне улицы автостоянку, обнесённую сетчатым забором, из-за которого торчала пластиковая будка сторожа.

Соваться в жилые дома не очень разумно, а в торговых центрах сейчас наверняка, пользуясь случаем, орудуют мародёры.

За всё то время, что Влад бы в городе, он лишь дважды услышал вой сирены, но здесь, на окраине, было тихо и пустынно, словно все разом вымерли. Похоже, власти не справляются с ситуацией. Он сам пару раз, пока добирался сюда, чуть было не угодил в одну из этих чёртовых аномалий, на которые можно было наткнуться где и когда угодно. Время взбесилось, и идти приходилось, как по минному полю, и лишь здесь, на самой окраине, время шло своим чередом.

Влад и сам толком не понимал, что происходит в столице, его мысли сейчас занимало другое, и он решил подумать обо всём после. А всё эта ведьма, что не даёт ему покоя! Из-за неё он совсем потерял голову, и творит чёрти что.

Пока Меньшиков медленно шёл к стоянке, с опаской осматриваясь на каждом шагу, в поле зрения промелькнула лишь свора дворовых собак, роющихся в выставленном возле дороги мусорном контейнере. Отыскав там что-то съестное, они начали громко лаять и рычать, отбирая добычу друг у друга. Меньшиков презрительно хмыкнул. Эти шавки напомнили ему простолюдинов, что тоже предпочитали довольствоваться «объедками», пожалованными им аристократами.

Отвернувшись, Влад двинулся к калитке, ведущей на территорию стоянки, и испуганно замер на полушаге. Сразу за калиткой, на высоту человеческого роста в воздух взмывал веер рекламных буклетов. Только вот ветра вокруг не было, и разукрашенные цветными надписями прямоугольники были совершенно неподвижны. Словно… само время остановилось.

Грёбаная аномалия! И как теперь пройти?

Отпрянув, Меньшиков растерянно посмотрел по сторонам и грязно выругался. Со стороны соседнего дома в его сторону направлялось какое-то отребье: четверо мужиков непрезентабельного вида, рыскающих по сторонам, как те собаки. Влада они ещё не заметили, и он решил не давать им возможности это сделать. Ничего хорошего от этих отбросов ждать не приходилось, и выстоять сразу против стольких противников он не сумеет.

Отступив вдоль забора за здание будки, он внимательно всмотрелся в заросшую бурьяном землю за строением, но не увидел ничего подозрительного. Доносящийся со стороны улицы лёгкий ветерок лениво колыхал траву и, жужжа, носилась над зарослями большая жирная муха.

Собравшись с духом, матерясь и цепляясь за торчащую проволоку, Влад перелез через двухметровую ограду, и кувырком ушел под защиту стен, понадеявшись, что там аномалия его не достанет. Ему повезло, и чуть отдышавшись, он нырнул в запримеченное заранее приоткрытое окно сторожки. Внутри было пыльно, и воняло протухшей едой, но главное, охранника, как он и думал, не было на месте. Было бы странно, если бы тот добросовестно продолжил нести службу, несмотря на то, что происходит в городе.

Затаившись на грязном полу возле стоящего у стены низкого продавленного дивана, Влад дождался, пока подозрительная компания пройдет мимо, и только когда их голоса стихли вдали, позволил себе встать. Брезгливо смахнул прилипший к рубашке мусор, перегнулся через приткнутый у окна стол с объедками, и приник к стеклу, выглядывая бандитов.

Сначала Меньшиков подумал, что ему показалось, но когда, отшатнувшись назад, он с содроганием глянул в висящее на стене заляпанное зеркало, то понял, что это ему не привиделось. Из отражения на него глядел он сам, но только постаревший лет на двадцать.

Глава 3.4. Петля времени

– Ты уверен, что это была Милена? – хмуро переспросил Сергей Вячеслава, того самого громилу, имя которого я, наконец, узнала.

Он оказался командиром отряда, что сопровождал нас, и он же первый заметил меня и Макса, когда мы убегали от аномалии. Стоило нам показаться вблизи от двора, со стороны старой пятиэтажки с облезшей штукатуркой, где, возле углового подъезда, спрятавшегося за кустами сирени, затаилась вся наша компания, как он с автоматом наперевес выскочил навстречу и замахал нам, призывая идти быстрее.

От остальных мы узнали, что мародёры, стычки с которыми пытался избежать Сергей, засели во дворе, и уходить, по всей видимости, никуда не собирались. Ожидая, что я могу снова вернуться туда же через тот странный телепорт, который унёс меня к Меньшикову, Воронцов оставил одного из бойцов наблюдать, и вместе с остальными отправился на поиски.

Сговорившись прочесать для начала всё в радиусе квартала, разделяться не стали – это было опасно и глупо. К тому же связь, что мобильная, что по рации, работала через раз. Сергей пробовал дозвониться до других хрономагов, но то сигнала не было, то звонок сразу обрывался.

Только вот Максим, ведомый беспокойством за меня, всё же оторвался от остальной команды. Может, оно и к лучшему, неизвестно, как повёл бы себя Влад, увидев целую группу вооруженных людей. Пристрелил бы ещё меня со злости.

После встречи с Меньшиковым Макс, несмотря на то, что извинился, держался слегка отстранённо, но я его не винила, и втайне была этому даже рада. Мне нужно было немного времени, чтобы разобраться в себе и своих чувствах, подумать и ещё раз всё взвесить. Не хотелось потом жалеть, что поторопилась.

Да и не до этого было пока. Снова собравшись все вместе, мы продолжили продвижение к дворцу, надеясь успеть до того, как город, а с ним и весь мир канет в бездну. А к этому, похоже, всё и шло. Выгоревшие дотла, разрушенные и поеденные временем здания, пустынные улицы и исчезнувшие дома. Время всё так же штормило, и последствия предсказать было трудно. Уже сейчас тысячи людей сгинули бесследно или попали в ловушку, а что будет, если эта зараза решит расползтись?

Но, как бы мы не торопились, идти приходилось осторожно. Новых жертв нам не хотелось. Пару раз, когда дорогу нам перекрывали аномалии, мы поворачивали назад и возвращались, чтобы найти другой путь. А ещё старались помочь всем, кто нам встречался. Если, конечно, могли.

Так в нашу компанию затесалась пара потерявшихся и чудом выживших детей, которых мы просто не смогли оставить одних. Десятилетний рыжий и вихрастый Санёк, и его пятилетняя белокурая сестрёнка Таня вышли к нам навстречу в одном из дворов. Сашка стоял впереди, храбро закрывая собой сестру, а та, высунув лишь носик, разглядывала нас с присущим детям любопытством.

Когда их отец и мать, вышедшие на улицу посмотреть, что происходит, не вернулись, дети решили отправиться за ними. И по счастливой случайности наткнулись на нас. Наверное, сыграло роль моё присутствие в отряде, раз они рискнули показаться незнакомцам, а может дети просто к тому времени окончательно отчаялись и заблудились, ища родителей.

А вот мужчину, застрявшего в поле действия остановленного времени на соседней улице, мы так и не смогли вытащить. Он застыл прямо посреди тротуара, словно муха в янтаре, и все те предметы, которыми мы пытались дотянуться до него, также увязали в воздухе. Пришлось нам там его и оставить.

Дети вели себя смирно, жались ко мне и ни на что не жаловались. Сделав временный привал в показавшемся нам безопасном уголке двора, укрытом раскидистыми каштанами с одной стороны и рядами стальных гаражей с другой, мы накормили детей теми нехитрыми припасами, что были с собой у отряда, и подробно расспросили о родственниках. Оказывается, поблизости жила их тетя, всего в паре кварталов от их дома, и потому, было решено отвести сестру с братом к ней. Брать их туда, где, возможно, идёт сражение, никому не хотелось.

Нам повезло, и тетя найдёнышей оказалась дома. Охая и ахая, она впустила нас в квартиру, и, бледнея от волнения, поблагодарила, принимая детей в свои объятия. Дружно выдохнув с облегчением, мы отправились дальше.

В итоге добрались до центра только под вечер. Солнце скрылось за горизонтом, и город окончательно вымер. Даже обычного, присущего ему шума не было слышно, и лишь иногда тишину разрывали сирены, да со стороны дворца доносилась стрельба, разбавляемая взрывами.