История британского флота. Том X

«Алкид» (74) – капитан Чарльз Томпсон

«Эррогант» (74) – капитан Питчфорд Корниш

«Марльборо» (74) – капитан Тэйлор Пенни

«Санта Моника» (36), фрегат – капитан Джон Линзи

«Тритон» (28), фрегат – капитан Джон Мак-Лаурин

«Эвридика» (24), фрегат – капитан Джордж Вилсон

«Гермайн» (16), шлюп – коммандер Аугустас Кеппел

«Бласт» (8), брандер – коммандер Джон Эйлмер

Флот вице-адмирала де Грасса

«Souverain» (74)

«Hercule» (74)

«Auguste» (80)

«Nortumberland» (74)

«Conquerant» (74)

«Duc de Bourgogne» (80)

«Masseilliais» (74)

«Hector» (74)

«Magnanaime» (74)

«Diademe» (74)

«Cesar» (74)

«Glorieux» (74)

«Sceptre» (74)

«Eveille» (64)

«Languedoc» (80)

«Ville de Paris» (104) – флагман вице-адмирала де Грасса

«Courinne» (80)

«Reflechi» (64)

«Scipion» (74)

«St. Espirit» (80)

«Palmier» (74)

«Jason» (64)

«Citrouen» (74)

«Destin» (74)

«Dauphin Royal» (70)

«Ardent» (64)

«Neptune» (74)

«Triomphant» (80)

«Magnifique» (74)

«Caton» (64)

«Bourgogne» (74)

«Brave» (74)

«Pluton» (74)

«Experiment» (50)

«Sagittaire» (50)

«Richemond» (32)

«Astree» (32)

То, что британцы использовали Сент-Люсию в качестве своего аванпоста, объяснялось не только усердием Харрингтона, но также вялостью и профессиональной робостью д'Эстена; и может возникнуть вопрос, продемонстрировал ли сам де Грасс правильное понимание стратегических условий, когда он пренебрег этим островом в пользу Тобаго и Сент-Киттс. То, что конвой был здесь и тем самым сильно затруднил маневренность его военного флота, не было виной французского адмирала; но в значительной степени его вина в том, что из тридцати шести кораблей, преследовавших его, двадцать один представлял собой силу, которую он мог бы разгромить по частям за несколько недель до этого, не говоря уже об аналогичной неудаче в апреле 1781 года.

Большие группы кораблей обычно движутся медленнее, чем малые. 8 апреля в 14:30 дозорные корабли британского авангарда заметили французский флот; а до захода солнца его можно было увидеть уже с мачт кораблей главных сил. В 6 часов утра 9 апреля, военные корабли и конвой противника были хорошо видны уже с палубы «Барфлёра», флагманского корабля авангарда контр-адмирала Худа. Французы находились на северо-востоке от англичан, вытянувшись нестройной линией длиной от четырех до двенадцати миль, простирающейся от середины острова Доминика на север в сторону Гваделупы. Таким образом, англичане много выиграли за ночь и теперь были у Доминики, с подветренной стороны от вражеского тыла, который шел вдоль западного берега острова. Четырнадцать или пятнадцать кораблей французского авангарда уже пересекали пролив между Доминикой и Гваделупой. К северо-западу от Доминики находились два французских корабля, отделившихся от основного флота, которым грозила перспектива быть отрезанными. Чтобы избежать этого, они рискованным маневром пересекли голову колонны Худа; один из них прошел так близко перед форштевнем головному корабля «Альфред», что последнему пришлось притормозить, чтобы пропустить «француза».

Родни поднял сигнал к бою в 6.38 утра, но почти сразу же спустил его, а Худ, оторвавшись далеко вперед, не стал стрелять без приказа. Таким образом, эти два корабля присоединились к основным силам целыми и невредимыми.

В 8.30 французы подняли свои флаги, а вскоре после этого пятнадцать французских кораблей, успевших выйти в пролив (включая два упомянутых выше корабля), выйдя из штилевой зоны, оторвались от кораблей тыла, но затем развернулись и построились в линию на юг, напротив Худа, тем самым прикрывая отход транспортов. Тыловая часть французского флота, прикрытая от ветра берегом Доминики, не могла поддерживать необходимую скорость и несколько отстала.