История британского флота. Хроника побед и поражений. Том VII

Вице-адмирал Чарльз Уотсон (1714 – 1757)

Этой группе была поставлена задача захватить город Хугли, расположенный в тридцати милях выше по реке от Калькутты. Другая экспедиция под командованием капитана Спика сожгла вражеские зернохранилища в Гонги и с помощью войск разгромила отряд туземцев, которые напали на них. Это действие спровоцировало Сураджу Даулеха направить против Калькутты большую армию.

Клайв получил от вице-адмирала помощь в виде отряда моряков под командованием коммандера Уорвика и попытался преградить путь туземцам к городу; но, продвигаясь в тумане и будучи введенным в заблуждение своими проводниками, он был вынужден отступить к Калькутте. В этом деле лейтенант Лютвидж с «Солсбери» был смертельно ранен, семнадцать моряков были убиты и пятнадцать ранены. Клайв, однако, быстро восстановил свое прежнее положение и настолько надавил на своего противника, что последний попросил мира, который был заключен 9 февраля. Британцы, несомненно, могли бы получить более благоприятные условия, если бы они не стремились уладить свои разногласия с местными князьями, чтобы иметь возможность сконцентрировать все свои ресурсы в противостоянии более опасному врагу – французам, обосновавшимся в Индии.

Когда эти вопросы были решены, вице-адмирал приготовился к немедленному нападению на Чандернагор; но французы предприняли попытки сохранить нейтралитет этого места и, таким образом, в некоторой степени задержали Уотсона. Французы также начали вмешиваться в дела Сураджи Даулеха.

Тем временем, однако, Уотсон и Клайв блокировали Чандернагор. 19 марта британские катера уничтожили несколько французских брандеров, которые были собраны у города.

21-го контр-адмирал Покок присоединился к эскадре, но был вынужден оставить свой флагман в Балласоре, поскольку корабль имел течь и набрал слишком много воды, чтобы подняться вверх по реке.

Чандернагор (белая стрелка), Балласор (красная стрелка)

Сам контр-адмирал прибыл на шлюпке. 22 марта он поднял свой флаг на «Тайгере». 23-го была произведена общая бомбардировка форта с суши и воды; и после трех часов горячей канонады французы капитулировали. «Солсбери» из-за аварии не смог вступить в строй. «Кент» потерял 19 человек убитыми и 49 ранеными; «Тайгер» – 13 убитыми и 50 ранеными. Среди раненых был контр-адмирал Покок.

Французских беглецов из Чандернагора принял и приютил индийский наваб, который всегда и повсюду проявлял явную двуличность. Поскольку вскоре после этого британцы узнали о плане недовольных подданных Даулеха свергнуть его, они решили им помочь и подстрекали их действовать более решительно. Нельзя утверждать, что переговоры с этой целью были в целом честными со стороны англичан, и надо сказать, что вице-адмирал Уотсон отказался участвовать в реализации некоторых сомнительных планов, которые были приняты Клайвом и военным советом; но его имя было, без его ведома, включено в договор с заговорщиками.

Затем Клайв атаковал наваба и 23 июня 1757 года разбил его при Плесси.* Эта победа в конечном итоге привела к падению и смерти Сураджи Даулеха и возведению на престол Бенгалии Меера Джаффьера, ставленника британцев.

* Битва при Плесси 23 июня 1757 года – сокрушительное поражение войск бенгальского наваба Сураджи Даулеха, поддерживаемого Французской Ост-Индской компанией (примечание переводчика, дальше – А.С.)

Едва мирное соглашение было заключено, когда 16 августа умер вице-адмирал Уотсон. Его роль в создании Британской империи в Индии едва ли была оценена должным образом, и его потеря была бы гораздо более ощутимой, если бы он не имел в качестве своего преемника столь способного офицера, как контр-адмирал Покок.

Коммодор Джеймс, служащий Ост-Индской компании, был размещен на «Ревендже» (22) у Пондичерри, чтобы наблюдать за действиями врага. Чуть позже к нему присоединился «Тритон» (24). Но эти суда в сентябре были изгнаны сильной французской эскадрой; и, поскольку корабли Покока были в довольно плохом состоянии, а некоторые из них временно непригодны для боевых действий, ситуация стала выглядеть угрожающей, особенно с учетом того, что ожидаемое британское подкрепление под командованием коммодора Чарльза Стивенса было задержано в Бомбее и не смогло выйти оттуда до 20 января 1758 года, чтобы плыть к побережью Короманделя (Восточная Индия).

Мадрас (красная стрелка), Пондичерри (желтая стрелка), Триномиале – британская база на Цейлоне (белая стрелка)

Французы прилагали большие усилия, чтобы защитить свои оспариваемые владения в Индии. Они уже снаряжали экспедицию, командование кораблями которой было поручено графу д'Аше, а армейскими частями – генералу графу де Лалли. Эскадра состояла из трех королевских кораблей и одного корабля и фрегата Французской Ост-Индской компании с 1200 военнослужащими на борту. Д'Аше отплыл из Франции 3 марта 1757 года, но шторм отбросил его обратно в Брест и, находясь там, он лишился двух королевских кораблей, отправленных в Канаду. Вместо них он получил еще пять судов Компании.

Д«Аше отплыл 4 мая и 18 декабря достиг острова Иль-де-Франс (ныне Маврикий), где обнаружил еще четыре вооруженных судна Французской Ост-Индской компании. Выбрав лучшие из имеющихся в его распоряжении судов, он 27 января 1758 года вышел с ними в море. Дальнейшие передвижения д'Аше и Покока будут описаны позже. Сначала необходимо проследить за операциями 1757 года в других частях Мирового океана.

***

В районе Подветренных островов коммодор Джон Мур сменил контр-адмирала Томаса Франкленда и оказал ценную услугу в защите британской торговли.

На Ямайке командиром отряда кораблей был контр-адмирал Томас Коутес, который действовал не менее успешно. Осенью, узнав, что французы собирают на мысе Франсуа (Гаити) конвой в Европу, он послал «Аугусту», «Эдинбург» и «Дредноут» крейсировать у этого места, чтобы перехватить караван. Французскую колонну должен был сопровождать господин де Керсен с небольшой эскадрой, которая, как считал Коутес, была примерно равной по силам отряду капитана Артура Форреста с «Аугусты». Но де Керсен вовремя получил подкрепление и, как следствие, имел значительно более сильную группу кораблей, чем британский офицер.

Ямайка (красная стрелка), Подветренные острова (белые стрелки), Наветренные острова (желтые стрелки)

Британский отряд:

«Аугуста» (60) – капитан Артур Форрест

«Дредноут» (60) – капитан Морис Саклинг

«Эдинбург» (64) – капитан Уильям Лэнгдон

Французский отряд:

«Intrepide» (74) – флагман де Керсена

«Sceptre» (74)

«Opiniatre» (64)

«Greenwich» (50)

«Outarde» (44)

«Saurage» (32)

«Licorne» (32)

21 октября де Керсен вышел в море, надеясь одним своим появлением с такой силой прогнать Форреста. Последний, получив сигнал от французов, вызвал своих коллег-капитанов на борт «Аугусты» и, когда они поднялись на квартердек, сказал:

«Ну, джентльмены, вы видите, они вышли, чтобы сразиться с нами».

На что капитан Саклинг ответил:

«Я думаю, было бы жаль их разочаровать».

Капитан Лэнгдон придерживался того же мнения.

Как только капитаны вернулись на свои корабли, Форрест сразу же дал сигнал к атаке, хотя у французов было семь кораблей против трех британских.

Капитан Саклинг занял позицию в авангарде, капитан Форрест – в центре, а капитан Лэнгдон – в арьергарде.

Бой начался, примерно, в 15.20 и продолжался очень оживленно в течение двух с половиной часов, когда французский коммодор приказал одному из фрегатов подойти и отбуксировать свой флагман из боевой линии. Его примеру вскоре последовали и другие корабли. В конце концов, французы скрылись.

Все британские корабли были сильно повреждены. «Аугуста» потеряла 9 человек убитыми и 29 ранеными; «Дредноут» – 9 убитыми и 30 ранеными; «Эдинбург» – 5 убитыми и 30 ранеными. Утверждалось, что потери французов превысили 500 человек убитыми и ранеными (что явно слишком сильно завышено). Однако, в истории британского флота до сих пор не было более смелых или более достойных действий. Стоит отметить, что среди британских капитанов, каждый из которых в бою отличился, Морис Саклинг был дядей по материнской линии лорда Нельсона (будущего героя Трафальгара) и первым его покровителем.

Форресту пришлось идти на Ямайку, чтобы отремонтировать свои корабли. Тем временем, де Керсен собрал свой конвой и отплыл во Францию. Но в самом конце своего путешествия он встретил сильнейший шторм, в котором «Opiniatre», «Greenwich» и «Outarde» потерпели кораблекрушение, будучи выброшенными на берег.

***

Осенью 1756 г. на североамериканской станции новый главнокомандующий лорд Лоудон сформулировал план завоевания Кейп-Бретона; а зимой правительство Великобритании одобрило его план.

3 января 1757 года Лоудон наложил общее эмбарго (запрет) на выход всех судов из американских колониальных портов. Его целью было, во-первых, предотвратить передачу разведданных врагу; во-вторых, получить необходимые транспорты; и в-третьих, чтобы обеспечить пополнение моряками экипажи кораблей Его Величества. Эта мера, хотя, возможно, и была мудрой, вызвала сильное недовольство как в Америке, так и в Великобритании; и, несмотря на предосторожности, французы узнали о проекте. Поэтому ранней весной они послали в Луисбург флот и значительные подкрепления.

Капитан Морис Саклинг (1726 – 1779). Портрет работы художника Томаса Бардвелла

Лоудон собрал в Нью-Йорке девяносто транспортов. Сэр Чарльз Харди, губернатор Нью-Йорка, получил чин контр-адмирала с приказом сотрудничать с военным главнокомандующим. Сначала Харди поднял свой флаг на «Найтингейле» (20), но позже перенес его на «Сазерленд» (50) капитана Эдварда Фолкингема. Войско, состоящее из 3500 человек, было размещено на кораблях 25 апреля; но как только флот был готов к отплытию, пришло известие, что французская эскадра из пяти линейных кораблей и фрегата направлялась в Галифакс. Это задерживало отъезд экспедиции, пока контр-адмирал не отправил два шлюпа для разведки. Поскольку они не увидели врага, Харди отплыл 5 июня и через несколько дней высадил свои силы в Галифаксе, где были обнаружены три британских пехотных полка и рота артиллерии, в результате чего общая численность войск Лоудона достигла 11 000 человек.

Лоудон едва ли покинул бы Нью-Йорк с таким слабым конвоем *, как тот, который был под командованием Харди, если бы у него не было оснований ожидать в Галифаксе встречи с вице-адмиралом Фрэнсисом Холберном, вышедшим с эскадрой из Англии, чтобы поддержать его.

* «Сазерленд» (50) капитана Эдварда Фолкингема, «Найтингейл» (20) капитана Джеймса Кэмпбелла, «Кеннингтон» (20) капитана Дадли Диггеса, «Валтур» (16) коммандера Сэмпсона Солта и «Феррет» (14) коммандера Артура Аптона.

Но из-за неумелого руководства со стороны правительства Холберн не смог, вплоть до 16 апреля, отправиться из Сент-Хеленса в Ирландию, где он должен был собрать войска.