– Я умею печь шоколадный торт. Меня мама научила.
– Какой? Обсыпанный шоколадной стружкой?
– Да. Когда мы наконец выберемся с этого острова, я тебе обязательно испеку. – Я вздохнула. – Мы только понапрасну мучаем себя.
– Ну да. Теперь мне опять хочется есть. Хотя я почти всегда голоден…
Я повернулась на бок и устроилась поудобнее.
– Спокойной ночи, Ти Джей.
– Спокойной ночи.
………
Ти Джей выложил передо мной пойманную рыбу и сел рядом.
– Занятия в школе начались уже несколько недель назад, – заметила я.
Обведя очередную дату на календаре в ежедневнике, я принялась готовить завтрак.
Ти Джей, похоже, заметив кислое выражение моего лица, сказал:
– У вас такой грустный вид.
– Да, мне горько думать о том, что прямо сейчас другой учитель проводит урок с моими учениками.
Я преподавала английский в старших классах и любила покупать школьные принадлежности, а еще выбирать книги для своей библиотеки. У меня на столе всегда стояла большая кружка, набитая шариковыми ручками, и к концу учебного года она оказывалась совершенно пустой.
– Вам так нравится ваша работа?
– Да, я люблю ее. Моя мама была учительницей. В прошлом году она ушла на пенсию. И я всегда знала, что тоже буду учить детей. Когда я была маленькой, я часами играла в школу, и мама давала мне золотые звездочки, чтобы я могла оценивать домашнюю работу своих плюшевых зверюшек.
– Уверен, вы отличная учительница.
– По крайней мере, стараюсь, – улыбнулась я и, положив почищенную рыбу на плоский камень, придвинула его поближе к огню. – А тебе верится, что ты перешел в предпоследний класс?
– Нет. У меня такое чувство, будто я сто лет не был в школе.
– А как ты относишься к школе? Твоя мама говорила, ты был хорошим учеником.
– Нормально. Хочу догнать свой класс. А еще я рассчитывал вернуться в футбольную команду. Когда я заболел, то пришлось бросить футбол.
– Так ты любишь спорт? – поинтересовалась я.
– Да. Особенно футбол и баскетбол. А вы?
– Конечно.
– А чем вы занимаетесь?
– Ну, я бегаю. В прошлом году участвовала в двух полумарафонах, еще увлекаюсь легкой атлетикой, а в старших классах играла в баскетбол. Иногда занимаюсь йогой. – Я проверила рыбу и отодвинула камень подальше от огня, чтобы дать ей остыть. – Скучаю по всему этому.
Но сейчас я даже думать не хотела о том, чтобы начать бегать. И дело было даже не в скудном питании. Еды пока вполне хватало, чтобы обеспечивать достаточное количество энергии, но бег вокруг острова неизбежно рождал бы ассоциации с белкой в колесе. Вроде бежишь, но на самом деле никуда не двигаешься.
………
Ти Джей вернулся с полным рюкзаком хвороста.
– С днем рождения, – сказала я.
– Неужели уже двадцатое сентября? – Он подбросил хворосту в костер и сел рядом со мной.
Я кивнула:
– Извини, я не купила тебе подарок. Торговый центр на нашем острове – полный отстой.
– Все нормально, не парьтесь, не надо мне никакого подарка, – рассмеялся Ти Джей.
– Может, закатишь шикарную вечеринку, когда мы наконец выберемся с острова?
– Ага, может быть, может быть, – пожал плечами Ти Джей.
Ти Джей выглядел старше своих семнадцати лет. Всегда очень сдержанный. Возможно, столкнувшись с недетскими проблемами со здоровьем, он утратил присущую подросткам инфантильность – в то время как его сверстников волновало получение водительских прав, прогулы или нарушение установленного родителями комендантского часа.
– Не могу поверить, что скоро октябрь, – вздохнула я. – Там, дома, наверняка уже и листья желтеют.
На самом деле я любила осень: футбол, прогулки с Хлоей и Джо по тыквенным полям, прохладную погоду. Это было мне очень дорого.
Я посмотрела на пальмы, на колышущиеся от морского бриза длинные листья. По щеке текла тонкая струйка пота, а запах кокоса, въевшийся в кожу рук, напомнил мне о лосьоне для загара.
Здесь, на острове, будет вечное лето.
14
Ти Джей
Откуда-то с моря набежали тучи, и на остров обрушился ливень. Грохотал гром, молнии разрезали почерневшее небо. Ветер раскачивал спасательный плот, и я уж было начал беспокоиться, что нас снесет к пляжу. Я даже сделал себе пометку в уме: «Завтра надо обязательно привязать к чему-нибудь плот».
– Вы не спите? – спросил я Анну.
– Нет.
Шторм бушевал несколько часов. Мы с головой накрылись одеялом и лежали, тесно прижавшись друг к другу. Единственной защитой от бури – хотя тоже мне защита – были тонкий нейлоновый тент и боковые клапаны. Мы лежали молча и ждали, пока стихия не успокоится, а когда шторм закончился, уснули, вконец обессиленные.
На следующее утро Анна принесла несколько зеленых кокосов, упавших под порывами ураганного ветра. Мякоть на вкус была сладкой, а молоко оказалось менее горьким, чем у коричневых кокосов.
– Вот это то, что надо, – заметила Анна.