Габриэль

– Давайте признаем очевидное, – проговорил Рогнар. – Ваши шары и стрелы не помешали бы медведю нас убить…

– Как и твой топор, – добавил Габриэль, показав несколько порезов на животе. – Раны глубокие, но мясную броню ты не пробил.

– Ты прав… – согласился гном. – В былые времена я даже Иглохану пузо распарывал. А теперь и оборотню не могу…

– Ты что, хочешь нас пристыдить? – спросил вампира Дилион.

– Нет, конечно, – улыбнулся тот. – Я просто думаю, что вам не поверят, когда вы будете сдавать голову.

– Если бы тебя с нами не было, – маг стал перечислять на пальцах: – мы бы использовали отравляющую приманку, выпили бы усиливающие зелья, зачаровали бы оружие и броню. В общем, справились бы.

Рогнар помотал головой:

– Вряд ли, Дилион…

– И что, нам теперь нельзя эту голову сдать? – возмутилась Дариэль.

– Можно, – ответил гном. – Иногда охотникам везёт – встречают раненого монстра. Вот и нам повезло.

– Падальщиками прослывём… – нахмурился Дилион.

Падальщиками называли тех охотников, которые специально выискивали ослабленных или раненых монстров. Гораздо чаще, чем иногда, они следили за другими охотниками и добивали тех, кого не смогли убить те. В охотничьем сообществе падальщиков не уважали.

– Из-за одного раза не прослывём, – помотал головой Рогнар и указал на тушу: – Но таких лучше пока не убивать.

– Да, – согласился маг. – Дороже ста золотых не будем.

– Лучше по несколько «дешёвеньких» убивать, – добавила эльфийка.

– А как выставляются цены на монстров? – спросил землянин. – Кто это решает?

– Рыночная экономика, – ответил гном, подняв с земли голову медведя. – Награда выставляется такая, чтобы охотники захотели поднять задницы, потратиться на снаряжение и подвергнуть себя риску.

– Ладно, давайте по сёдлам, – махнул рукой Дилион, увлекая всех за собой. – Поспать надо. Завтра тоже дел хватает. После обеда ко мне приходите. Родители хотят стол накрыть, проводы мне устроить… Извини, Габриэль – тебя не могу позвать.

– Понимаю.

– О! Пир будет! – обрадовался ветеран.

– Небольшой, – повернулся к нему маг. – Вы, кое-какие родственники и соседи. Побыстрее бы всё прошло. Мамка опять будет плакать и отговаривать. Думает, что на верную смерть иду.

– И правильно думает, – сказала Дариэль. – Точнее думала бы… Без него, – она указала на вампира, – мы бы все завтра на верную смерть отправились.

Рогнар подошёл к своему сивуху и положил голову монстра в один из мешков, висящих на нём.

– Может рассказать матери? – предложил Габриэль, когда все отвязали и оседлали скакунов. – Чтобы не волновалась…

– Исключено, – отрезал маг. – Болтунья она. Через два дня весь город знать будет. Ещё и к Хранителям побежать может. Побоится, что меня за укрывательство привлекут.

– Меня ж твой отец видел, – напомнил вампир.

– Я попросил его не рассказывать об этом. Он умеет хранить секреты.

– Он знает, что я в команде?

– Нет. Я сказал, что ты просто делился кое-какими знаниями. Отец назвал нашу команду смешной. Пришлось поклясться, что я не буду лезть даже к средним монстрам ближайшие два года.

На этот раз Габриэль с Дилионом ехали спереди. Рогнар с Дариэль оживлённо шептались, следуя за ними.

«Недооценивают мой слух» – улыбнулся землянин, который даже не попытался поехать с эльфийкой. Возвышенное чувство чистой силы, наполнившее его после высасывания крови оборотня, отогнало на время всё остальное. Даже страсть и вожделение.

Гном тихо проворчал про слишком быструю битву, про то, что он не успел насладиться.

– Если бы Габриэль промедлил, ты бы мог пострадать, – также тихо ответила ему эльфийка.

– Это понятно, – прошептал Рогнар. – Но нельзя ли попросить его, чтобы он не сразу убивал монстров, а давал и нам сразиться?

– Он и дал…

– А как лучнице стать сильнее? – отвлёкся Габриэль от подслушивания, обратившись к магу. – В каком направлении ей нужно расти? Она ведь и так меткая и опытная. Неужели ещё лучше лучники бывают?

– Конечно. Дариэль нужно работать над физической силой, чтобы взять лук с более тугой тетивой и стрелы потяжелее.

– Железо ей что ли тягать?

– Да, с железом упражняться… И тренажёры специальные есть для лучников. Скорость её стрел… да и точность – не на высоте…

– Ничего себе! – перебил его вампир. – Она бы в моём мире Олимпийской чем… в общем, лучшей лучницей была бы.

– Нет – конечно, она очень опытная, – поспешил согласиться с ним Дилион. – Мне до неё, как до небес. На охоте она меня не раз удивляла… На обычной охоте. На оленей, лосей, медведей. Просто с монстрами нужны другие веса и скорость стрел. И меткость.

– Понятно… С Рогнаром тоже всё понятно. Он не растёт, а увядает. А ты как будешь расти? Что должны развивать маги?

– Я должен изучать новые заклинания и повышать свою магическую энергию…

– Ману? – быстро спросил землянин. В играх магическая энергия называлась именно так.

– Что за ману? – не понял маг. – Эта энергия называется элиум. Чем больше во мне будет элиума, тем более мощные заклинания я смогу использовать.

«Ну точно – мана» – подумал про себя Габриэль.

– А сейчас твой элиум на каком уровне?

– Ты сам всё видел… Эти синие шары – самое сильное атакующее заклинание, которое я могу использовать… Оленей они убивают с одного удара, а оборотню, вообще, кажется пофиг было. Я всё хотел ему в глаза попасть. Не получилось…

– Что за синие шары, кстати?

– Это как бы сжатые молнии. Они сотрясают того, в кого попадают, вызывая паралич или смерть. Ни того ни другого не произошло с этим чудищем…