Новые Приключения в Тридевятом Царстве. Том 3

– Это что ж, ты ради этого сам столько верст проехал? У царей так не принято. Ты что ж и за сваху, и за посла?

– Нет. Меня с другой целью отправили. Но что я могу с собой поделать? Будешь моей женой? Ответь!

Покачала головой Ариана.

– Ничего я тебе сейчас не отвечу. Кабы был ты не царевичем, а просто богатырем, а я просто девушкой, тогда…

– Что тогда? – нетерпеливо спросил Глеб.

– Ну, за такого красавца кто ж замуж не захочет. Любая пойдет. Но вот закавыка: ты царев внук, стало быть, без разрешения царя жениться не можешь.

– Ничего! – отвечает. – Если я задание выполню, разрешит. Дед мой Берендей милостив.

– Но я-то не свободна. Я хоть и не замужем, а узы покрепче меня держат. Я ведь государыня Горыни.

– Как? – подивился Глеб. – А я думал, Змей Горыныч тут правит.

Посмотрела на Глеба Ариана, подумала и говорит.

– Пойдем царевич обедать. Проголодался, поди? Вот за трапезой тебе все и поведаю.

– Проголодался-то еще как! Но вот тебя увидал, и голод как-то сам прошел.

– Ничего ничего, – улыбнулась Ариана, – как стол с яствами увидишь, глядишь и опять есть захочешь.

Прошли они в трапезную, а по дороге Ариана ему показывает на картину.

– Вот старый змей нарисован. Давно это было. Его уж и в живых нет.

– Странно, – подивился Глеб, – а я думал, Змеи вечно живут.

– Да нет что ты, – отвечает Ариана, – погиб тот Змей, разбился об скалы. И поделом ему. Нечего с Кощеем дружбу водить.

– Как же он разбился? – спросил Глеб. – Упал что ли?

– Нет, – отвечает фея, – полетел за каким-то непонятным предметом: стрелой с крыльями. То ли умелец какой сделал, то ли волшебник. В общем, Змей за стрелой полетел, а стрела та вдруг резко вниз. Змей за ней, да прям об скалу и ударился. А стрела, сказывают, исчезла. Растворилась в воздухе. Смотри, видишь, картина об этом написана.

– И что ж дальше было?

– Да дальше все хорошо было. Сын Змея Горыныча стал править. А он мирный был. С Кощеем дружить отказался. Зато с дедом твоим мировую подписал. Вот и картина об этом имеется. А после сказал, что хочет полетать, мир посмотреть. Вот меня государыней сделал. Так что не принадлежу я себе царевич. Я за жизнь всех людей в Горыни в ответе.

– Что-то я не пойму, – почесал лоб Глеб, – ты говоришь, что Змей улетел, но я же своими глазами его видел, когда с горы спускался. Вон там за дворцом.

– Сейчас узнаешь, царевич, – хлопнула в ладоши Ариана. Открыли стражники окна, выходившие на северную сторону, а там за дворцом Змей Горыныч. Достала Ариана из рукава горсточку песка, кинула в сторону Змея, после взмахнула другой рукой, в которой оказалась блестящая палочка вся в каменьях и в золоте. От палочки той волшебный луч пошел в сторону Змея, и вдруг задымилось все, вспышки пошли, и через какое-то время исчезло туловище Змея. Остались только хвост да головы. Но и головы начали таять и вдруг на месте голов появились три добрых молодца.

– Ну, что, налетались? – крикнула им фея Ариана. – Пойдемте обедать.

Пришли три молодца в трапезную. Познакомила с Глебом Ариана.

– Вот, Глеб, это брат мой Алеша. А это друзья его: Олег и Арсений. Ну, к столу богатыри. Присядем, потрапезничаем, а после и поговорим о деле.

Всякие столы видал царевич Глеб: дубовые, сосновые, березовые. Видал столы, сделанные из камня, даже из золота. Но такого еще видеть не приходилось. Стол был прозрачный. То ли он из стекла, то ли волшебство какое. Совершенно прозрачный стол. Посуда на нем вся прозрачная. А яства в посуде невиданные. Их и описать-то затруднительно, и названия их тоже неизвестны.

– Что, дивишься, царевич? – спросил брат Арианы Алеша.

– Да, – кивнул Глеб, – не видал никогда прозрачного стола и посуды. Это как же?

– Ах, это! – отвечает Алеша. – Сделано все из кристаллов, которые мы в горах добываем. Здесь много чего есть, что в обычном мире не бывает.

– Да нет, – не согласился Олег, – все это и там, в обычном мире можно найти. Искать только надо. А во всех царствах люди ленивые. Привыкли жить тем, что есть.

– Ты не прав, Олег, – вступил в разговор Арсений, – мне кажется не в лени дело. Привыкли к чему-то и все, и не хотят ничего нового.

– Да нет же, Арсений, – отвечает Олег, – ленивые они.

И как начали три друга спорить безостановочно. Ариана наклонилась к Глебу да не для того чтоб посекретничать а уж больно громко кричать они начали. Наклонилась к Глебу и говорит.

– Видишь, как они болтают? Думаешь, они такие? Нет. Это как их троих в Змея превращаю, болтать начинают и даже волшебная палочка не всегда может остановить. Вот только это помогает.

Тут она взяла какие-то невиданные плоды зеленого цвета и заставила каждого съесть. Как только прожевали разговор их начал утихать, а после совсем смолк. В конце только Арсений лениво сказал.

– Ох, так и не договорили.

А Алеша ответил.

– Да после договорим, как опять превращаться будем.

– Да и договаривать не надо, – сказала Ариана, – летаете, летаете, все видите, а главного не разглядели. В том мире у людей так уж устроено, что все время войны идут, а если не войны, то козни разных колдунов. Вон посмотрите на Берендея.

– А чего Берендей? – не понял Глеб. – Он ни на кого войной не ходил.

– Он-то не ходил, – согласилась Ариана, – а на него много ходили вороги разные. И Кощей покоя не давал и другие. Вот и результат. Берендей огромную дружину должен содержать. А еще корабли. Да не для рыбной ловли или торговли, а военные с ядрами да пушками. А еще наверняка какой-нибудь тайный отдел есть, который занимается слежкой за врагом. Так, нет?

– Так, Ариана – отвечает Глеб. – Отец мой Святослав этим занимается.

– Вот видишь, – продолжила Ариана, – сколько бы хорошего могли сделать твой дед, сыновья его и люди их, если б им не надо было заниматься военным да секретным делом.

– Понимаю, – согласился Глеб, – вас горы защищают.

– Да, – подтвердила Ариана, – но не только горы, но и Змей Горыныч. Когда этакое чудище над Горынью летает, никому в голову не приходит на нас идти. Конечно, мы тоже о безопасности думаем. Дозорные на каждой горе у нас стоят. Да так спрятаны, что не заметишь. А как увидят, тут же сообщают.

– Как же они сообщают? – не понял Глеб. – Стрелу что ль пускают? Не долетит вроде. Может голубь почтовый?

– Нет, царевич, – отвечает Ариана, – пусть тебе Арсений расскажет.

– Придумали мы…, – отвечает Арсений, – ну то есть я придумал от каждой горы трубки проложить ко дворцу.

– Какие трубки? – спросил Глеб.