Секретарь командора, или Сделка с боссом

– Хорошо. Я буду рад его встретить, – как можно мягче сказал я, но девушка по-прежнему сильно нервничала.

– Элис, вы что-то хотели? – решил выяснить я причину такого поведения помощницы.

– Нет. То есть да. Сегодня пятница. Мне через час нужно быть в больнице, иначе я не смогу увидеться на этой неделе с лечащим врачом мамы, а потом нужно успеть отвезти брату новый планшет. От ему нужен для учёбы. Простите, что я всё это вам говорю, просто я не смогу сегодня задержаться, – краснея и бледнея оправдывалась девушка.

– Элис, подайте нам с послом кофе и шархон[1 - Традиционный безалкогольный напиток леорцев], а потом Фил отвезёт вас туда, куда потребуется, – сказал я, любуясь тем, как в глазах девушки зажигается робкая радость и благодарность.

Это не те чувства, которые я бы хотел у неё вызывать, но всё же лучше страха или отстранённости.

– Огромное спасибо, командор! Я сейчас всё сделаю, – торопливо произнесла Элис и поспешила скрыться за дверью.

Я успел отправить сообщение своему водителю, и вскоре в дверь снова постучали и вошёл мой старинный приятель – Абакли.

– Рад тебя видеть, друг. Как прошёл ваш полёт? – вежливо спросил я, жестом предлагая леорцу присесть.

Пожимать руки у представителей этого народа считается неприличным, поэтому традиционные для людей приветствия были неприменимы, как и прочие долгие и бесполезные церемонии.

– Скучно. Целый месяц в замкнутом пространстве в компании одних и тех же лиц и запахов. С ума можно сойти, – пожаловался мне инопланетник, а потом забавно повёл своим подвижным носом, как будто принюхиваясь.

Хотя, почему «как будто»? Именно это он и сделал. Уловив что-то одному ему понятное, леорец удивился, отчего его крупные миндалевидные глаза сильно округлились, а большие уши пришли в движение, но ничего сказать Абакли не успел.

Дверь открылась и с подносом грациозно вошла Элис. Девушка поставила на стол кружки с напитками и вопросительно посмотрела на меня.

– Благодарю, Элис. Вы можете быть свободны. Фила я предупредил, – сказал я, отпуская помощницу.

– Спасибо, командор, – тихо произнесла девушка и поспешила уйти, оставляя меня наедине с Абакли.

– Арх-арх-арх! Что я вижу? Если нос не подводит старого Абакли, а это просто физиологически невозможно, чтобы ты знал, то невозмутимый командор Томас Шейн всё-таки пал перед обаянием молодой и красивой самочки, – радостно забулькал приятель.

Спорить и врать было бесполезно. Леоцы по запахам могут определить очень многое.

– Да. Вот только не вижу поводов для радости. Она меня воспринимает исключительно как работодателя, – с досадой признался я.

Леорец наклонился и понюхал место, где только что стояла моя помощница.

– Да, дела. А почему? Ты не проявлял к ней знаков внимания? Не раздувал грудь и не демонстрировал напухшие железы? – озадаченно спросил Абакли, вызывая у меня улыбку.

– Люди так не делают, друг. У нас всё сложнее, – со смехом напомнил я.

– Да уж. Удивительно, как вы со всеми этими сложностями не вымерли ещё. Но ты хоть как-то самочке себя показывал? Ну, чтобы она на тебя обратила внимание, – поинтересовался леорец.

– Я пытался. Один раз даже позвал её к себе в спортзал, где занимался. Снял футболку и качал пресс на скамье, чтобы впечатлить её своей отменной физической формой. Так что можно сказать, что грудь я всё-таки раздувал, – усмехнулся я.

– И что? Как она отреагировала? – с присущей этой расе любопытством, спросил Абакли.

– Пролила на меня горячий кофе, потому что старательно отворачивалась, – скривившись, признался я.

– Арх-арх-арх! – снова рассмеялся леорец. – Жаль, что я этого не видел. И всё же, что ты планируешь делать дальше? Не можешь же ты просто так отпустить самочку, которая впервые за много лет тронула твоё сердце? – даже заёрзал в кресле от нетерпения гуманоид.

– Отпустить не могу. Не поверишь, я последние два месяца только и делаю, что выдумываю ей задания, чтобы у Элис не было времени встречаться со своим женихом. Сейчас готовил почву, чтобы уговорить её отправиться вместе со мной на Леору. Уже нашёл врача для её мамы, попросил друга о переводе брата Элис. Только всё это не меняет того факта, что девушка может просто отказаться лететь со мной, – хмуро сказал я.

– У неё есть другой самец? И ты не вызвал его на поединок? – неприятно удивился Абакли.

– Есть. И я бы с огромной радостью выбил этому молодому хлыщу пару зубов, но в нашем обществе это тоже запрещено. Да и Элис вряд ли такое решение понравится. Наши самки не любят драк, – пожаловался я, делая большой глоток крепкого кофе без сахара.

– Раз нельзя избить, значит надо показать его в невыгодном свете. Посильнее плюнь в соперника при самочке, – сделал очередное заманчивое предложение леорец.

– Нет, плевать – это тоже не выход. К сожалею, сам мальчишка тоже не спешит делать ошибки. Любовниц у него нет, в сетях ни с кем не заигрывает, должностных полномочий не превышает. Этот отличник даже в бар с друзьями не ходит, – поведал я Абакли о своей печали.

– Ну, раз по-хорошему никак не получается, то просто укради эту самку. В конце концов, ты один из лидеров этой планеты – командор Томас Шейн. Ты же стратег! Вот и действуй. Утащи её к себе домой, а там и грудь раздуешь и железы покажешь. В общем, соблазнишь свою Элис, – посоветовал мне Абакли.

– А знаешь, друг, это неплохая идея. Вот только, чтобы провернуть этот трюк, мне понадобится твоя помощь, – сказал я, формируя в голове новый план по завоеванию своего личного безумия под именем Элис Райс.

Глава 6. Практика

Элис Райс

К моей огромной досаде, командор выбрал лифт, который отвёз нас не к служебному, а к главному входу в министерство.

В вестибюле управления, где мы работали, в любое время дня и ночи было достаточно людно. Это было связано с часовыми поясами планеты. Для удобства было организованно три рабочих смены, поэтому региональные отделения могли быть на связи в удобное для себя время. Инопланетные партнёры тоже не выбирали удобный момент для звонков, но речь сейчас не об этом.

– Элис, ты готова? – спросил меня командор, переплетая наши пальцы, за несколько секунд до открытия лифта.

– К чему? – растерянно спросила я, а дальше вычурные золочённые створки, стилизованные под антиквариат, разъехались в стороны, выпуская нас из закрытого пространства лифта.

При нашем с командором появлении гомон в холе моментально стих. Взгляды всех работников и посетителей обратились в нашу сторону. Я машинально попыталась вырвать свою ладошку из пальцев босса, но командор перехватил её другой рукой, а освободившейся приобнял меня за талию.

– Командор, мне вызвать Фила к парадному входу? – уточнил у нас мистер Донован, дежуривший сегодня за стойкой регистрации.

– Да. И, Донован, отметь у себя, что завтра мы с Элис с утра задержимся. Нужно будет уладить кое-какие личные дела, – довольно улыбнувшись, заявил Томас Шейн.

– Вместе с мисс Райс задержитесь? – почему-то переспросил мужчина.

– Именно так, – охотно подтвердил командор, вызывая новую волну шепотков и пересудов среди стоявших по близости коллег.

– Уже отметил. Фил вас ждёт, – вежливо ответил регистратор, но при этом мужчина даже не пытался скрыть своё изумление нынешним поведением моего начальника.

Через весь вестибюль мы шли сопровождаемые любопытными взглядами, возбуждённым шептанием и даже вспышками фотокамер.

– Тише, Элис, не нервничай так. Всё идёт так, как надо, – наклонившись к моему уху, едва слышно прошептал командор, а потом как бы невзначай наклонился ниже и мазнул губами по моей щеке, заставляя меня вздрогнуть.

Всё происходящее сейчас со мной было настолько ненормальным, что мозг просто отказывался принимать это всё реальностью. Хотелось верить в то, что этот день мне приснился – вот такой вот затяжной и глупый кошмар с элементами комедии. Я даже ущипнула себя свободной рукой за бедро. Ноге было больно, а моему сознанию от понимания степени наших проблем – ещё больнее.

Чёрный правительственный аэрокар уже стоял на площадке прямо напротив парадного входа, сам по себе привлекая внимание прохожих, а когда к нему направилась наша с командором «парочка», то это самое внимание умножилось в несколько раз.

Томас Шейн был не просто видным политиком, он был героем войны, а ещё заядлым холостяком, и за личной жизнью этого мужчины сетевые хроники охотились с особым азартом. Сейчас же поводов для сплетен командор давал с запасом. Начальник любовно обнимал рукой меня за талию, а второй ладонью нежно поглаживал моё предплечье. Наверное, это он так решил меня успокоить или приободрить. В любом случае

его старания были замечены кем угодно, только не мной. Единственное, о чём я мечтала в тот момент, – это провалиться сквозь землю.