Алмазный пояс

Падая на землю, охранник захрипел, пытаясь вздохнуть, а в Борода уже подбирал «глок» с пожухлого настила травы. Лежа на траве бугай стонал и, схватившись за руку, с хрипом пытался вздохнуть. Пользуясь секундной передышкой Джо набрал воздуха в грудь:

– Теперь ты понимаешь каково мне, – сказал Борода прежде, чем прозвучал звук выстрела и охранник затих.

Второго он застал бегущим на него со спины. «Пресномордый» остановился как вкопанный, увидев направленный на него пистолет:

– Погоди, я не… Нет, нет, нет, не..! – успел протараторить он попятившись и вытянув руки вперед, словно пытался подтолкнуть заглохшую машину.

Ещё один выстрел и контрольный в голову.

Испытывая слабость и дрожь во всём теле, кряхтя и пошатываясь Джозеф отошёл в сторону и грузно повалился на кочку. Почти вся правая часть была отбита и завтра там появятся огромные синяки, а пока что она только покраснела и начинает затвердевать от многочисленных гематом. Сердце бешено колотилось, а пистолет в руке трясся. Швырнув оружие на траву он пытался успокоиться, но глубокие вдохи и попытки помедитировать как учил тренер, не помогали.

«Так, ладно, – одёрнул он себя. – Сейчас не время нюни развозить…»

Джо направился к телам и начал их обшаривать, успокаивая себя тем, что им деньги уже не понадобятся. Вытащил сим-карты из телефонов и сжег их найденной в кармане «Постномордого» зажигалкой. Также у охранников были найдены две пачки сигарет, несколько запакованных презервативов, половина пачки жвачки, бумажники и брелок с ключами выполненный в виде брэндового значка какой-то фирмы.

Выпотрошив бумажники Борода разжился наконец небольшими деньгами. Мелочь, конечно, остальное на кредитках, чёрт бы их побрал. Однако в том, что принадлежал «пресномордому» лежала фотография, которая не могла не привлечь внимание брюнета.

На ней были изображены празднично одетые и счастливо улыбающиеся «пресномордый», с женщиной и мальчуганом лет восьми. В переполненном парке на каком-то из аттракционов, видимо.

Внутри сразу всё сжалось и по спине пробежал холодок. Конечно же, практически невозможно быть на все сто процентов плохим или хорошим. В любом случае найдётся то, за что тебя можно любить, даже если остальные тебя ненавидят. Кто знает на что приходилось идти папаше, чтобы сынишка вот так вот улыбался. Борода сильно сомневался, что он был единственным, кого «пресномордый» запихивал в багажник. Не трудно было догадаться, что торгуя оружием не получится остаться чистеньким. Нравилась ли папаше эта работа или он делал это ради семьи? Сложно сказать, но было точно видно, что в этот момент сынишка был счастлив.

«Что ж, надеюсь, что ты никогда не узнаешь, чем занимался твой папаша и не пойдешь по его стопам, иначе тебя убьют, как его убил я. Такова жизнь. Иначе он бы убил меня. Или ты или тебя…»

И когда он успел стать таким? До сих пор взгляд того водителя снится ему по ночам, а сейчас он убил двух человек и ему все равно. А ведь ничего не изменилось по сути. И тогда и сейчас на кону была его жизнь, но тогда он относился ко всему серьёзно, а сейчас это просто как неодушевленные преграды. Словно мешки на которых он отрабатывал удары в зале.

Нужно уметь делать выбор. Нравиться всем не выйдет по определению. Да, Борода оставил мальчугана сиротой, но теперь главное не дать стать сиротой одной девочке. Всё равно он уже человек потерянный. Отвертеться от всего и тупо спрыгнуть не получится, на мечтах поставлен крест с его нынешним состоянием. Может хоть так удастся сделать хоть что-то полезное и разгрести часть навороченных им проблем.

Снимать с одного из бугаёв стильный пиджак с отливом Джо побрезговал, хоть и чувствовал сильный холод, находясь в осеннем лесу в одной майке. Заведя мотор он включил в машине печку и босой ногой надавил на педаль.

Времени на раздумья было мало. Было бы здорово вообще сообразить что-нибудь толковое, но все его планы и так говно же, значит выход только один.

Он запрыгнул в машину полный решимости и только сейчас сообразил, что водить как раньше у него не получится.

«Ничего, это всё мелочи, – подумал он почти ложась, чтобы дотянуться левой рукой до ручки переключения передач. – Главное не опоздать…»

Очень медленно машина тронулась с места, постепенно набирая скорость, по мере того, как брюнет приспосабливался к новому стилю вождения.

***

Холостяцкая квартира встретила его полумраком который скрывал валяющиеся где попало вещи и спёртым запахом немытой посуды в раковине на кухне. Это было и неудивительно. Джо уже много раз давал себе обещание завтра навести порядок, вот только это «завтра» тянулось уже второй год. Откупаться от столь ненавистной ему уборки, получалось только мелким наведением порядка. Ну и чёрт с ним, сейчас у него были дела поважнее, как и сотни дней до этого.

Чтобы не удариться пальцем, он толкнул ногой гантелю, которая тяжело откатилась в сторону и добрался до шкафа. В ноздри сразу ударил запах чистого белья, который казался непривычным после месяцев заключения в душном подвале.

Белая рубашка и строгий деловой костюм подошел бы как нельзя кстати. И туфли. Туфли были не совсем удобными, но отлично подошли бы к костюму. Джо не помнил уже когда их надевал в последний раз, а теперь такой случай выдался. У него с голове промелькнула картинка, как красиво по белой рубашке будет растекаться кровь. Хоть не стыдно будет умереть так. А то, что он не вернётся целым, Борода не сомневался.

Сейчас он напоминал себе японского ронина, желающего кровью искупить позор бесчестья за своего даймё. В этом мире за всё нужно платить, и Джо хотелось всеми силами вернуть долг другу, попытавшись уберечь непричастных.

Уже собравшись одеваться он остановился. Так не хотелось мешать запах чистоты с запахом своего мытого кое-как тела. Полная ванная была набрана за несколько минут и Джо погрузился в неё, отчитывая себя за то, что ранее он не ценил эти минуты блаженства и долгожданного расслабления. Тёплая вода успокаивала его, заставляя глубоко вздохнуть полной грудью и смыть с себя весь налёт безысходности. Как же сильно меняется мировоззрение, когда понимаешь, что это последняя ванна для него.

Сразу же в мозгу начали всплывать картинки из далёкого прошлого, которые он пытался забыть. Ну а каков был смысл копаться в детстве? Там не было ничего примечательного, как и в школе тоже. Обычный ребёнок, пробующий найти своё место и на каждом шагу натыкающийся на стремительно нарастающий мрак будущего. Отсутствие целей и ориентиров, на которые стоило бы равняться.

А разве были такие? Уж точно не учителя, получающие нищенскую зарплату, не полицейские, которые обязаны преклоняться перед преступниками. Зато восторг вызывали половые похождения звёзд шоубизнеса. Скандалы на весь мир по глупым поводам, наркотики, алкоголизм и повальная глупость. Забавно было сравнивать то, какие они в ролях и на самом деле и Джо не думал, что воспылает желанием подать ему или ей ру… Ах да, теперь-то точно. А почему бы и нет? Это приносило горы денег, а значит было так, как и требовалось.

Потому и выбор для него был таков. Что толку получать знания и уходить в науку, чтобы стать пресмыкающимся перед малолетками учителем? А в шоубизнес идти тоже нет смысла. Не было у него «крыши», чтобы туда пробиться, вот и оставалось в мечтах лелеять призрачную возможность добиться успехов в спорте и получить богатство вместе с золотым поясом, за помогающими коротать время между тренировками за компьютерными играми.

В них всё было условно и потому просто. Но самое главное то, что они давали ощутимую цель, помогающую отвлечься от бесполезности своего существования. Становись сильнее, чтобы выбить красный меч, с ним ты сможешь пойти в пещеру и выбить там зелёный, а потом… Глупо да? Да. Но всё равно интереснее, чем учиться больше двадцати лет, чтобы стать обсоском. И то если все звёзды сойдутся.

А если нет? Что если бросить всё, оставить, попытаться скрыться? Зажить с чистого листа?

Убежать как последнее ссыкло, зная, что всю семью твоего лучшего друга убивают сейчас? Ну уж нет. Он не сможет жить с этим всё равно, тогда зачем? Нужно постараться отделаться малой кровью, даже если эта кровь будет его. Да и какая там новая жизнь?

Он посмотрел на обрубок своей правой руки и криво улыбнулся. Почему-то всегда в голову вбивали идею, что всегда вот так вот всё просто. Есть жизнь и есть смерть. Выстрелили и жизнь оборвалась, наступила смерть. А у него и у таких как он что? Хотя у него еще не так уж и плохо, как у некоторых, но уже чувствуется разница. Легче станет на душе, что у него частичная жизнь?

Что ж, даже так он постарается принести пользу. А что до тех, у кого всё хорошо и правильно, но они ничего не сделали? Они вызывают жалость и презрение. А сам-то он был другим когда с другом стоял в переулке и опускал забредших на деньги? Приоритеты изменились, стоило только измениться его состоянию, а отсюда и отношение ко всему, а так же оценка окружающего мира.

Даже галстук завязать одной рукой оказалось не так просто, но Борода приспособился, зажав один конец зубами. Окинув себя взором в зеркало в последний раз он увидел мрачного бородача, на котором костюм смотрелся слегка неуместно. Больше бы подошла «косуха» или в хаотичном порядке продырявленная майка кислотной расцветки. Но в костюме как-то пафосней что-ли, вот он и засунул правый рукав в карман пиджака, чтобы не болтался и был готов выйти. Автомобильный гудок за окном возвестил, что такси уже на месте и Джозеф покинул квартиру, даже не закрыв входную дверь на замок.

Таксист попался говорливый и Джо его прекрасно понимал. Молодой парень целые дни проводивший за баранкой. Ему было скучно и он искал любые «свободные уши» чтобы хоть сделать вид, что с кем-то общается, но поняв, что пассажир не намерен разговаривать, быстро замолчал. Только по выражению его глаз и частым поворотам в сторону пассажира, говорили о том, что он хочет что-то сказать, но одумывался и ни слова не пробивалось сквозь ватно-марлевую повязку.

Хоть Джозефа уже мало заботила эпидемия о которой он читал в вырезках, парень всё равно чувствовал себя белой вороной. Пялясь в окно он буквально не узнавал город, хотя не был здесь всего несколько месяцев. Как же быстро всё меняется. Совсем недавно он кипел жизнью, а теперь редкие прохожие сновали между заколоченных деревянными досками и фанерой витрин, вытаскивая из разбитых окон украденный товар. А учитывая, что всё ещё было раннее утро и всё это происходило при свете дня, можно было только представить, что тут творилось ночью.

Грабители даже полиции не боялись. Странно. В такое время полицейские бы быстро объяснили им им права на неприкосновенность и свободу тихо лежать на земле уткнувшись лицом в асфальт. А сейчас копы просто стояли и грустно смотрели на это всё, опустив руки. Ветер гонял бумажки и перекатывал пластиковые бутылки по дороге и картина напоминала кадры апокалипсиса из какой-то антиутопии. Когда он ехал сюда, Борода не обращал внимания на это, будучи поглощённым своими мыслями, но сейчас глядя в окно он просто ужасался .

Но всё это было только минутным отвлечением от тяжких дум. Брюнет попросил водителя остановить у кинотеатра неподалёку. Таксист удивлённо посмотрел на чудака, который собирается в закрытый кинотеатр в локдаун, но ничего не сказал. Кто знает по каким делам он, да и сам таксист сейчас работать не должен, так что ему повезло средь бела дня найти клиента, который даже сдачи не попросил.

Подождав пока такси уедет, Борода нырнул в подворотни, чтобы поменьше «светиться». Так даже ему было как-то привычнее. В таких дворах он проводил намного больше времени, чем на широких улицах или авеню. Да и, конечно же…

– Эй, уважаемый. Дай закурить.

Ну конечно же как же без этого? К нему приближалась разношёрстная троица в которой угадывалась обычная шпана с так удобными для хулиганья ватно-марлевыми повязками на лицах.

– Не курю, жена боксёр – Джо развернулся навстречу к приближающимся. Конечно же, это была обычная схема. Один двигался навстречу, второй со спины, отрезая путь к отступлению, а третий заходил сбоку, чтобы начать диалог.

– Не куришь? Что, тоже спорстсме… – начал фразу ближайший, но тут же получил звонкий хук слева.

Борода аж воспрял духом, ибо удар слева был всё так же хорошо поставлен. Шпанёнок даже не охнул, а просто растянулся на земле, проехав пол метра на спине по грязи. Синюю маску сразу начало изнутри заливать стремительно расширяющееся бордовое пятно.

Остальные бросились к Бороде, но он выхватил из-за пояса пистолет и спокойно указал им на поверженного товарища.

– Спокойно. Что, думали меня грабануть, но не на того нарвались? Забирайте этого и чтобы… Кстати… Маску давай.

Он смерил взглядом пропитанную кровью повязку у лежащего:

– Только не эту. Вот ты снимай.

Он указал пистолетом на чернокожего парня, лежащего посреди лужи грязи и загораживающего проход. Тот похлопал глазами и протянул Бороде клочок материи. Джо выхватил его из рук парня, стараясь держать дистанцию и указал стволом на начавшего постанывать «коллегу».

– А теперь забирайте его и чтоб я вас больше не видел, малолетки тупорылые. Нашли на кого залупаться.