Истинные (не) по ошибке

– Ну… тут маленькая неувязочка вышла, – замялась Анейра, а я с подозрением уставилась на этот комок меха или моих нервов? – Не смотри так на меня! Надо было кидать, как твои подруги, просто валенок, а не с калошей! Тоже мне! Выделиться она решила! А валенок из калоши выскочил и точнёхонько в лоб не тому дракону прилетел. Лишь калоша чётко по цели попала, как и валенок твоей подруги! Я ж не могла раздвоиться, чтобы отбить валенок Эльзы и поймать твой!

– ЧТО?!

– Что-что! Говорю, что судьбу твою не с тем драконом связала. Надо это исправить, но для начала…

– Что значит не с тем драконом?! Так это твоих лап дело? – Я потрясла рукой с брачной вязью.

– Говорю ж, ошибочка вышла.

– Хороша ошибочка! – в сердцах воскликнула я. Угу. Нервы сдали.

– Так её исправить можно. Только своего дракона не целуй! Как бы ни хотелось. Иначе потом будет сложно что-то исправить. Я хотела предупредить об этом, а потом отправиться к себе, кое-что изучить.

– А Эльзе ты об этом сказать не хочешь?

– Ну так… Я за тобой приставлена присматривать. Нас на всех не хватит… Я ж хотела, как лучше…

– Угу, а вышло, как всегда. Спасибо! Вот мы влипли… Боюсь представить, что скажет мама, когда узнает, что я обзавелась брачной вязью, да ещё и не с тем драконом.

– Не говори ей! И руку прячь. Мы обязательно разберёмся, мне только нужно кое-что из замка Госпожи забрать, – подскочив к краю кровати, сказала Анейра, добавив: – У тебя есть, куда белку спрятать, пока я отлучусь? А то сложно было найти подходящего зверя, чтобы слиться с ним.

– И как я её спрячу? А главное, куда? А? Она ж мне любую шапку прогрызёт. А клетки для фамильяров я не приобретала и не собираюсь, – сказала я, наблюдая, как у белки начал подёргиваться хвост, пока она склонила голову к лапке, которую поддерживала под локоток другой, словно человек.

– Так, ладно! Не забудь про руку. Скоро вернусь, а ты пока закрой глаза и не подглядывай!

Вот зачем было говорить последнюю фразу, зная о любопытстве ведьм? Нет, я глаза-то прикрыла, но как же хотелось подсмотреть за Снежным Духом. Ведь они считаются мифическими существами.

– Можно открывать глаза? – спросила я, но, не услышав ответа, досчитала до пяти и открыла глаза, осматриваясь. На письменном столе оказалась та самая белка, которая проникла в мою комнату, вот только сейчас она была замороженной. Бедная… Хотела было потрогать её, как меня буквально обожгло холодом. – Ай! – Я прижала к себе вмиг покрасневшую ладошку и с лёгкой досадой посмотрела на ледяную фигурку. Интересно, а белка переживёт такое? Надеюсь, что да.

И вообще… Зачем Снежный Дух решил связать наши с подругами судьбы с драконами? Неужели сказка о брошенной ведьме вовсе не сказка, а явь? Качнула головой, отмахиваясь. Вряд ли. Тогда бы на драконов опустилось проклятье. Истинная связь всегда была священной. Она даже врагов может примерить. Хм…

Из размышлений меня выдернул перезвон колокольчика, раздающийся от переговорного артефактного зеркальца. Когда я подошла к нему и активировала взмахом руки, то увидела немного хмурую маму. Она же не узнала о наших с девочками приключениях? А? Нет. Не должна. Взмахом руки с вливанием небольшого количества магии активировала артефакт.

– Добрый вечер, дочка.

– Добрый, мам. Что-то случилось? – осторожно поинтересовалась я.

– Случилось. Три дракона на мою голову свалились. Собственно, поэтому тебе сегодня надо присоединиться к нам за ужином. Без личины, конечно. Принц хочет с тобой познакомиться. Жду через полчаса в замке. Девочки тебя подготовят.

– Мам, а разве ты меня не во время бала представишь народу? – с замиранием сердца спросила я.

– Официально, да, но ко мне обратились Его и Её Величество королевства Дрэйгон, с просьбой позволить вам с принцем познакомиться поближе до церемонии бракосочетания, которая состоится в день сотворения мира Всеединой. То есть после бала в честь дня Всеединой, через пару дней.

– Мам, а если мы друг другу не понравимся? Или у него появится пара? – осторожно начала я.

– Милая, драконы утратили право на парность много лет назад. Но сейчас нам самим нужен этот союз. Я не хочу войны с эльфами, желающими присоединить наши земли к своим. Прости.

– Я помню об этом, но разве не логичнее было бы отдать меня в жёны одному из эльфийских принцев? – задала вопрос, который давно мучил меня.

– Я желаю тебе счастья, дочка, а не прозябания в четырёх стенах. Эльфы холодны, словно лёд и расчётливы. В этом случае, как только ты бы родила наследника, больше им не понадобилась. А Снежные Пределы просто бы исчезли с карты мира, став частью эльфийского королевства, – с грустью в ярко-зелёных глазах сказала мама. До этого мы с ней тему моего замужества как-то не поднимали. Мне не было особо интересно из-за лёгкой обиды, что всё решили за меня. Ведь мне понравился один из принцев из эльфийского королевства, когда те посещали нас с дипломатической миссией. Но я не думала, что эльфы хотят отобрать наши земли.

– Да уж… – коротко ответила я. Снежный Дух, как же ты не вовремя решил помочь мне. Что теперь делать-то? Но вслух я добавила: – Скоро буду.

Глава 3

Эрика

Едва вышла из портала, как меня сразу же утащили наряжаться и краситься. В общем, заниматься тем, что мне меньше всего нравилось и отчего я отдыхала, проходя обучение в Академии. И, как обычно, мои личные служанки Ирен и Софи очень быстро управились с поручением матушки. Платье мне выбирала тоже она. По крайней мере, открытые плечи и небольшой вырез в зоне декольте на это явно намекал. Да и само платье тёмно-зелёного цвета плотно сидело по фигуре. А благодаря корсету талия вообще казалась тонкой, особенно на фоне широких бёдер. Ну да. Принц же прилетел сюда со мной знакомиться. А тут…

– Ой! А это что? Вы поранились? – спросила Софи, только сейчас заметив перебинтованное запястье.

– Ага. Вы же знаете меня, вечно неуклюжая, – отшутилась я.

– Скажите тоже, – хихикнула Ирен и добавила: – Но будьте аккуратнее.

– Если желаете, то могу достать перчатки, – сказала Софи.

– А что? Отличный вариант. Не думаю, что принцу следует знать об этой маленькой проблемке.

Софи быстро сбегала в гардеробную и принесла белые перчатки, которые отлично скрыли бинт на руке. Я ещё раз осмотрела себя в зеркале. Надо сказать, что девочки очень хорошо постарались. Мы договорились с мамой обойтись без кардинальных изменений при создании личины для учёбы в Академии. И когда она её создавала, я думала, что это отличная идея. А вот сейчас…

«Надеюсь, они меня не узнают» – подумала я, разглядывая завитые в крупные локоны каштановые волосы, кокетливо заколотые по бокам заколками с жемчугом. Мои глаза светло-карего цвета подчеркнули нежными персиково-золотистыми тенями и коричневыми стрелками. На губы нанесли едва заметного малинового оттенка бальзам, а на высокие скулы нанесли нежные румяна. Непривычно видеть себя такой… А ещё я как-то незаметно изменилась. Но, возможно, мне просто кажется?

– Вы просто красавица! – восторженно сказала Ирен.

– Согласна. С каждым днём вы становитесь только краше, – поддакнула ей Софи.

– Спасибо. Наверное, уже пора? Да? – глядя на своих служанок через зеркало, спросила я.

– Да. Но… Возможно, это не моё дело, но выглядите как-то не очень радостно. Это же ваша первая встреча с женихом. Вам разве не интересно, какой он? – тихо спросила Софи.

– Ну… Есть такое. Я хочу учиться, а не замуж, – хмыкнула я.

– Одно другому не мешает, – ответила Ирен. – Главное – не бойтесь и попробуйте подружиться с будущим супругом. А дальше…

– Тебя уже сосватали, да? – поняла я.

– Угу. А свадьбу играть будем на праздник, как и все, – смущённо ответила она под смешок Софи.

– Пойдёмте. Ваша матушка просила, чтобы вы не опаздывали к столу, – добавила Софи, подхватывая подол бледно-голубого платья, ярко контрастирующего с её огненно-рыжими кудрявыми волосами, которые она убрала в высокий хвост. А вообще удивительно, что она ещё не вышла замуж. Всё-таки красивая. Живые карие глаза, чуть вздёрнутый носик, небольшие и пухлые губы, овальной формы лицо. Сама светлокожая и стройная. Ростом с меня, как и Ирен. Вторая служанка – голубоглазая брюнетка, отчего светлая кожа выглядит практически белой. А ещё… её сила заключается в общении с животными. Эх… Вот что-то мне неспокойно из-за белки, оставленной в комнате в общежитии.

Когда мы вошли в столовую, где проводились праздничные застолья и встреча гостей, то я немного занервничала. За столом уже сидела та троица, которой досталась валенками от нас подругами. Впервые я злилась на своё упрямство, когда мама предлагала сделать мне личину с куда большими отличиями в моей внешности.

Стоило подойти к столу, как принц и его сопровождающие встали со своих мест, а мама сказала:

– Знакомьтесь, моя дочь Эрика Эллоре. Наследница Снежных Пределов.

– Меня зовут Ундар Эдельвейский. Рад знакомству с вами, – проговорил мужчина со светлыми волосами, отливающими серебром, беря мою руку в свою и мягко касаясь губами тыльной стороны ладони, затянутой в перчатку. – А это мой наставник – Дорейн Арвалонский, – представил он немного хмурого шатена, который тоже подошёл ко мне и согласно этикету, так же как и принц, едва заметно коснулся губами моей руки. И вот тут началось неладное… Вязь под перчаткой начало покалывать, а мужчина, чуть вздрогнув, стал внимательно вглядываться в моё лицо. Тут его подвинул русоволосый телохранитель и друг королевской семьи – Шандар Термельский, как его представил принц. Тот самый мужчина, ломившийся к нам в калитку. Да уж…