Истинные (не) по ошибке

– Ундар, ты помнишь, что я тебе говорил? – потерев переносицу, спросил я.

– Что всё зависит от того, как я буду вести себя с невестой и насколько смогу её расположить к себе? Но она же ведьма!

– Она в первую очередь девушка. Тебе надо будет постараться стать для неё… Хм… – я осмотрел принца, чуть взъерошенного, с горящим взволнованным взглядом… – Просто будь собой, – хмыкнул я. – Такие, как ты, с лёгкостью покоряют женские сердца. Но не забывай об уважении к ней. То есть вам придётся притираться друг к другу, учиться понимать желания и принимать недостатки. Это сложно. Но не невозможно…

– И вот почему ты, весь такой умный, до сих пор холост? – прищурившись, спросил принц. – Непорядок! Ты же мой наставник!

– Пока ещё не нашлось той, кто мог бы меня заинтересовать. Да и за тобой нужен глаз да глаз, – хмыкнул в ответ.

– Эх… Вот как женюсь, обязательно займусь тобой! – улыбнулся принц, направляясь на выход и берясь за ручку. – Через пару часов вылетаем. Хочу посмотреть на Сноуделл в закатных лучах солнца. Говорят, он сверкает, как алмаз.

– Хорошо. Собирайся, Шандара я предупрежу сам.

Принц на это только кивнул и ушёл, а я, всё ещё сидя, оперевшись на мягкое изголовье спиной, посмотрел в огромные окна, за которыми простирался зимний лес. Скоро праздник Всеединой. Интересно, что нам принесёт новый год?

***

Перелёт до Снежных Пределов занял не так уж и много времени. Шандар не был рад новости о том, что Ундар хочет лететь знакомиться с невестой раньше времени. Впрочем, я тоже не видел в этом смысла. В конце концов, по слухам, личность дочери Верховной ведьмы никому не известна. Почему? Хороший вопрос. Но её должны будут представить во время бала в честь праздника Всеединой. Поэтому то, чем решил заняться принц, равносильно гаданию на остатках заварки в чашке. Если, конечно, Верховная не согласиться устроить им встречу до официального представления наследницы народу.

Перед тем, как отправиться в эту вылазку, мне пришлось выслушать нотации и наставления сначала от короля, а потом и от королевы. Они, возможно, и ненавидят друг друга, меняя фаворитов, когда им заблагорассудится, но о наследнике волнуются. Видимо, бояться, что ещё раз на такое пойти не смогут. Да уж… Но новость о том, что мы с Шандаром будем сопровождать принца, их успокоила.

На самом деле, за время моей службы во дворце я так и не смог понять, почему именно Шандар был телохранителем принца и откуда он тут взялся. Вся его история выглядит вроде бы правдоподобно, но в тоже время как-то запутанно. Однако копать дальше не стал, решив, что раз он охраняет принца с младенчества, и тот до сих пор жив, значит, ему вполне можно доверять.

К слову, Ундар оказался прав, и Сноуделл, расположенный на небольшой возвышенности, действительно в лучах закатного солнца сверкал, как драгоценность. Здесь зима уже вступила в свои права, в то время как в Долине ещё пока царила осень, хотя уже и начало подмораживать.

– Ну? Что я говорил! – раздался басовитый голос принца. Мы не особо любили общаться в облике драконов посредством голоса, потому как звучал он весьма… Необычно.

Мы одновременно перекинулись в человеческую форму, намеренно не долетев немного до города. Вестник с просьбой принять нас я отправил перед отлётом, но, как оказалось, принц меня обогнал в этом деле, и нас уже ждали в Северной Академии чародейства и ведовства. Только предупредили, что на её территории и в самом городе не рекомендуется оборачиваться в драконов. Потому как нас тут недолюбливают.

В общем, решив прогуляться и осмотреться, мы зашли в город. Небольшие ухоженные домики высотой в два этажа и узкие улочки выглядели уютно и добротно. И вроде всё было хорошо, пока мне в лоб не прилетел валенок. Ундару повезло меньше. В него попало что-то странное розового цвета, а следом за этим и серый валенок. Как обстояли дела у Шандара, рассмотреть не успел, потому как калитка во двор, откуда было совершено нападение, приоткрылась, являя нам личико вполне себе симпатичной светловолосой девушки. Шандар был ближе и успел поставить ногу, чтобы девушка не закрыла калитку. У меня начало чесаться правое запястье просто с неимоверной силой, а когда я приподнял рукав пальто, то обалдело уставился на татуировку, состоящую из листьев омелы и малиновых ягод, опоясывающую правое запястье.

– Что?! Это ещё что такое?

Приворот? Любовная магия? Что происходит?

– Дорейн? – с беспокойством в голосе окликнул меня Шандар.

– И у тебя? – удивлённо рассматривая моё запястье, спросил Ундар. У него на запястье появилась аналогичная моей татуировка, только ягоды среди омеловых листьев были оранжевыми.

Видимо, Шандар отвлёкся на нас, и его буквально откинуло вихрем от калитки, и та спешно захлопнулась. Ну уж нет! Пусть объясняют, что натворили! Это покушение на принца! У него ведь невеста есть! С рыком, наплевав на просьбу не оборачиваться, я перекинулся в дракона и, перелетев забор, схватил трёх девушек, вытаскивая их к нам.

И вот зря я надеялся на мгновенные ответы. Девушки вообще всё вывернули так, что мы с принцем и Шандаром ещё и виноватыми остались из-за нашей прогулки! Вот же наглая девчонка! А потом они и вовсе создали каток и, что-то прошептав, довольно резво убежали по улочке вверх, пока мы с трудом пытались удержать равновесие на скользкой дороге.

– Я уже говорил, что ведьмы весьма своенравны и себе на уме? – лениво протянул Шандар.

– Да. А ещё упоминал про их эгоистичную натуру и неуёмную энергию для проведения разного рода экспериментов, – прошипел я, снова оборачиваясь и взлетая. Вот поймаю и… Не знаю, что с ними сделаю, но обязательно придумаю.

Глава 2

Эрика

Думаю, магистр Олдан нами бы гордился и не называл улитками. Потому как мы добрались с окраины города до Академии, чуть меньше чем за сорок минут. При этом Эльза ещё и успевала болтать на ходу!

– А вы слышали, как собаки лаяли? А? Это значит, что у кого-то из нас муж будет с трудным характером. И подозреваю, что это тот, кто нас из двора вытащил, перекинувшись в дракона! В самого настоящего дракона! Это просто невероятно! А вы видели, как мой валенок хорошо раскрутился и полетел? А?

– А тебя не смущает, что один из этой троицы принц? – пыхтя, спросила Юна. – Эльза, вот вечно ты нас втягиваешь в сомнительные мероприятия!

– Раз так этим недовольна, то могла бы и не кидать валенок… А вообще, интересно, кто из нас с тобой в принца попал? Я так и не поняла, принцем является тот, кто ломился в калитку, или тот, у кого волосы серебром искрились. Видели, а?

– О, Всеединая! Эльза, хватит! – рыкнула я, злясь на саму себя за то, что тоже пошла у подруги на поводу. Кто ж знал, что эта троица драконов решит заявиться в Сноуделл не через две недели, как было оговорено, а сегодня!

– Эрика, ты чего? – обиженно засопела подруга.

– Эльза, ты разве не слышала, что принц обещан дочери нашей Верховной ведьмы? А?

Подруга резко затормозила и обалдело уставилась на меня, потом приподняла край рукава пальто и посмотрела на татуировку на запястье, и снова на меня. Благо, мы уже находились на территории Академии и могли немного расслабиться. Сюда незваные гости вряд ли сунутся.

– Ох, Всеединая! Я и забыла… – плечи подруги поникли. – А может, он ей и не нужен? А?

– Эльза… Нужен или нет, а это брак по расчёту, так сказать, – наставительным тоном сказала Юна.

– Что же мы натворили… Но может, получится это как-то отменить? А? – наконец-то осознав весь масштаб проблемы, прошептала подруга. – Знать бы ещё, как дочка Верховной выглядит…

– И что бы ты сделала? – спросила у Эльзы. – Попросила бы её отказаться от принца ради тебя или Юны?

– Но разве истинная связь не священна? – едва слышно спросила она, а я, так и не найдя ответа, развернулась и потопала в сторону общежития. – Эрика? Ты куда?

– Хочу отдохнуть от нашего забега, – отмахнулась я, на ходу пытаясь обдумать, как лучше спросить у мамы о том, что будет, если принц решит жениться не на мне, а на другой ведьме…

Зайдя в свою комнату в общежитии, вздохнула и снова приподняла рукав пальто на правой руке, надеясь, что омела с малиновыми ягодами мне просто почудилась. Но нет. Странная татуировка была на месте.

– Ну почему я вечно влипаю?

– Потому что поддерживаешь идеи Эльзы. Ну и сама та ещё любительница поэкспериментировать? – послышался тоненький писклявый голосок с моей кровати, отчего я подскочила на месте, хватая метлу, стоящую у входа, и услышала: – Меня? Метлой? Я, вообще-то, Снежный Дух!

– А? – Тут мой взгляд зацепился сначала за приоткрытое окно, а потом я увидела белку светло-серого окраса белым пузиком. При этом казалось, что кто-то нарочно окрасил ей лапки, мордочку и хвост в ярко-рыжий цвет с серым подпушком. – Белка? Как ты сюда попала?

– Как, как. Через окно, – снова раздался писклявый голос. – Ну, чего смотришь?

– Эм… Не видела говорящих белок.

– Как не видела? А я? Уф… Не нашла подходящего облика. А как Духа ты меня не слышала. Да это и в принципе невозможно.

– Снежные Духи – сказки! И давай, топай отсюда. Я тебя не призывала. Призыв фамильяра будет только перед праздником Всеединой, чтобы во время каникул мы могли познакомиться с ним. А ты на фамильяра, извини, не очень похож или похожа?

– Я Анейра, одна из помощниц Всеединой, – обиженно ответила белка. – Что за неуважение?

– Хм… И что ты делаешь в моей комнате?