Перст Бога. Игры мироздания

Дин скосил глаза вниз, ему в бок уперся небольшой черный пистолет. Рой посмотрел в сузившиеся темно-синие глаза «пилота» и сглотнул слюну.

– Не делай резких движений и тогда все пройдет гладко и без лишних жертв. – Проговорил угонщик, а когда створки люка все-таки разъехались, спиной вперед шагнул вглубь кабины шлюза корабля, сделав свободной рукой жест, приглашающий Дина следовать за ним.

– Не такой уж и крутой у тебя бот, Рой. Ему не хватает эмпатии, а то давно бы меня вычислил, да и ты не слишком-то умен, если повелся на элементарную лесть. Дэмен, закрывай люк и готовься к старту, запроси коридор для взлета.

– Есть, босс, – прозвучал из динамиков мелодичный мужской голос бортового ИИ. – Произвожу запуск генератора, и делаю запрос на коридор для взлета.

Рой одновременно услышал и почувствовал, как закрывается шлюз и легкую вибрацию. Угонщик отступил на пару шагов назад, не прекращая целиться в журналиста.

– Веди себя спокойно, дальность поражения у этой штуки пять метров, и поверь, если дернешься, будут очень неприятные ощущения. Прикажи боту встать на положенное ему место. – Движением руки он указал Дину за спину. – Рюкзак можешь положить вон туда, в отделение для багажа.

Рой подчинился. Медленно подошел к Эмме и указал ей на одну из трех прозрачных кабинок, расположенных возле стенки отсека. Бот отдал рюкзак хозяину и послушно там встал лицом к людям. На уровне груди и бедер андроида плотно сошлись металлические захваты.

– Молодец …, – хотел еще что-то сказать лжепилот, как его оборвал голос ИИ.

– Босс, в коридоре для взлета отказано, с тобой желает говорить начальник службы безопасности космопорта.

– Хорошо, пусть излагает. – Угонщик движением глаз и руки с пистолетом указал Дину сначала на багажный отсек над капсулообразной нишей пассажирского места, затем на кресло внутри этого углубления.

Рой подчинился и засунул рюкзак внутрь полки, закрыл дверцу и расположился в кресле, буравя взглядом своего похитителя.

Раздался басовитый, с хрипотцой мужской голос:

– Виктор Беспалов, с тобой говорит Джеймс Джонсон. Ты обвиняешься в совершении ряда преступлений, поэтому рекомендую тебе покинуть корабль и добровольно сдаться властям.

Угонщик на эти слова лишь криво усмехнулся, усаживаясь в кресло в нише напротив Роя и пристегиваясь ремнями безопасности, не забывая держать журналиста на мушке парализатора.

– А что будет, если я не воспользуюсь вашими рекомендациями?

– Коридор для безопасного взлета закрыт, звездолет не сможет покинуть космодром, и на его борту будут отключены все блоки жизнеобеспечения. Поэтому у тебя только один выход – сдаться. Пожалей свою жизнь и жизнь заложника.

– О, кстати о заложнике. Это популярный журналист Дин Рой. Представляете себе, какой вой поднимут смишники, когда узнают, что по вашей вине с ним произойдут какие-либо неприятности, или еще хуже – он погибнет. Поэтому Джонсон, даю вам три минуты на предоставление коридора. В любом случае я буду взлетать – мне терять нечего. Дэмен, готовность к старту три минуты, начинай обратный отсчет, и включи обзорный экран для меня и нашего гостя.

Перед Роем появилось лазерное изображение звездолета, как свеча, стоявшего на взлетной платформе. Из-под его сопел стало просачиваться багровое сияние. На верхнем краю экрана был высвечен таймер, у которого быстро убывали доли секунд, стремясь к нулевой отметке.

Угонщик плотоядно улыбнулся и откинул голову на изголовье кресла, отчего его пилотка со лба съехала на нос. Новый хозяин корабля небрежно скинул головной убор на пол. Дин Рой в это время, неотрывно смотрел на то, как цифры, неумолимо отсчитывают его предполагаемый остаток жизни. Он дрожащей рукой достал из-за пазухи флягу с коньяком, нервно открутил крышечку. Сделал изрядный глоток.

– Тоже правильно, – согласно кивнул головой Беспалов, и правой рукой открыл сбоку от кресла минибар. Достал оттуда стограммовый пузырек с прозрачной жидкостью и одним махом влил ее содержимое себе в глотку.

Когда на таймере появилось число 32.05, зычный голос Джонсона прохрипел:

– Квазар с тобой, Беспалов. Сегмент восемнадцать, дробь девяносто один открыт. Желаю тебе свернуть шею при первой же возможности. Ты все равно будешь находиться в межгалактическом розыске…

Его разъяренную тираду прервало монотонное бормотание ИИ:

– До старта осталось десять секунд, девять …, восемь …, семь …, шесть …, пять …, четыре …., три …, два …, один …, старт!

Взлет был плавным, без каких-либо перегрузок, но Дин все равно вжался в кресло, чувствуя каждое мгновение, способное стать последним. Прошла минута, вторая, пять минут. Тихо шелестела вентиляция. ИИ включил искусственную гравитацию, а на экране кадры космодрома сменились расширяющейся глубиной космоса, оставляя позади голубой диск Земли.

В ответ на изрядную дозу алкоголя, пережитый стресс и объемный вид на экране, у Роя закружилась голова, тошнотворный комок подступил к горлу.

– Хм, вот видишь, все прошло гладко, а ты боялся, – подбодрил журналиста Беспалов и заиграл пальцами по смарту на левой руке. – Дэмен, я тебе скинул координаты, уходи в «кротовую нору».

– Э-э, можно выключить экран, – просипел Дин, борясь с тошнотой.

– Конечно. Дэмен, перемести обзор куда-нибудь наверх, чтобы не маячил перед глазами, не видишь, нашему гостю плохо. Ничего, – стал успокаивать Роя угонщик корабля, – сейчас пройдем через червоточину, и будешь, как новенький.

За те две минуты, пока ИИ рассчитывал курс, менял направление и испускал короткий луч гравитонов, сканируя пространство на другом конце выхода из «кротовой норы», Рой успел рассмотреть кабину звездолета со своего места.

Этот корабль не отличался новизной модели. Как и заказывал Дин, Эмма наняла на чартерный рейс судно эконом класса. А под такую категорию подходил только подобный звездолет. Поэтому конструкция корабля не отличалась большой пассажирской вместимостью. Он был рассчитан на четыре человека, включая пилота и трех андроидов, в качестве дополнительного груза. Четыре места для пассажиров и члена экипажа располагались крестообразно в виде открытых капсул, которые при аварии, или неполадок на борту, превращались в автономные камеры, способные от стыковываться и некоторое время поддерживать в открытом космосе жизнедеятельность человека. Остальная конструкция звездолета, куда входило оснащение гравитоновыми генераторами, была по современным меркам, громоздкой, и занимала значительную часть корабля, высотой с семиэтажный дом.

– Совершаю прыжок в «кротовую нору», примите горизонтальное положение тел. – Предупредил ИИ. Прозвучал неприятный слуху звуковой сигнал и мир перед глазами Роя стал закручиваться в воронку, засасывая его сознание в бесконечную пропасть. Во рту образовался привкус серы, сменяющийся горькой кислятиной. Пространство вокруг становилось то мягким, как вата, то корёжило нёбо твердыми отростками. Яркие сполохи разных цветов и оттенков мгновенно сменялись серой вязкой пустотой и тут же – темным, твердокаменным веществом. Выход из воронки был таким неожиданным, что Дину показалось, что его как будто бы выплюнули в реальный мир, и тот распростер свои объятия, вновь принимая заблудшего сына. Мерзкие ощущения, сопровождавшие его во время мгновенного перемещения в пространстве, сменились непередаваемым взрывом эйфории.

Журналист лежал в кресле, счастливо улыбался, и молил мироздание, чтобы это чувство не проходило, как можно дольше. Перед глазами мелькали радужные блики, волнами гася эти божественные минуты.

– Добро пожаловать в точку прибытия по координатам … – начал было отчитываться ИИ, но был грубо оборван Беспаловым:

– Заткнись, и так знаем, что прибыли. Разверни лучше экран обзора, хочу снова полюбоваться на эти красо?ты. Обалденно, не правда ли? – Обратился он уже к Рою, который, продолжая цепляться за приятный фантом счастья, тоже стал наслаждаться открывшимся видом.

В правом углу голографии была запечатлена небольшая звезда – красный карлик. Слева – огромный диск планеты-гиганта, посередине – три его спутника. Один из них был сине-зеленого цвета, обрамленный белесыми спиралями. Свет от звезды шел очень приглушенный и поэтому ее окрестности казались багрово-розовыми. За карликом простиралась радужная полоса рукава спирали Млечного Пути.

Беспалов поднялся с кресла и встал посреди голограммы, и стало казаться, что он как будто окутан космическими телами и межзвездным веществом. Это смотрелось, как явление божества, пришедшего в этот клочок безмерного космоса.

Но этот невероятно живописный образ, не помешал окончательно улетучиться чувству эйфории у Дина. Теперь он с ужасом стал понимать, что не только призрачный мир вокруг угонщика, а и сама жизнь и будущее журналиста принадлежит Беспалову.

– Когда ты теперь в безопасности, ты меня отпустишь? – спросил он с надеждой в голосе.

Прозвучавшие слова, прерывая упоение фантазиями о всемогуществе, заставили взломщика очнуться. Беспалов сердито посмотрел на Роя. Щелкнул пальцами, убирая голограмму, подошел к своему креслу и снова открыл минибар. Достал оттуда уже бутылку поувесистее, откупорил ее. Затем уселся на подлокотник и сделал внушительный глоток из горлышка.

– А как ты думаешь, на кой ты мне сдался? Конечно, отпущу. Более того, доставлю до места назначения. Куда ты там собирался?

– На Жемчужину.

Беспалов сделал еще один глоток, облизал губы. Мечтательно закатил глаза:

– Да ты что? Давно я там не был, с самого выпуска.

– Ты там учился?

– Угу. Был самым успеваемым студентом.

– И что же случилось? Как ты стал хакером?

– Ты не поверишь, связался с плохой компанией. Да ты не переживай, сейчас свяжусь с заказчиком, проверну с ним сделку и отправимся на твою Жемчужину. Видишь, какой я добрый.

– Что-то в последнее время мне стало очень везти на добрых людей, – пробубнил Дин и снова спросил:

– Мы здесь не будем никуда приземляться? Там один спутник, вроде, подходит для жизни.