– До чего ж братик у меня отзывчивый да заботливый, – восхитился Андрей. – Как у тебя сегодня?
– Всюду отлично, – улыбнулся Эркин, сразу догадавшись, что Андрей говорит о школе. – А у тебя?
– Кругом пять!
– Какие вы оба молодцы! – восхитилась Женя. – А завтра шауни?
– Точно! – рассмеялся Андрей.
Эркин с улыбкой кивнул.
– Да, Женя.
– Спорим, – вдруг сказал Андрей, – завтра мы вдвоём будем.
– Тим придёт, – покачал головой Эркин. – Тим сдохнет, а не отступит.
– Думаешь? – задумчиво спросил Андрей.
Эркин убеждённо кивнул. Андрей напряжённо свёл брови, думая о чём-то своём, быстро покосился на Женю и тряхнул головой.
– Ладно, его проблема, – быстро допил чай и встал. – Спасибо, Женя, вкусно, как никогда. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, Андрюша, – улыбнулась женя.
– Спокойной ночи, – кивнул Эркин.
Когда Андрей вышел, Женя протянула руку и погладила Эркина по плечу. Он перехватил её руку и поцеловал.
– Устал, милый?
Эркин ещё прижимал пальцы Жени к своим губам и потому только молча помотал головой. Он действительно не ощущал усталости, но совсем не хотелось шевелиться, вот так сидел бы и сидел, уткнувшись лицом в тонкие и такие сильные пальцы, вдыхая любимый запах.
Он ещё раз потёрся лицом о её руку и отпустил, легко встал.
– Уже поздно, Женя, ты устала.
– Ничего, – Женя встала, мягко отбирая у него посуду. – Ты иди, ложись, я всё уберу и приду. Ну же, Эркин.
– Да, иду.
И – как не раз уже бывало – усталость настигла его по дороге в спальню. Он сбросил на пуф халат и, как-то тупо удивившись тому, что ковра на кровати уже нет, и когда это Женя успела, рухнул на постель и провалился в сон. И даже не проснулся, когда Женя поправила ему одеяло и поцеловала в висок.
– Спи, милый, спи, мой родной.
Эркин во сне шевельнул губами, словно отвечая ей.
Утро выдалось тёплым и солнечным. Алиса шла между Андреем и Эркином, держась за их руки и тараторила без умолку.
– Ну, и завод у тебя, племяшка, – восхищался Андрей. – Язык не болит?
– Не-а! – радостно ответила Алиса. – Он у меня без костей, вот! И я его тренирую, ещё вот!
Тут засмеялся и Эркин.
– Ну да, – Алиса сочла вопрос исчерпанным. – Эрик, а мы завтра тянуться будем?
– Будем, – кивнул Эркин.
А Андрей удивился.
– Чего-чего?
– А мы с Эриком и мамой, – стала гордо объяснять Алиса, – по воскресеньям тянемся, ну, как зарядка, только интереснее, чтобы быть сильными и ловкими.
– Фью-ю! – присвистнул Андрей. – А я где был?
– А ты отсыпался, – буркнул Эркин.
Рассказ Алисы об их утренних занятиях почему-то смутил его. Андрей искоса посмотрел на него и заговорил с Алисой о другом.
Уже на подходе к Центру они нагнали Тима. Сегодня с ним и детьми шла и Зина – её лекции были через субботу. Желание Тима учиться индейскому языку она не поняла, но спорить не стала, а потом и сообразила: как же иначе он за Димой уследит, Диму-то на три языка записали, а когда в школу пойдёт, то уроки проверять придётся, так что Тимочка всё правильно решил. Она степенно поздоровалась с Эркином и Андреем, и в Центр они вошли все вместе.
После недолгой суеты у раздевалки они все разошлись по своим классам.
Громовой Камень улыбнулся входящим.
– Я вижу вас, – медленно, чётко выговаривая слова, чтобы им было легче понять, сказал он на шауни.
– Мы видим тебя, кутойс, – не очень уверенно, но правильно ответили они, усаживаясь перед ним.
Громовой Камень, готовясь дома к уроку, планировал, что пол-урока он будет разучивать с ними обыденные, необходимые в общении слова и обороты, и жестовой язык тогда же начнёт, а ещё пол-урока отвёл на рассказ об истории шеванезов и других племён, там тоже лексика пойдёт, но уже другого уровня. Песни и танцы пока в сторону, у малышей это идёт очень хорошо, но со взрослыми пока не годится. И был уверен, что на этот раз всё пойдёт по его плану, но и сегодня получилось по-другому.
После первых же фраз о погоде Эркин полез в свою сумку и вытащил тетрадь.
– Вот, посмотри, кутойс, – сказал он на шауни и тут же перешёл на русский. – Я понимаю, что написал неправильно, но не знаю, как исправить.
Удивился не только Тим, но и Андрей. А Громовой Камень, к их изумлению, спокойно взял тетрадь Эркина и стал читать, исправляя красным тонко очиненным карандашом ошибки. И когда он вернул тетрадь, они втроём сгрудились над ней. К некоторым буквам пририсованы точки, закорючки, штрихи.
– Это как же так? – высказался вслух Андрей.
А у Тима вырвалось:
– Так у индейцев грамота есть?!
– Письменность, – поправил его Громовой Камень и кивнул. – Да, есть.
– Но как же так? Они же…