Эриол. Судьба королевы

– Я видел, как её убили, – сказал он бесцветным голосом.

Эриол резко обернулась, не веря собственным ушам.

Он был там?! И позволил им сделать это с ней?!

Она уже собиралась обрушить на его голову весь свой праведный гнев, когда Кай снова заговорил:

– За день до своего ареста, отец почти насильно отправил меня в Вертинию, – сказал он, глядя в потолок. – Поэтому обо всех событиях, произошедших тогда в столице, я узнал через месяц после его казни. Некоторые друзья и соратники моего дражайшего папеньки посчитали, что я буду счастлив узнать, как они расправились с той, кто отправил его на плаху. И решили не ограничиваться простым письмом, а прислали ко мне менталиста, – на этом моменте ирония окончательно пропала из его голоса, обнажая истинные эмоции, главной из которых была боль потери. Тем не менее, он всё же взял себя в руки и продолжил: – Наверно ты не слышала об этом, но обладатели дара к ментальной магии, могут не только узнать всё, что творится в твоей голове, включая мысли и воспоминания, но и показать тебе свои. Вот он и показал… всё, что видел в ночь, когда убили королеву. И это было… страшно, – он сглотнул, будто снова возвращаясь в события тех видений. – Я словно на самом деле присутствовал там… стоял рядом, смотрел, как в её сердце втыкают отцовский кинжал и… не мог ничего сделать.

– Кай, – Эри выбралась из плена его рук и, повернувшись к нему лицом, сама крепко обняла.

– Не нужно, – бросил он, не глядя на девушку. – Это прошлое, а изменить его мы не в силах. Поэтому не стоит и переживать. Эриол погибла. Её больше нет, а ты есть. И ты любишь её страну, делаешь для Карилии всё, что в твоих силах. И уже хотя бы поэтому ты достойна носить её титул.

Несколько минут они просидели в молчании, касаясь друг друга лбами. И снова первой тишину нарушила королева:

– Скажи… ты же знаешь тех, кто повинен в её смерти? – поинтересовалась она едва слышным шёпотом.

– Да, – сказал Кай. – Но даже не надейся услышать от меня их имена. С меня взяли клятву. Магическую.

– То есть… – уточнила девушка.

– То есть, если я раскрою их личности, то лишусь жизни. Это тоже происки менталистов. Все члены организации отца, имеющие доступ к информации, давали такую клятву.

– Значит, ты тоже был в их числе? – с каждой его фразой Эриол всё больше напрягалась. Ведь одно дело простить сына заговорщика, и совсем другое – помиловать фактического участника заговора против короны.

Кай вздохнул и поймал её взгляд.

– В какой-то степени.

– Как это понять, Кай? – выпалила она, глядя в его глаза. – Значит ты тоже участвовал в организации того переворота?

– Нет! – он тоже повысил голос и, мягко отодвинув от себя девушку, поднялся на ноги и вылез из ванны. – Отец знал, как я относился к Эриол. И несмотря на то, что в последние годы не испытывал к ней ничего кроме ненависти, ему было известно, как сильно я любил её… когда-то.

Кай остановился у большого зеркала, и поймал в нём растерянный взгляд своей рабыни. А заметив, что она не совсем понимает его объяснения, всё же решил добавить.

– Я бы не дал им её убить. Именно поэтому меня держали в неведении, а перед тем как начать подготовку операции, вообще отправили подальше из страны. Отец не хотел, чтобы я всё им испортил… – он вздохнул. – Вот так милая моя девочка. Я не ангел. В «Совете правды и свободы» я был кем-то вроде советника по экономическим вопросам. И хоть знал почти обо всех их планах и целях, но, как оказалось, главное от меня всё же скрыли.

Эри тоже покинула ванну и, обмотавшись лежащим рядом полотенцем, подошла к Каю и прижалась к его спине.

– Скажи мне, – начала она, – а что бы ты сделал, если бы знал о готовящемся покушении?

– Не знаю, – честно ответил он. – Но одно могу сказать точно: Эриол бы сейчас была жива.

– Ты до сих пор любишь её? – едва слышно произнесла девушка.

Кай резко развернулся и, подхватив с пола свои вещи, направился к выходу, тем самым подчёркивая своё нежелание отвечать на этот вопрос. Несмотря на его демонстративный уход, Эри пошла следом. Сейчас она была намерена, во что бы то ни стало выяснить правду.

– Кай, ответь! – бросила она, глядя ему в спину.

Он остановился у кровати и обратил на свою рабыню усталый взгляд. Весь его вид наглядно и крайне красноречиво демонстрировал, что разговоры на эту тему ему неприятны, но она не собиралась мириться с его молчанием.

– Пойми же, мне важно… – начала она, подходя ближе, но вдруг остановилась, наблюдая, как холодеет его взгляд. А когда его губы искривились в ледяной усмешке, а лицо стало просто надменной маской, она всё же поняла, что перестаралась.

Он отвернулся, не спеша надел брюки и изрядно помятую рубашку. Затем так же молча, натянул на ноги туфли из мягкой кожи и, сжав в руках камзол, снова посмотрел на свою рабыню.

– Знаешь, Рус, – проговорил он, окидывая её равнодушным взглядом, – это не твоё дело. Я дал тебе трон, относительную свободу действий, возможность реализовывать свои идеи. Я дал тебе себя… но и этого оказалось мало.

– Кай, – воскликнула королева. – Не говори так!

– А в чём я не прав? – спокойно поинтересовался он. Затем усмехнулся и ответил: – Наверное, глупо было надеяться на благодарность со стороны рабыни. Глупо было так тебе открываться…

– Перестань, – выпалила девушка, подходя к нему. Она взяла в ладони его руку и поднесла её к своим губам. – Я очень благодарна тебе за всё. И за то, что сейчас ты рядом. Но я вижу, что…

– Что? – иронично поинтересовался он.

Их разговор был прерван неожиданным стуком в дверь. Учитывая, что за окном стояла глубокая ночь, а посетитель стучал громко и очень настойчиво, неутешительный вывод напрашивался сам собой.

Эриол тут же рванула к выходу, открыла замок и резким движением распахнула створку.

– Кери?! Что случилось? – спросила она взволнованным голосом.

Но тот не спешил отвечать. Он смотрел на свою королеву, представшую перед ним в одном коротком полотенце, и совершенно не знал, как на такое реагировать.

– Случилось, – выговорил он, опуская голову и не позволяя своему взгляду смотреть куда не следует. – Беллиса пришла в себя. Она жутко напугана, растеряна и не позволяет мне к ней приблизиться. Нужна твоя помощь.

– Иду, – бросила Эриол и уже вознамерилась переступить порог, когда была остановлена голосом Кая.

– А может, ты сначала оденешься? – бросил он лениво. И судя по заметно потеплевшему тону, данная ситуация искренне его веселила. – Ты же всё-таки королева. Хотя бы халат надень.

И только теперь она осознала, в каком виде предстала перед Кери и почему он так старательно прячет взгляд.

– Прости, – её лицо залила краска стыда. Девушка поспешила скрыться в гардеробной и уже оттуда крикнула: – Кай, это всё ты виноват! Я с тобой совсем стыд потеряла.

Тот же лишь улыбнулся и взглянул на Кертона, который сейчас выглядел ещё более смущённым, чем она.

– Посчитаю это комплиментом.

Эриол быстро надела первый попавшийся под руку костюм и снова предстала перед мужчинами, теперь уже в более пристойном виде.

– Мне нужно идти, – сказала она, подходя к Мадели и легко целуя его в губы. И по тому, что тот не только ответил на поцелуй, но и крепко прижал её к себе, Эри поняла – на этот раз он её простил. Хотя его взгляд до сих пор оставался холодным.

– Иди, – равнодушно бросил он. – А я, пожалуй, отправлюсь спать. В свою комнату.

– Как хочешь, – согласилась королева, не видя смысла спорить, тем более, при Кертоне.

После того, как Эриол покинула свою спальню, Кай перевёл взгляд на нервного и до странного напряжённого Кери и вдруг предложил:

– Пойдём, бедолага, налью тебе бокал хорошего вина, а то ты выглядишь так, будто на твоих глазах только что уничтожили целый город. Или это Эри в полотенце произвела на твою неокрепшую психику такое впечатление?