Стерва поневоле, или Инструкция по выживанию

Прозвучал гонг, означающий конец второй пары, и я сладко потянулась. Магистр Лалвин уж очень быстро диктует лекции. Впрочем, рассиживаться некогда, впереди лекция у ректора, поэтому я быстро скинула вещи в сумку, схватила куртку и шагнула вслед за ребятами в портал Аллитера. Секунда перехода и мы на месте. Лорд Аскар был уже в аудитории и тепло улыбнулся мне, когда наши взгляды пересеклись. Так: судя по всему, мой вчерашний побег остался незамеченным. Улыбнулась в ответ: вчера Лилиане удалось убедить меня, что ректор, действительно, не желал мне зла (в том числе и вчера). Никогда не желал, просто неправильно оценивал ситуацию. Я ведь тоже делала ошибки, так что мы квиты. А ещё Лилиана посоветовала мне сразу же высказывать недовольство, если ухажеры будут делать что-то неправильное или неприятное для меня (а не ждать, когда они сами догадаются). Что ж попробуем.

Тем временем я села и достала учебные принадлежности. Раздраженно смахнула челку назад (практика показала, что в дракончик она не убирается, точнее в скором времени выпадает из косы) и посмотрела на повернувшегося ко мне Аллитера. Сегодня он был «паинькой», даже за руку на завтраке не хватал.

– Кейрина, вчера насчет ванны, массажа и исцеления, – немного виновато начал он. – Я, действительно, предлагал только их. – Скептически улыбнулась, с сомнением покачав головой. Аллитер досадливо помотал головой и дотронулся до моей руки. – Кейра, я говорю искренне, вон ректор подтвердит. – Усмехнулась, посмотрела на недовольного Аскара, ожидая его реакции. Он прожег спину Регейро возмущенным взглядом, посмотрел на меня и кивнул, подтверждая слова Аллитера. И тут уже рассмеялся Зорвиэль. И я не выдержала.

– А может, вы все же объясните мне, почему «помогаете» друг другу?

– А у них договоренность, – начал староста, со смехом глядя на друга. – Лорд Аскар подсказывает, когда ты не совсем искренне ведешь себя, в ответ Аллитер рассказывает о твоих эмоциях, что испытала в определенный момент, если, конечно, его эмпатия работает.

– Ага, – протянула я, задумавшись на минуту. – Вот что, благородные вы мои… – посмотрела в серые глаза, потом в карие, и предупредила искренне. – Со стороны своего Дара могу гарантировать: почувствую из-за вас ещё один узел на своей судьбе, пошлю обоих лесом, а потом полем. И свалю из этой Академии, даже если лорд-ректор не подпишет заявление на перевод.

– А узел – это что? – немного напряженно спросил Аллитер.

– Катастрофа, локальный конец света, конкретно для меня, – пояснила я и подивила обоих «неожиданной» откровенностью. – Последний, нет «крайний» узел был завязан на решение лорда Аскара, с твоей подачи, кстати, это решение созрело. Так что, я предупредила: развязывать узлы очень сложно, а последствия разгребаем все втроем, – я улыбнулась, и тут Зорвиэль привлек мое внимание.

– Так вот, как твой дар проявляется? Ты видишь линию своей судьбы…

– Не вижу, чувствую, – пояснила уже ему и чисто из-за интонации, какой было произнесено предположение.

– А неприятности – это небольшие завихрения? – спросил Зорвиэль, внимательно глядя в мои глаза. Я задумалась: вообще я их узелками или колтунами зову, но можно и завихрениями назвать. Кивнула, а он задал новый вопрос. – А раздвоение или развилки ты чувствуешь?

– Но развилки – это же узлы? Либо «катастрофа», либо обход по краю. Правда, в крайнем случае, обойти не получалось.

– И что ты сделала? – с улыбкой спросил Зорвиэль.

– А что? Не заметно?! – с ехидцей поинтересовалась я. Теперь на меня вылупились все, кто был в аудитории. Огляделась по сторонам, поняла, что группа в полном составе, и всех интересует ответ на этот вопрос. Даже Беса. Да вчера, когда мы с ним делали уроки и попивали медовуху, он так и не спросил про мой Дар, хотя, так же как и все, узнал о нем только в субботу. Вот на Беса я и смотрела, просвещая остальных в этом вопросе. – Приняла твердое и волевое решение послушаться совета Бессарапа. – друг понял, Аллитер и Аскар, скорее всего тоже, но Зорвиэль и остальные – нет. Но мне этого и не надо. Главное, что ухажеры поняли, что у меня есть рациональные причины идти им на уступки.

Посмотрела на Аллитера, мило улыбнулась ему, а потом и Аскару.

– И узел исчез? – поинтересовался Зорвиэль. Да, чего он так докопался до моего Дара?

– Расправился, – прислушалась к нити судьбы, позади, осталось только «завихрение» – то есть большая неприятность, но впереди что-то непонятное. Может это и есть развилка? Я должна выбрать кого-то из двоих? Шарх, надо было все-таки попробовать на прошедших летних каникулах пробиться на материк светлых. Посмотрела на Зорвиэля (вот он – билетик в страну эльфов) и уточнила у него. – Слушай, Ольез, а к чему эти вопросы? Или слухи правдивы, и эльфы, действительно, ищут всех, кто обладает пророческим Даром?

– А ты не поэтому изучала эльфийский? – Зорвиэль прищурился. – Узнала, что именно на материке Светлых могут помочь с развитием Дара? – он не ответил на мой вопрос, поэтому и я не ответила на его. Только прищурилась, и в этот момент прозвучал гонг. Адепты встали, приветствуя преподавателя. Аскар кивнул и разрешил сесть. Протянул свитки с проверочными работами старосте, чтобы тот раздал. И шагнул к моему столу.

– Кейра, – позвал он меня осторожно. Неужели я опять пожалею о своей откровенности? – Что для тебя «катастрофа»? – присел на корточки в шаге от меня и повесил полог тишины. – Я должен знать, чтобы не допустить «узлов». – Я молчу, не желая отвечать, и он начинает строить предположение. – Отчисление без права восстановления? – пожала плечами: скорее это уж очень большое завихрение. Или причина возможной «катастрофы». Ставки в моем танце «над пропастью» более высоки.

– Выгорание, сумасшествие, сломанный дух, – перечислила свои «концы света», внимательно изучая многостраничный свиток по Высшим Заклятиям. И тут поймала взгляд Зорвиэля и поняла, что он как-то «услышал», о чем мы говорили. Смахнула полог тишины и требовательно спросила у старосты. – КАК ты понял, о чем мы говорим?

– Я умею читать по губам, – признался он. – Никакой магии, просто навык. Моя кузина – глухонемая, она и научила меня этому.

– И именно ты подсказал Аллитеру поговорить с лордом-ректором в субботу? – я приподняла бровь, когда Зорвиэль покачал головой. Значит, все же Регейро догадался сам. Перевела взгляд на преподавателя, что все еще был под впечатлением от моих слов и напомнила. – Лорд Аскар, пара уже началась. – прикрыв глаза, он кивнул и поднялся.

– Называй меня просто по имени, – попросил он тихо и отошел к своему столу. Не отреагировала на его предложение, отвлекшись на свиток, что вручил мне Зорвиэль. Оценка «отлично» обрадовала, но честно говоря, взглянуть в журнал охота просто нереально (что же в итоге получилось из неудов и отлично?). Ректор повернулся лицом к аудитории и спросил. – Кто напомнит основы составления Высших Заклятий Смешанных Стихий?

Руки подняли многие, озвучил ответ Торэк, и лекция покатилась своим чередом. Но на краткой перемене меня вновь ожидал сюрприз. Едва прозвучал гонг, как Зорвиэль обернулся ко мне и предложил.

– А хочешь, я подтяну тебя в эльфийском? – покачала головой, и он удивленно вскинул брови. – Почему?

– Да времени как-то сейчас на это нет… – я пожала плечами, заметив, что к нам опять прислушиваются окружающие.

– А мы можем в столовой, или даже на переменах заниматься эльфийским языком. Аллитер поможет.

– Зорвиэль, мне сейчас не до изучения языков, – протянула я. Предложение на самом деле было заманчивым, вот только…

– Кейра, признавайся, почему отказываешься? Или слабо? – шутливо потребовал Зорвиэль. И я «поддалась» на провокацию, захотелось разрядить обстановку.

– Да произношение у меня хромает, на обе ноги, – проворчала я досадливо. Зорвиэль хохотнул и пошутил.

– Не знал, что у произношения есть ноги.

– Ты даже не представляешь, – фыркнула, не скрывая смешинок, – какие ещё части тела есть в вашем языке, и как я могу эти части коверкать.

– Продемонстрируй, – попросил Зорвиэль. Покачала головой, и староста почти взмолился. – Ну пожалуйста, – вздохнула преувеличенно тяжко и вспомнила детскую считалочку.

– Только не ржи! Я предупредила, – с угрозой сказала я старосте. – Раз, два, три, четыре, пять, вышел зайчик погулять. – в принципе дальше можно было не продолжать: смеялись почти все, только Зорвиэль мужественно «держался», но решила ещё пару строчек озвучить. – Вдруг охотник выбегает, прямо в зайчика стреляет, – посмотрела Зорвиэлю в глаза и со смехом разрешила. – Можешь хохотать, только со стула не свались. – Минуты полторы искреннего веселья, а потом староста спрашивает.

– А ты можешь, хоть что-то правильно сказать? – я кивнула и «продемонстрировала» способности.

– Да, нет, спасибо, не понимать, – пожала плечами, не пряча улыбки. – Так что в эльфийском я не сильна.

– А в чем ещё ты не сильна? – с улыбкой уточнил Аллитер.

– Уффф, слишком долго перечислять… – «отмазалась» я от ответа.

– Но есть же что-то что ты совсем не умеешь и сожалеешь об этом? – предположил Аскар.

– Поймали, – призналась я. – Совершенно не умею петь. – Бес фыркнул и подтвердил.

– И даже не просите её демонстрировать это «неумение».

– Даже и не думала, – пробурчала я и тут же возразила. – Хотя вряд ли среди присутствующих есть музыканты. Что? Голос-то у меня есть, а вот слух…

– Зато как она танцует с пламенем, – протянул Бес, а я наступила ему на ногу каблуком, чтобы заткнулся. Поздно! На меня с откровенным интересом смотрели оба кавалера.

– Даже не мечтайте! – сказала я твердо. И гонг поставил точку в этой теме.

Второй урок пары пролетел незаметно.

– Адепты, сегодня захватите на последнюю практику антимагические браслеты, – объявил ректор после удара гонга. – Все свободны.

Я неторопливо собрала вещи, не показывая некоторую нервозность. Бес подмигнул мне и скрылся с глаз. Аллитер же уходить не спешил. Не обращая на него внимания, Аскар подошел ко мне и протянул ладонь. Несколько удивленно посмотрела на его руку (и зачем это?), но свою ладонь все же вложила и поднялась со стула. Аскар легонько сжал мою кисть. И я посмотрела на наши руки, как-то неожиданно осознав насколько маленькой кажется моя ладошка в его. Аскар забрал у меня сумку и куртку и построил портал, а я все ещё пыталась понять, что за чувство я испытала от этого «открытия». И откуда вообще взялось это непонятное волнение? Как будто впервые иду на свидание? На автомате шагнула в портал следом за ректором и оказалась в уже знакомой гостиной. Несколько растерянно огляделась вокруг: окна зашторены тяжелыми портьерами, отчего в комнате полумрак, горящие дрова в камине и свечи освещали неплохо, но недостаточно ярко. А ещё повсюду цветы из моего «списка»: ромашки, маргаритки, маки, незабудки, васильки. И где ректор достал-то их в конце зимы? Не верю, что кто-то выращивает васильки или незабудки для продажи. Пока стояла и хлопала глазами, ректор устроил мою сумку и куртку в одном из кресел и потянул меня к столу. С секундной задержкой прошла за ним, но возле стола вновь впала в ступор. Тьма, да что происходит? Отчего я так нервничаю, что даже сердце ускорило ритм?

– Кейрина, – позвал меня ректор тихо. Ах, да, он же стул для меня отодвинул.

– Эм… мне нужно в дамскую комнату, – пробормотала я поспешно. Развернулась и, стараясь не перейти на бег, покинула комнату.

Так, Рина, времени нет, так что думай быстро, что это такое ты сейчас испытываешь? И почему? И с чем вообще положено это «есть»? Я посмотрела в зеркало в уборной. Волнение? Да, но какое-то… приятное, что ли? Предвкушение? Возможно. А ещё, когда моя ладонь грелась в его руке… Мурашки по коже не бегали, но приятно было. И очень. Вывод: ректор мне все же нравится. Но откуда такая растерянность? На «свидания» я и раньше ходила. И тут неожиданно озарило: все предыдущие свидания были в кавычках. А сегодня я, действительно, добровольно согласилась остаться наедине с мужчиной, что пылает ко мне страстью. А, следовательно, огрызаться и хамить – нельзя! И что же тогда делать?! Подавив нервный смех, я напомнила себе: время, Кейра! Быстро сполоснула руки, ущипнула щеки и поспешила обратно в гостиную (чувствуется, не о том мы вчера с огоньками разговаривали, совершенно не о том). Хмм, а стол передвинули немного подальше от камина, и теперь перед ним ковер с длинным ворсом и два удобных кресла.