Пой, ласточка, пой!

Повар и полицейский спустились вниз и стали осматривать кухню.

– Так-так, – сказал парень. – Замок сбит. Что украдено из продуктов?

– Все! – заревела Раиса Василисовна.

– Поглядите хорошенько, может быть что-то осталось? Детей надо накормить и поисковому отряду что-то в дорогу с собой дать.

Раиса Василисовна хлопала дверками шкафов и радостно вскрикивала:

– Крупы целы! Яйца! Молоко!

Потом она заглянула в холодильник и засмеялась:

– Фарш не тронули! Я сейчас котлет наделаю.

– Отлично, – улыбнулся полицейский, – приступайте к своим обязанностям.

Парень вернулся в кабинет директора и отчитался перед старшим по званию:

– Кое-что из продуктов уцелело. Раиса Василисовна жарит котлеты.

Тут заглянул завхоз и доложил директору:

– Хулиганы с чердака исчезли.

– Вот все и выяснилось, – кивнул пожилой полицейский. – Они украли девочку, продукты и скрылись в лесу. Как будете готовы, сразу дайте нам знать. Мы возглавим поисково-спасательный отряд.

Судья сидела в своем кабинете и нервно покусывала губы.

– Растяпы! – отчитывала она полицейских. – Почему не доглядели?

– Виноваты, Клара Леопольдовна, – вздохнул пожилой.

– Готовы искупить, – промямлил молодой и низко опустил голову.

– Срочно! – выпалила судья. – Срочно найдите Оленьку!

Она изо всех сил дунула в свисток и указала рукой на дверь.

– Так точно, – хором ответили полицейские и испарились.

Судья немного повздыхала, а потом взяла в руки планшет.

– Так, посмотрим, – тихо сказала она. – Как там наша Аркадьевна поживает?

Она водила пальчиком по экрану и непрерывно удивлялась:

– Миллион роз! Пятьсот эскимо! Цирк!

Затем она прикрыла глаза и замурлыкала себе под нос:

– Потому что, потому что всех нужнее и дороже, всех доверчивей и строже в этом мире доброта.

В это время проснулись в лесу четыре огромных белых медведя и грозно зарычали. Только Аркадьевна, вот дела, даже глазом не моргнула и запела:

– Я от страха себя отучал постепенно, я отрекся от всех мелочей бытовых. И теперь каждый вечер на эту арену вывожу дрессированных тигров своих. Ап! И тигры у ног моих сели.

В ту же минуту медведи превратились в тигров, огромных-преогромных, и уселись у ног юной дрессировщицы.

– "Ап!" – себе говорю я, и делаю шаг, и делаю шаг, и делаю шаг. Ап! – напевала девочка и осторожно приближалась к хищникам.

Она почесала самого упитанного за ушком, и тот замурлыкал, как кошка.

– Толстый, – ласково сказала девочка и посмотрела на самого тощего тигра. – Доходяга?

Потом она дернула за хвост неопознанную зверюгу, и тот оскалил пасть, в которой не хватало зубов.

– Беззубый! – захохотала Аркадьевна и глянула на четвертого тигра, с лиловым пятном под глазом. – Драчун!

Тот незлобно рыкнул и опустился перед девочкой, приглашая ее сесть на него верхом.

– Мило, – хихикнула Аркадьевна и тотчас вскарабкалась на тигра. – Шагом марш в приют!

Хищники послушно шли строем, а девочка напевала песенку:

– Если долго, долго, долго, если долго по дорожке, если долго по тропинке топать, ехать и бежать, то, пожалуй, то, конечно, то, наверно, верно, верно, то, возможно, можно, можно, можно в Африку прийти!

Вдруг стало невыносимо жарко.

– Пить, – простонала Аркадьевна и полезла в мешок за водой.

Девочка поглядела по сторонам, но всюду были непроглядные джунгли. На плечо ей уселся зеленый попугай и выкрикнул:

– Пить!

– Мы что, в Африку попали? – испуганно прошептала Аркадьевна, разглядывая пальмы и скачущих обезьян.

Она вдруг вспомнила, о чем дальше в песенке говорилось, и воскликнула:

– Мамочка! Сейчас сюда пожалуют крокодилы с бегемотами! Нужно срочно что-то предпринять.

Аркадьевна крепко зажмурила глаза и стала думать, перебирая в памяти все песни, что знала.

– А представьте, что случилось: всё совсем наоборот. И у нас вдруг приключился необычный Новый год, – дрожащим голоском пропела девочка.

Пальмы тотчас исчезли, и с неба повалил снег. Аркадьевна задрожала и, стуча зубами от мороза, проговорила нараспев:

– А представьте, что случилось: всё совсем наоборот.