Демон – Еретик

– Что же ты, Охотник? Ведь этого ты хотел… – прокряхтел месье Дэмон.

Силы оставили его, и француз рухнул на колени.

– Или ты надеялся, что убить невинного человека окажется также просто, как еретика, угрожающего твоей семье?

Толпа загудела и пришла в движение. Охотник больше не угрожал никому из невольных очевидцев, а значит, можно было покинуть указанное им место. Кто-то побежал прочь, кто-то приблизился к месье Дэмону, надеясь помочь ему. В числе вторых оказался и Георг.

– Что за глупость вы сотворили? – обратился он лже-гувернеру с упреком.

– Простите меня, господин Инквизитор, но иначе эту ситуацию нельзя было разрешить, – прохрипел месье.

– Ложь! Ситуация была у меня под контролем!

– Да, именно так и говорите всем, – ободряюще улыбнулся месье Дэмон. – Простым обывателям незачем знать, что вы были бессильны.

– Я…

– Это было видно по вашим глазам. Кстати, приглядывайте за ними почаще – они у вас неприятно выразительные.

– Непременно, – пообещал Георг и попросил месье поберечь силы, помолчать.

– Конечно. Я замолчу сразу же, как скажу вам все, что намерен.

– После…

Но месье не обратил на него внимания, продолжив поучать:

– Непременно подучите теорию, господин Инквизитор. Вы не бахвалитесь, подобно некоторым – это, безусловно, плюс, но вы чрезвычайно плохо разбираетесь в тех, кто волею Судьбы назначен вам в противники.

Георг озадаченно сдвинул брови, однако не слова месье стали тому причиной, а то, что произошло параллельно их звучанию. Правой рукой инквизитор поддерживал голову месье Дэмона, левой – зажимал его кровоточащую рану. И в тот момент, когда раненый закончил свою речь, инквизитор вдруг почувствовал, что кровь больше не течет. Да и от бледности месье Дэмона не осталось и следа. Равно как и от французского акцента…

– Что?..

– В самом деле, господин Инквизитор, по-вашему, я похож на того, кто готов вот так просто и бездарно расстаться с жизнью? – месье Дэмон подмигнул Георгу, отстранил его в сторону и, скорее лениво, чем медленно по причине слабости, поднялся на ноги.

Люди вокруг… зааплодировали. Их страхи развеялись окончательно, потому что все происходящее оказалось тщательно срежессированным спектаклем – теперь это стало очевидно!

– Но ваша рана, месье… – ничуть не разделяя мнение окружающих, обронил Георг.

Как бы плох он не был в роли инквизитора, он мог отличить реальность от игры. Месье Дэмон был ранен по-настоящему!

Вот только, если так, то получалось, что он был вовсе не Дэмон, а…

– Д?мон. Ну, конечно! Все называть своими именами…

– Браво, господин Инквизитор! Вы, наконец, это поняли, – лже-гувернер развел руки в стороны, насмешливо кланяясь Георгу. – Что же до тебя, Охотник: моя рана, действительно, смертельна. Для любого человека. Вот только дело в том, что человеком я перестал быть… лет тысячу назад!

Месье Дэмон недобро посмотрел на Марка. Охотник судорожно сглотнул. По всему было заметно, что ему хочется убежать, но страх, сковавший сердце и разум, не давал не то, что покинуть фуд-корт, но даже отступить на полшага назад.

– Никогда не думай, что ты кого-то превосходишь, если не уверен до конца в том, что знаешь своего противника.

– Месье Дэмон, не трогайте его!

– Ах, Инквизитор, вечно ваша братия портит веселье! – раздосадовано цокнул языком демон. – Не бойтесь, я всего лишь хочу, чтобы эта «ничтожная тварь» усвоила мой урок.

Месье Дэмон рассмеялся, как ранее смеялся над происходящим Марк, и, отбросив нож в сторону, схватил охотника за горло. Их с Марком глаза оказались на одном уровне. Георг заметил, как слезы покатились по щекам несчастного.

– Нет, – прокряхтел Марк.

– Нет, – подтвердил Демон. – Ты не взял мою жизнь. Я не заберу твою. И это справедливо, как мне кажется.

Марк закивал. Во всяком случае, попытался изобразить что-то на это похожее.

– Ну, вот и замечательно.

Дьявольская улыбка не сошла с лица месье, когда он отшвырнул Марка в сторону, продемонстрировав не дюжую силу.

– Теперь позвольте мне откланяться, – обратился демон к тем немногим, кто все еще наблюдал за происходящим. – И не вините Инквизитора в беспомощности. И более опытным не под силу убить бессмертного.

В самом деле отвесив зрителям поклон, месье медленно пошел к выходу. На правом его боку отчетливо виднелось бордовое пятно, но более ничто в облике этого существа не напоминало о произошедшем. Проходя мимо Ери, месье Дэмон чуть повернул голову в ее сторону и недовольно поинтересовался:

– Почему так долго? – он взял один из стаканов, которые девушка держала в руках. – Как я думал, совсем теплый стал!

– Ты долго возился с ним, – огрызнулась Ери.

Очевидно, она очень старалась, но ей не удалось скрыть слезы от Инквизитора.

* * *

Все вещи были собраны и упакованы в небольшой чемоданчик, идеально подходивший студенту на практике, но, на всякий случай, Георг еще раз огляделся по сторонам: проверил ящики тумбочки, заглянул в гардероб, под кровать, убедился в том, что на полке у зеркала в ванной комнате не осталось его вещей. После этого молодой человек присел на край кровати и тяжело вздохнул.

Еще одно задание было завершено. Именно завершено, и никоим образом не выполнено. Ему поручили выследить охотника, но вышло так, что охотник выследил его. Ему поручили обеспечить безопасность жителей, но вышло так, что охотник едва не убил одного из них. И не важно, что житель был не простым человеком!

Демон.

Георг схватился за голову, растрепал волосы, провел ладонями по лицу, разглаживая набежавшие морщины. Он был на волосок от смерти. И он, и все гости торгового центра, пусть даже большая часть из них так и не поняла, насколько страшна и реальна была угроза. И он… Инквизитор оказался бессилен что-либо изменить. И так ли уж неправ был Марк, когда нелестно отзывался о его коллегах?

«…многоуважаемую инквизицию…» – всплыли в памяти Георга слова Демона…

Георг вскинул голову и удивленно посмотрел на дверь. Вкрадчивый стук оторвал его от размышлений.

– Должно быть, Лаура, – подумал он и крикнул: – Секунду!

Однако ответа не последовало, и Георг нахмурился. Лаура всегда ему отвечала.

Но если не Лаура, то кто мог нанести ему визит? Возмущенные бездействием инквизиции жители? Они бы не стали стучаться так тихо. Демон? Он покинул город сразу же после событий в торговом центре. Впрочем, кто знает, почему он не мог вернуться?

Георг отер намокшую ладонь о брючину и резко распахнул дверь, надеясь застать незваного гостя врасплох.