25 сектор. Хроника победы

Легкая улыбка коснулась губ Кимберли. Она опустила руку и повернула голову в сторону, надеясь скрыть непрошеные эмоции. Устремила взгляд вдаль – туда, где жизнь текла спокойно и размеренно, и откуда никто не смотрел сейчас на крышу элитного жилого небоскреба. Кому могло прийти в голову, что сейчас здесь решалась его судьба, судьба его детей и всей галактики?

– Разве в мире есть хоть одно разумное существо, про которое можно сказать: «Я знаю его»? – наконец проговорила Кимберли.

– Такое нельзя говорить даже про себя, – согласилась госпожа президент.

– Аналитики Агентуры предполагают, что качественная встряска поможет Объединению миновать нынешний зарождающийся кризис, – немного сменила тему Ким.

– И появление агента с полномочиями уровня ZERO-ZERO станет такой встряской?

– Появление такого агента никто даже не заметит. А вот его деятельность может иметь положительные последствия.

– Может… – эхом повторила госпожа Верби и посмотрела на кольцо. – Что ж, будем верить в лучшее!

Госпожа президент медленно поднесла руку к коммуникатору. Секунда, звуковой сигнал, и пути назад больше не было. Мари Матильда Верби с прежней нервозностью сжала руку в кулак.

– Надеюсь, мы не ошиблись…

Девушка ничего не ответила на это, молча взглянула, кивнула на прощание и направилась в сторону выхода.

– Подождите! – услышала Ким оклик госпожи Верби.

Обернулась, чтобы увидеть, как женщина нервно прокручивает кольцо на пальце.

– Отмена приказа невозможна – вам должно быть это известно.

– Дело не в приказе. У меня к вам просьба.

– Если это в моей компетенции и моих силах…

Госпожа Верби быстро преодолела разделявшее их пространство.

– Вы сказали, что мы – женщины можем лучше понять друг друга.

– Да, я верю в это.

– Я полагаю, что у вас нет детей, и все же у вас должны быть какие-то материнские чувства… – с трудом подбирая слова, зашептала госпожа Верби. – Я загубила свою жизнь, став политиком. Никакая карьера не может заменить семьи. Я поняла это слишком поздно и всегда жалела, что мне не сказали этого в юности. Пожалуйста, не дайте моей дочери повторить мою ошибку. Не дайте Чарли баллотироваться на предстоящих выборах, – госпожа Верби замолчала, бросила короткий испуганный взгляд на девушку перед собой, после чего добавила: – Политика – не женское дело.

Кимберли тяжело вздохнула:

– Я сделаю все, что в моих силах.

– Спасибо, – очень тихо прошептала госпожа Верби, а потом, вовсе отказавшись от звуков, одними губами прошептала: – И да поможет вам Бог…

Пожелание Ким приняла благодарственным кивком:

– И вам всего доброго.

После чего направилась к выходу.

Когда шаги гостьи стихли, госпожа Верби судорожно вздохнула. Ночь была удивительно тихая, теплая и спокойная, являя резкий контраст с тем, что творилось на душе у несчастной женщины.

– И да поможет вам Бог… – тихо повторила Мари Матильда Верби и, закрыв лицо руками, расплакалась.

* * *

1 ноября 2976 года

5 сектор, Центр

Главное здание Агентуры

Утро выдалось тихим. Рабочий день еще не начался, и погруженная в привычные мысли Кимберли не спеша шла по пустым коридорам здания Агентуры к своему кабинету. В приемной никого не было. В кабинете царило старое знакомое одиночество.