25 сектор. Хроника победы

Глава 5. Госпожа президент

Пусть не хватает сил,

все же стремление заслуживает похвалы.

Н.П.Овидий

31 октября 2976 года

5 сектор, Центр

Элитный жилой дом «Высота»

Уже совсем стемнело. Город окунулся в яркие огни рекламных вывесок. Казалось, лишь в небольшом садике на крыше элитного жилого дома все еще царил полумрак, словно некому было зажечь фонари, или кому-то очень не хотелось этого делать.

Среди деревьев, привезенных со всех концов Галактики, то и дело можно было различить одинокую женскую фигурка в строгом костюме бежевого цвета. Волосы поздней гостьи были собраны в пучок, подобный тому, в который свернулись в этот поздний час все нервы женщины. Время от времени она оглядывалась по сторонам, смотрела на часы, делала несколько резких шагов. Тяжело вздыхала, не понимая, почему глава Агентуры задерживается.

В половине двенадцатого Мари Матильда Верби поняла, что силы ее на исходе. Вздохнув со стоном, женщина присела на скамейку. Ей было страшно как никогда. За деревьями и кустами мерещились враги, но отступать было некуда. Она приняла решение. Не сегодня, после звонка главы Агентуры: четыре года назад она дала клятву служить Объединению. И сейчас пути назад не было.

Госпожа Верби снова огляделась и вновь никого не увидела. А что если, глава Агентуры передумала? А может, она и не хотела никакого подтверждения? Может, все это было нужно только для того, чтобы подставить ее? Что, если глава Агентуры заодно с Герцогом?

Где-то вдалеке затормозил флаер. Госпожа президент вздрогнула. Прислушалась. От страха на глаза навернулись слезы.

– Полномочия, согласия… Зачем все это придумали? Давно пора пересмотреть порядки…

Тишину вдруг нарушили шаги. Женщина вскочила.

– Кто здесь? – хрипло крикнула она.

– Садовник, госпожа президент, – послышался из темноты добродушный ответ. – Я хотел включить фонари. – Вам же ничего не видно.

– Это и к лучшему, – прозвучал еще один голос по другую сторону от госпожи президента.

Холодный, спокойный голос главы Агентуры до оцепенения напугал госпожу Верби. Она ведь совсем не слышала шагов, а подошла глава к ней едва ли не на расстояние вытянутой руки.

– Как скажете, мадам, – продолжил, тем временем, садовник.

«Повезло. Вы не знаете ту, кто отдала вам приказ…» – подумала госпожа Верби, с усилием проглатывая комок в горле и восстанавливая дыхание.

– Я думала, вы не придете, – почти небрежно обратилась госпожа президент к гостье.

– Не в моих правилах назначать встречи и пропускать их, – из-под деревьев к госпоже Верби вышла… Девушка?

Черный костюм плотно облегал стройное тело. На руке слабо светилось ключ-кольцо, содержащее программу удостоверения личности и подтверждения полномочий главы центра власти. Лицо главы Агентуры вопреки всякой логике не было скрыто вуалью. Госпожа Верби пристально вгляделась в незнакомые черты, пытаясь разглядеть, что за человек перед ней.

«Спокойная и очень молодая. Лет… двадцать-двадцать пять… Да она ведь не старше Чарли! – подумала женщина и невольно ужаснулась: – Неужели она руководит Агентурой? Неужели она вообще может быть агентом!»

– Так вы согласны помочь мне, госпожа президент? – нарушила гостья тишину, сочтя, что дала достаточно времени на изучение своего лица.

– Да, – как ей показалось, решительно ответила госпожа Верби. И все же голос дрогнул, выдавая волнение. – Простите, – обронила тогда госпожа президент и виновато склонила голову.

– Не стоит извиняться. Решения такого рода… Хотелось бы мне верить, что больше нам не придется их принимать.

«А рассуждает совсем как взрослая…» – сильнее прежнего ужаснулась госпожа Верби.

Она смотрела и никак не могла наглядеться на тонкий черный силуэт на фоне городских огней. Когда-то и она была такой, но, конечно, в ее словах и мыслях в те годы не было столько боли и отчаяния. Свою жизнь госпожа Верби загубила позже в опасной игре под названием «политика». Обстоятельства сложились так, что иначе она…

«Интересно, какие обстоятельства вынудили эту девочку загубить свою жизнь…»

– Давайте закончим поскорее. Мне некомфортно находиться здесь, – честно призналась госпожа Верби.

– Вас тяготит мое общество? Или есть другие причины? – совершенно безразлично спросила Ким, будто пытаясь поддержать случайный разговор.

– Я боюсь выходить из дома вечерами. Конечно, необходимости в этом нет, но все же… когда приходится, мне кажется, что…

– За вами следят?

– Нет. Во всяком случае, я ничего такого не замечала. Скорее, просто интуиция, – госпожа Верби нервно сжала руки в кулаки.

Кимберли пристально взглянула на нее, перевела взгляд на кольцо на пальце.

– Тем не менее, вы рискнули прийти сюда сегодня.

– Я дала клятву – служить Объединению. Мы не можем допустить войны. Даже маленький военный конфликт может привести к кризису. Тогда получится, что своей клятвы я не сдержала. Получится, что я предала всех. Предала себя.

Госпожа президент вздохнула.

И снова повисла тишина. Кимберли разглядывала женщину, пытаясь понять, ее чувства. Госпожа Верби этому не препятствовала, не смущалась, не выказывала недовольства. Ее жизнь итак была на виду.

– Какое же решение вы приняли? Вы поддержите меня?

– Да, если вы уверены, что это поможет Объединению.

– Я уверена, – заверила Ким.

Она активировала коммуникатор, запросила нужный приказ и прикоснулась к нему своим кольцом. Короткий звуковой сигнал засвидетельствовал завершение операции. Кимберли вытянула вперед руку, приглашая госпожу президента повторить ее действия.

Госпожа Верби медлила.

– А вы уверены в вашем агенте? – вдруг спросила она.

Кимберли тоже помедлила сотую долю секунды. Достаточно, чтобы уловить собственное сомнение, но слишком мало, чтобы посторонний мог заметить.

– Как в себе самой, – уверенно произнесла Ким.

Ничего не изменилось. Госпожа Верби продолжала тянуть время и с тревогой смотреть на экран коммуникатора.

– Разве можно доверять тому, кого не знаешь?