Магическая таверна

Дан так посмотрел на меня, что стало жарко. Я огненная, точно. Прикрыв глаза, сосредоточилась. Потянулась к источнику силы, пробуя коснуться его, как советовал Даэль. Вызвать и выманить. Чем-то занятие походило на упражнения сосредоточения, поэтому дело пошло. Точнее, сначала ничего не получалось, но я не отступала и скоро ощутила тянущее чувство под диафрагмой, что после двух срывов потекло к рукам. Для верности я всё делала с закрытыми глазами, а потому не сразу увидела результат. Кто-то из парней присвистнул, и я открыла один глаз. Над моей ладонью, покачиваясь, висел полупрозрачный фаербол. Как маленькая шаровая молния с потрескивающими на поверхности желтоватыми искорками.

– Ой, – я умилилась, хотя лица у парней были скептические.

Ну да, мужчинам же важен размер! А я своим явно не впечатлила. Пофиг. Лично мне было радостно: ах, ты ж мой маленький! Так и хотелось заворковать над фаербольчиком. Улыбаясь, я смотрела на дрожащее марево на ладони. Оно ответило на мой зов! Впервые я это сделала сознательно! Все остальные разы случались от волнения и нечаянно. Правда, через мгновение меня тоже начали смущать размеры и цвет.

– А это нормально, что оно почти прозрачное? – прошептала я.

Ведь никакого сравнения с тем, что я видела у парней. Ночью Даэль озарял комнату ярким жёлтым светом, а Лэйд, плетя водные кружева, явно придавал им индиго-глубины.

– Да, – заверили меня. – Для первого раза вполне сносно. Толкай вперёд, посмотрим, сможешь ли ты докинуть.

Фаербольчик, между прочим, уже рвался.

– Стреляй, Ника, – подбодрил Лэйд.

Стена воды ждала у самого берега, дрожа и мерцая. Потрясающе. Где бы на Земле для меня сотворили и специально держали такую стену?! Рыбок бы ещё туда запустить и будет аквариум. Хотя нет, рыбок жалко. Я прогнала ненужные мысли.

– Вперёд! – одними губами сказала своему фаербольчику, размышляя надо ли в таких случаях вообще разговаривать и «огонёк» сорвался с места.

Полетел вкривь и вкось. Не просто мимо устроенной Лэйдом стены, а со свистом и зигзагами, с пшиком растворившись в высоте. На азарте я повторила ещё пару раз. Лэйд засмеялся.

– Паршиво целишься, красотка, но с огоньком!

– Скорострельность впечатляет. – Танар'ри приблизился вплотную. – Раз не чувствуешь себя выдохшейся после первого удара, то твой потенциал большой. – Лэйд, – скомандовал он, – сделай стену шире.

Белогривый Сэмион послушно удлинил стену, которая теперь, сверкая и переливаясь, стояла вдоль всего берега. Жаль, нет времени полюбоваться.

– Не промажь, прелестница, – он подмигнул.

Хорошо, целюсь как могу. Драконы наблюдали за моими усилиями внимательно. В итоге полёт следующего фаербола вышел торжественным. Сначала всё шло хорошо, но перед водной преградой в руках у меня зазудело, снаряд ломанулся в сторону, не желая сталкиваться с мокрой стеной и стал непредсказуемым. Потерявший управление фаербол метался туда-сюда, намереваясь во чтобы то ни стало удрать от воды.

– Ох, ты ж!

Сэмион, сосредоточенно нахмурившись, ловил фаербол. Вода поднималась и уплотнялась в тех местах, куда норовил «пристроиться» мой маленький «шарик», не пропускала. Да, над точностью попадания в цель мне определённо работать и работать! Как и над контролем. Чувство было такое, словно моя шаровая молния живёт собственной жизнью. И не то что слушаться; вообще меня слышать не хочет! В руках зудело щекотное чувство, заставляющее трясти руками и вызывающее желание почесаться. На пользу мои лишние телодвижения не шли, и фаербол крутился всё бешенней. Даэль рядом пробормотал какое-то непонятное слово на драконьем, а Лэйд с ловкостью фокусника не выпускал ищущий лазейку фаербол. Шарик метнулся вверх, и стена воды тоже выросла, шуганула его. Вбок – и из стены хлестнул тонкий жгут, сбивая неугомонного с курса. Вниз – и оттуда угрожающе шипя поднимался пенистый вал. Фаербол издал грустное «пшш-ш», почти угасая. Я насупилась. Бедняжка просто мокнуть не хочет! Он же огненный и маленький! Маленьких обижать нельзя! А Лэйд тем временем виртуозно создал непоседе ловушку, загнав фаербол в угол и охватив со всех сторон волной.

Скорее интуитивно, чем понимая, что творю, я развела руки в стороны и малыш увеличился. Яростно фыркнул, столкнувшись с водной преградой и две противоположные стихии столкнулись. Брызги, шипение, разлетевшиеся капли! Прямо гейзер сфонтанировал на ровном месте. Лэйд от неожиданности отпрыгнул, и стена воды по всему берегу с шумом упала, окатив нас многочисленными брызгами. Одежда прилипла, под ногами потекли ручьи и зашлёпали лужи.

– Какая колючая у тебя магия, – фыркнул мокрый Лэйд.

Хотя нет, уже не мокрый. Вокруг водного дракона висела целая взвесь маленьких капелек, перейдя с одежды в воздух. А затем исчезла, словно её и не было. Фаербол же, уменьшившийся, но не угомонившийся, угрожающе метнулся к Даэлю. Я только охнуть успела. Огненный дракон не дрогнул. Он просто протянул руку, и потерявший берега фаербол впитался в неё, растворившись. Издав яростное «пф!», исчезая.

– Это как?! Отдай!

Я устремилась к нему. Дан засмеялся. Улыбка осветила лицо, добавляя озорства серым глазам, делая дракона особенно привлекательным. А я могла думать только о том, что Даэль, как минимум, должен был обжечься.

– Не переживай, он не причинил мне вреда.

Танар'ри продолжал улыбаться. Он взмахнул рукой и вокруг нас загудел тёплый воздух, обнимая и высушивая. Миг – и вся одежда сухая. Я застыла, не веря и осязая. Ничего себе!

– Да она стихийное бедствие, – произнёс опомнившийся и веселящийся Лэйд. – В академии голову сломают, что с таким сокровищем делать.

А у меня руки отнимались, налившись тяжестью. Семь потов сошло, пока пыталась удержать фаербол. Весь берег был мокрый, пальцы покалывало и руки безжизненно висели вдоль тела. Кто бы мог подумать, что магия такое энергозатратное действо!

– Я выдохлась, – мрачно сообщила поглядывающим на меня драконам. Этим бугаям что! Они даже не запыхались. – Просто прошибить эту стену невозможно. Огонь и вода несовместимы, вы специально дали мне невыполнимое задание.

На самом деле я так не думала, но было жутко обидно что у меня ничего не вышло. К этому времени Лэйд снова поднял стену воды и Даэль, не предупреждая, пальнул в неё своим пламенем. Красивый багряный сгусток огня слетел с его пальцев и устремился на преграду, разбомбил её на кучу маленьких брызг, но до нас они не долетели, испарившись в ставшем горячем воздухе. Над озером на краткий миг зависли язычки пламени, а потом исчезли. Ого! Открыв рот, я с тоской глядела на рассеивающийся пар. У меня так никогда не получится. Я не просто недоучка с нестабильным даром, моя магия нервная какая-то! А мой фаербольчик обижают все, кому не лень.

– Предупреждать надо, – рассердился Лэйд. – Для тебя, Дан, я бы побольше воды поднял. Давай ещё раз.

Повинуясь его рукам из озера снова вздыбилась масса воды. На этот раз она не выглядела милой и игривой. Лэйд определённо решил помериться силами с Даэлем, а я приуныла: мне с моими жалкими зачатками магии такое точно не одолеть. Посижу-ка я в стороне. Даэль как почувствовал моё желание удрать и потянул меня на себя, одновременно делая шаг назад, уходя с линии обзора Лэйда.

– Я помогу.

Он бесшумно оказался за спиной, обхватил мои руки, удерживая и направляя, вливая в них силу.

– Потянись к источнику, – негромко прошептал он. – На этот раз не просто коснись, а представь, что там во всю полыхает костёр. Он растёт огненным цветком всегда и сливается с моим пламенем. Я придержу своё, не бойся.

Его пальцы скользнули по моим ладоням почти чувственно, обхватили тыльную сторону кисти, и я прикрыла глаза, расслабляясь. Не знаю, что Дан сделал, но в моих венах буквально загудела сила. Устремилась рекой – его и моя – и я не могла различить где чья отдельно. Пальцы Даэля сжались крепче.

– Вы чего это там делаете? – заволновался Лэйд.

Мы стояли за его спиной и ему не было видно.

– Ты как-то неправильно её учишь, Танар'ри!

– Учу, как могу, – серьёзно ответил Дан, но я ощутила в его голосе улыбку и улыбнулась тоже.

Стало легко, тепло, пламя нетерпеливо рвалось, и я от души вложилась в бросок.

С наших рук сцепленных рук соскользнул ярко-оранжевый фаербол. Я моргнула. Он был гораздо больше в размерах, чем получались у меня до этого и действительно наполненный цветом. Точнее пламенем. Потрескивающий силой, гудящий внутри рёвом огня, заключённого в сферу, бесящегося рыжими протуберанцами.

– Нет слов! – выдохнула я.

– Солидарен.

Лэйд спешно поднимал дополнительные пласты воды, заставляя мельчать озеро. Вскользь я оценила его силу, но по-настоящему любовалась созданным нами оружием. Грозный фаербол завис на секунду, дав полюбоваться собой – тормозил его явно Дан – и рванул чётко вперёд, прошибая воду.

– Да вы, ребята, зажгли напалмом, – пошутил Лэйд, встряхивая руки, когда шипящий пар от столкновения стихий развеялся, озеро успокоилось и рябь на нём улеглась. В природе воцарилась прежняя хрустальная тишина. – Всё ясно с тобой, Ника. Задора в тебе на четверых, а вот мастерства пока нет.

– Откуда же ему взяться, – заворчала я.

Внимание вдруг привлекли собственные руки. После рождения фаербола на пальцах остались плясать оранжевые огоньки. Учитывая, что моё пламя и первый жалкий сгусток силы были прозрачными, логично вытекало, что искорки я прихватила у Дана. Они не жглись, и я с любопытством рассматривала их, поднеся к глазам ладонь. Тоже самое творилось у Даэля, только крошечные язычки огоньков были почти бесцветными.

– Так и должно быть? – растеряно пробормотала я.

Дан озадачено посмотрел, как ластится к его пальцам огонь.

– Нет. Похоже, твоё пламя… – он закусил губу.