На перепутье миров

-Не совсем. В этом мире нет разумных существ, только несколько видов насекомых и растений. Здесь тихо и спокойно. И здесь нашел свое пристанище тот, который много лет назад бежал из нашего мира от преследовавшего его Дано.

-Тани-даор? – это вырвалось так неожиданно, что женщина даже рот прикрыла рукой от растерянности.

-Да, – не повернув головы в ее сторону, ответил мужчина, – мой отец.

-Как? Ведь Дано сказал, что его больше нет, – искренне удивилась Алекс.

-Он так думает. Но отец давно знал об этом мире. Здесь построил свою секретную лабораторию и делал свои необыкновенные открытия. После тяжелых для него стычек с читаки, незаметно переместился сюда. Потом, так же незаметно передал мне ключ от портала. Я навещаю его. Дано – подлец, но его изобретения уникальны, группа повстанцев много лет выкрадывала его разработки, а я доставлял их сюда…

-Мне Дано рассказывал о Тани-даоре…

-Не надо верить тому, что говорит этот пришелец. Отец – великий даор. Да, во многом он был не прав, я никогда не поддерживал его мероприятий по привлечению рабочей силы из других миров. Бессмысленное внедрение в иные измерения. Чистокровные даоры обладают необыкновенным умом и способностями. И мы можем решить свои проблемы самостоятельно. За несколько сотен лет отец раскаялся. стал другим. А еще он много работал, изобретал, используя, в том числе, и открытия Дано, и теперь, если нам удастся вернуть его назад, он сможет изменить наш мир.

-А разве даоры могут жить так долго? Дано говорил, что их жизненный путь не длиннее человеческого.

-Тоже неправда. Это полукровки живут столько, а чистокровные даоры могут жить до тысячи лет.

-Ничего себе! А как насчет размножения?

-Раньше репродукция у нас происходила с помощью экстракорпорального оплодотворения…

-Что? – Алекс чуть не спросила: «Папа, а с кем ты сейчас разговариваешь?» Но было стыдно за свою необразованность.

-Это зачатие в пробирке, – словно поняв ее мысли, пояснил даор, – Но поскольку у нас нет особей женского пола, использовались особые технологии, более близкие к генетическому проецированию. Но потом Дано вмешался в процесс репродукции, и эмбрионы стали стремительно гибнуть. После этого Дано начал спаривать даоров с представителями иных пространственных измерений. И мир потерял чистоту генетических особей.

Даор вдруг замолчал и остановился. Перед ними находился огромный бархан, под которым ясно просматривалось жилое сооружение. И в нем был такой же огромный вход. Видимо под этим барханом и жил Тани-даор.

-Пока мы не вошли, хочу тебя предупредить, – даор внимательно посмотрел в глаза Алекс, – ничему, что увидишь, не удивляйся и не выражай бурных эмоций. Сохраняй спокойствие. И еще: отец может общаться только телепатически. Дару человеческой речи я научился у полукровок. Правда, из них далеко не многие переняли эту способность от матерей. Да и те, кто общается с помощью голоса, стараются скрывать это от Дано. Иначе он уничтожит их.

-А как же я его пойму?

-Поймешь. Я ввел тебе небольшую дозу препарата на основе атракши.

И они двинулись внутрь бархана. Глазам открылось высокое помещение, обставленное такими же исполинскими предметами быта. Несколько одинаковых столов, стульев, шкафов и полок. Ни кровати, ни топчана. И такая чистота вокруг, что женщина почувствовала неловкость от своего неопрятного вида.

В глубине помещения был еще один вход, через мгновение оттуда показался сгорбленный четырехглазый даор. По виду ему можно было дать лет девяносто.

-Сахи-даор! – Губы его не шевельнулись, но в мозгу Алекс ясно прозвучали эти слова. Сахи, видимо, звали ее спутника, – давно ты не навещал своего старого отца…

Вдруг он заметил рядом с сыном постороннего и резко замолчал.

-Это человек, – так же мысленно пояснил Сахи, – рабыня.

Алекс укоризненно посмотрела в его сторону и хотела возмутиться. Что значит, рабыня? Но даор строго посмотрел на нее, и она промолчала.

-Зачем ты ее сюда привел? Я запретил тебе открывать кому-либо этот вход. Тем более рабыне, – и, хотя эмоции никогда не украшали лица даоров, было заметно, что Тани сердится.

-Это необычная рабыня. Она может помочь.

-Вот как? Пусть побудет снаружи…

Долго, очень долго Алекс одиноко топталась возле бархана. Горячий песок обжигал босые ноги, хотелось пить, но зайти без разрешения в жилище Тани-даора она не могла. Кто знает, что ждало ее там? А вдруг старик предложит избавиться от нее прямо здесь и сейчас.

Пески переливались всеми оттенками горячих цветов. Иногда легкий прохладный ветерок с шумом проносился по пустыне, и тогда песок невысокими плавными волнами перекатывался по поверхности. Это походило на начинающийся шторм на море. Вылезшие наружу жучки тут же испуганно закапывались в песок. И даже невысокие колючие кустики мягко наклоняли свои веточки к земле, словно искали у нее защиты от ветра.

Жажда становилась все сильней, во рту Алекс пересохло. Не выдержав, она несмело шагнула в жилище Тани-даора.

-Простите, – с порога начала она, – можно мне водички, а то умру от жажды.

Даоров не удивило и не рассердило ее появление. Они сидели на стульях и спокойно беседовали на своем мысленном языке. Тани внимательно оглядел ее с ног до головы, потом поднялся, прошел в дальнее помещение, вынес оттуда большую плошку и протянул. Алекс жадно начала пить. Это была вода, но с добавками, потому что вкус был кисловато-горьким и не совсем приятным. Хотя пилась она легко и утоляла жажду. Сделав несколько глотков, женщина почувствовала бодрость и прилив сил. Ясно, что добавками к воде стали целительные средства.

-Садись, – Тани-даор указал на стул напротив себя.

Алекс послушно села и сложила руки на коленях.

-Ты очень маленькая, – Тани не отводил от нее взора пронзительных четырех глаз.

Естественно, по сравнению с почти трехметровыми даорами любой человек выглядел лилипутом.

-И слабая. Слабее самого маленького даора.

Ну, простите, откуда при такой разнице в размерах сравнение в силе?

-Сахи рассказал мне твою историю. Да, ты сможешь нам помочь. Избранные даоры много десятков лет пытаются выкрасть у Дано препарат, который дает ему силу. Он принимает панацею ежедневно в одно и то же время, и оттого становится все сильнее и сильнее. Но стоит ему раз пропустить прием лекарства, как сила уменьшится в десятки раз, и в течение какого-то времени он будет уязвим. Тогда мы сможем запечатать его в вечный изолятор. Но попытки изъять зелье тщетны, как только даор заходит в его кабинет, Дано тут же блокирует его движения, получает нужную информацию, и снимает действие гипноза только тогда, когда даор покинет пределы комнаты. Я пытался создать препарат обратного действия, но получается не то, один компонент не могу подобрать. Мы больше двух сотен лет разрабатывали план свержения чужака, следили за ним, искали слабые места. Зачастую приходилось искусственным путем вводить его в бездействие, чтобы сделать несколько лишних шагов без его контроля. Надежды у нас немного, но других способов нет. Было несколько попыток уничтожить Дано, но и они провалились. Хорошо еще, что он не способен читать наши мысли, поэтому о заговоре не догадывается. А мы видим все, что творится в его голове, но не в силах справится с его мощным гипнотическим воздействием. Ты сможешь выкрасть зелье?

-А как я его найду? И как беспрепятственно зайду к Дано?

-Чтобы ты незаметно проникла в замок Дано, мы сделаем тебя невидимой надолго. Он, конечно, учует твое присутствие. Но учитывая то, что произошло с ним на последней встрече с тобой, будем надеяться, что произойдет то же самое. Нам бы хватило этого времени. А препарат ты найдешь легко. Он держит его на столе. Он того же цвета, что и атракша.

-Сиреневая? Я видела у него такую жидкость. А если приступа у него не случится?

-Тогда снова бунт будет неудачным, и мы будем ждать восхода солнца, как заката своей жизни.

-Восхода солнца? – Поразилась Алекс.

-Тебе непривычно от нас слышать это слово? К счастью, и нам знакомо такое явление, как восход солнца. Но сейчас не об этом.

Тани-даор встал со стула и подошел к одному их столов.

-У меня огромный запас волшебного корня. Я давно, еще будучи правителем своего мира, начал разводить здесь атракшу. Я много работал, и мне некогда было всякий раз во время изготовления нового препарата шастать через портал. И мудро сделал, потому что Дано, как только избавился от меня, приказал найти всю атракшу и поместить ее подвалы, к которым, кроме него, нет доступа ни у кого. Конечно, всю собрать было невозможно, где-то должно было затеряться хоть одно растение, вот ты его и обнаружила.

-А как я проникну через закрытую дверь?

-Это не проблема. У тебя амулет Дано. Его однажды нашел даор-полукровка, засланный нами в группу надзирателей, проявил инициативу и отдал одному из рабов, помог ему телепортироваться и попросил запечатать портал в мир людей. Но тот не справился, был обнаружен Дано и переправлен назад, успел лишь оставить в мире людей эту вещицу.

Алекс потрогала медальон.

-Он действует только в том случае, если отдан добровольно либо потерян и найден. Видишь, на нем брелок в виде стрелочки – это ключ от входа в любом из параллельных измерений. Он чувствителен к порталам на расстоянии сотен метров. Если близость иного измерения им зафиксирована, брелок становится теплее. А чтобы открыть или запечатать вход в пространство, достаточно острие направить на нужный объект, и он распахнет или, наоборот, закроет его дверь. Так же можно направить стрелку в нужную сторону, и ты телепортируешься в мир, который запеленговал амулет…