Круговое движение. Сборник страшных и фантастических рассказов – 2021

– Проваливай отсюда, чокнутая! У меня нет твоего лекарства. А если даже и было, я бы всё равно его не отдала, ты – труп! Тебе не выжить здесь без глаз. Так что, поблагодари меня, услугу оказала, меньше будешь мучиться! – кричала Хинна.

Айзу охватила ярость: рыча как зверь, она билась о дверь, пытаясь выбить её плечом, но та не поддавалась. Попытка влезть через окно так же провалилась, она просто не нашла его, сколько не бегала вокруг дома, тыкая палкой по стенам. Захлебнувшись в очередном приступе кашля, Айза, обессилев, поплелась прочь.

Чувствуя сильную слабость, ей то и дело приходилось останавливаться. Голова кружилась и болела, голод крутил живот, в ушах звенело. От противного металлического привкуса крови во рту никак не получалось избавиться. Отчаяние тяжелым грузом навалилось на Айзу, полностью раздавив и сломив её.

Бессмысленно бредя без какого-либо направления, она сама не заметила, как оказалась на тропе, ведущей через болото к колдуну. Зло улыбнувшись, Айза решила, что так тому и быть, от судьбы не уйдешь. И не особо беспокоясь о том, чтобы не упасть, лишь немного помогая себе палкой, пошла дальше.

Жилище колдуна, как и в прошлый раз она определила по смрадному запаху. Теперь, когда зрение не отвлекало, Айза чувствовала его намного сильнее, улавливая малейшие колебания, и безошибочно определила, где нужно повернуть.

Встав перед домом, она громко закричала:

– Я пришла отдать свою жизнь, чтобы не умирать! Курр! Ты слышишь меня? Приди и забери её!

Легкий шелест справа заставил Айзу замолчать, она ощутила присутствие колдуна, почти увидела его, несмотря на слепоту. Бросила палку и смело развернулась к нему лицом.

– Я потеряла бутылёк, подлая Хинна украла его. Теперь мне не выжить. Но я не хочу умирать. Сделай меня мертвяком, я согласна. Всё что угодно, только не смерть, – спеша, и, проглатывая окончания слов, проговорила она.

– Обратного пути не будет. Ты уверенна? – Задумчивым голосом спросил колдун.

– Да. – Без запинки ответила Айза и, подумав, добавила, – а я буду видеть?

– В каком-то роде, да.

– Это больно?

– Только вначале, – чуть улыбнувшись ответил он, – протяни руку.

Она послушно вытянула вперед правую руку ладонью вверх. Колдун высыпал на неё крупные влажные ягоды.

– Ешь.

Айза поднесла руку к лицу, понюхала. Ягоды пахли кисло, но не резко, слегка отдавая болотом. Высыпала их в рот, тщательно пережевала. На вкус они оказались пресными и водянистыми. Через мгновения Айза почувствовала, будто кто-то наступил ей на горло, не давая вздохнуть, в груди разлился жар. Она захрипела, изо рта пошла ярко-алая пена. Упав на землю, и, держа себя за шею, Айза еще немного подергалась и затихла.

***

Хинна встревоженно всматривалась вдаль, пытаясь разглядеть где-то там колдуна. Дорога по тропе далась ей нелегко. За последние пару месяцев старуха потеряла большую часть своего веса и стала похожа на уродливый скелет, обтянутый кожей.

Она грешила на лекарство, которое украла у Айзы, забыв перед этим узнать дозировку. Боясь переборщить, она пила его для профилактики по капле в день. И спустя месяц начала стремительно худеть. Испугавшись, Хинна выкинула бутылёк, но вес так и продолжал падать. Любые действия давались с трудом, она почти не могла ходить, уставая от каждого движения. Колдун стал её последней надеждой.

Подойдя к дому, Хинна заметила мертвяков, копошащихся в талом снегу неподалеку.

– И что они всё копают и копают, – пробубнила она себе под нос.

Потом с удивлением открыла рот, заметив среди них Айзу. В оборванной одежде, грязная и вонючая, та вместе с тремя другими мертвяками увлеченно рыла. Будто почувствовав взгляд, Айза повернула голову с черными дырами вместо глаз в сторону Хинны. И, старуха могла в этом поклясться, ухмыльнулась ей, а потом вернулась к своему занятию.

У Хинны побежали мурашки вдоль позвоночника, подняв редкие волосинки, растущие на шее.

– Зачем пришла, женщина? – Колдун незаметно возник прямо перед ней.

– Я… – Хинна с трудом оторвала взгляд от мертвяков, – я заболела. Худею. Хотя ем как обычно. Сможешь помочь мне?

Он улыбнулся, характерным движением скрестил руки в причудливых узорах на груди и утвердительно кивнул:

– Следуй за мной.

Круговое движение

Колючий ветер неприятно дул в лицо, трепал непослушные волосы, залезал под поднятый воротник шерстяного пальто, который Катя старательно придерживала окоченевшей от холода рукой. Зима в этом году наступила внезапно, в одну ночь засыпав всё снегом. Модные резиновые сапожки от минусовой температуры затвердели и стали ледяными, Катя перестала чувствовать ноги ниже колен, но старалась не думать о том, что будет, если автобус не приедет в ближайшие десять минут.

На остановке она стояла одна. Несмотря на дневное время, уже начинало темнеть. Серые дома вокруг угрюмо смотрели темными окнами на пустую дорогу и на редкие, проезжающие по ней, такие же серые машины. Худющая черная кошка, вылезшая откуда-то сбоку, с надеждой заглядывала в лицо Кате.

– У меня ничего нету, к сожалению. Сходи вон к той парочке, может, тебе повезет? – Катя указала рукой в сторону молодых мужчины и женщины. Они топтались возле киоска со всякой мелочовкой, чуть поодаль от остановки, и, очевидно, кого-то ждали. – Совсем легко оделись, б-р.

Кошка перевела на них взгляд, ненадолго замерла, будто взвешивая все за и против, и неспешной походкой направилась в противоположную сторону.

– Ну и зря, – резюмировала Катя.

Из-за угла улицы наконец-то появился долгожданный зеленый автобус и, деловито пыхтя, подкатил к остановке. Катя на негнущихся ногах забралась внутрь, заняла свободное место у окна. Поставила объемную сумку на колени и принялась тереть закоченевшие ладони друг о дружку. Неприятно ныло в животе, кружилась голова.

Ехать было далеко. Катя, разомлевшая от тепла, ненадолго задремала. Ей приснилась голодная уличная кошка. Во сне у неё оказался вспорот живот. Кошка шла по направлению к дороге, а кишки волочились вслед за ней, оставляя на снегу бурый след.

Автобус резко затормозил, Катя проснулась. Потерла переносицу, чтобы окончательно прийти в себя. Сон ей не понравился.

«Наверное, я заболеваю, вот и снится всякий бред» – подумала Катя и полезла смотреть навигатор в телефоне. Оказалось, что уже через остановку выходить.

Снаружи совсем стемнело. Держа телефон с открытым навигатором в одной руке, а сумку в другой, она торопливо шла по безлюдным улицам, где-то на окраине города. Нужный дом нашла почти сразу. Панельная серая пятиэтажка притаилась в ряду таких же типовых хрущеб.

Катя сверилась с записанным адресом и подошла ко второму подъезду. Тусклая лампочка над ним почти не давала света. Около домофона висели какие-то объявления, но в темноте невозможно было ничего разобрать, да Кате особо и не хотелось. Набрав код, она с трудом приоткрыла запищавшую дверь и протиснулась в образовавшуюся щель.

Запах мочи и сигаретного дыма ударил в нос. Катя поднесла к лицу руку, стараясь дышать через рукав. С трудом поднявшись на пятый этаж, она остановилась у обшарпанной коричневой деревянной двери и, не найдя звонка, постучала.

Ей почти сразу открыла полная старуха лет семидесяти с растрепанными седыми волосами. Толстая, потная, одетая в замызганный домашний халат с синими цветами, она производила отталкивающее впечатление.

– Оксана Петровна? – осторожно спросила Катя.

– Да, – заискивающе улыбаясь, ответила старуха. – А вы должно быть Катенька? Проходите. Мы с Васькой вас заждались.

В силу специфики работы Катя привыкла к самым разным клиентам. Зарплата ветеринара, выезжающего на дом, значительно выше, чем в клинике, но были и свои минусы. Порой встречались совершенно неадекватные хозяева, которые вели себя агрессивно или отказывались платить.

Но подобных случаев за всю Катину практику насчитывалось немного. И лишь один раз пришлось вызывать полицию, чтобы успокоить разбушевавшегося пьяного хозяина немецкой овчарки, не желавшего рассчитываться за вызов. Неопрятная старушка – еще не худший вариант. Такие обычно себя во всем ограничивают, но на любимой кошечке или собачке не экономят.

Катя зашла в квартиру и, стараясь не обращать внимания на царивший в ней беспорядок, доброжелательно улыбнулась хозяйке.

– Вещи можно повесить здесь, а обувь оставьте на коврике около двери, – суетилась старуха, – я вот вам тапочки приготовила.

Она указала Кате на древние тряпичные тапки неопределенного цвета со стоптанными задниками.

– У меня есть бахилы, спасибо! – Катя старалась выглядеть дружелюбной.