Круговое движение. Сборник страшных и фантастических рассказов – 2021

– Второй! – Громко заорал он, – иди сюда!

Из дальних кустов вылез весь грязный и, усыпанный сухими листьями, голый мертвяк, и по-собачьи, на четвереньках, подбежал к колдуну.

– Кинь ему!

Айза с готовностью бросила свой конец кишки Второму. Тот обнюхал её, пару раз лизнул и, схватив в зубы, побежал обратно.

– Хорошо, – удовлетворённо кивнул колдун, – я избавлю тебя от болезни. Держи.

Он протянул Айзе маленький бутылёк с мутной жидкостью.

– Принимай по две капли утром и вечером каждый день. Это избавит от кашля и болей в животе.

Айза схватила лекарство и спрятала в потайной карман юбки. Улыбнулась, но сразу стала серьёзной, главное он ещё не сказал.

– Отдашь мне свой глаз.

Айза резко втянула в себя воздух, хотела возражать, но голос пропал, и она, как рыба, лишь открывала и закрывала рот, тараща свой единственный оставшийся глаз на колдуна.

– Возьми что-нибудь другое, что хочешь, – совладав с собой, прохрипела она, – умоляю!

– Ты знаешь правила, женщина. Своих решений я не меняю. Ты можешь согласиться или отказаться. Это твой выбор.

– Но как же? Как же я буду совсем без глаз? У меня ведь он только один. Как я выживу, если не смогу ничего видеть? Я умру от голода!

– Так у тебя будет шанс. В противном случае умрёшь еще до зимы. Выбирай. – Колдун демонстративно повернулся и ушел в дом.

Айза в растерянности достала бутылёк, повертела в руке, а потом, решившись, юркнула вслед за колдуном.

***

Обратный путь казался бесконечным. Айза давно потеряла счёт времени и даже приблизительно не могла представить день сейчас или ночь. Она медленно ползла на четвереньках по склизким мосткам, боясь оступиться и упасть в болото, что теперь было равносильно смертному приговору. Раньше Айза никогда не замечала, что доски настолько прогнили. Дерево крошилось и скользило под руками, заставляя то и дело вскрикивать от неожиданности.

Добравшись до деревни, она осторожно встала и попробовала идти, широко расставив руки, но ничего не получалось, Айза постоянно на что-то натыкалась, больно стукалась, а два раза упала, сильно ободрав ладони и колени. После последнего падения, она побоялась снова подниматься и продолжила путь на четвереньках.

В пространстве Айза совсем не ориентировалась, лишь относительно представляя направление к дому, и, надеялась, что не ползет по кругу или вообще в другую сторону.

– Ох и раскорячило же тебя, – в захлебывающемся от смеха голосе, Айза узнала старуху Хинну, – второй глаз забрал! Да ты везучая!

Старуха хохотала где-то совсем рядом над ухом, никак не желая успокаиваться.

– Заткнись, тварь. А то и ты своих лишишься. – Зло прохрипела Айза. Если бы она смогла дотянуться до Хинны, то, не задумываясь, убила бы её.

– И как же ты это сделаешь? Будешь бежать за мной по звуку? – Хинна даже закашлялась от смеха. – Ладно, – миролюбиво добавила она, – проводить тебя до дома?

Айзе очень хотелось послать старуху куда подальше, но ползать было тяжело. Она аккуратно встала и, протянув руку в сторону, где, как ей казалось, стояла Хинна, процедила сквозь зубы:

– Веди.

Старуха с готовностью ухватила Айзу за локоть и резво потащила за собой.

– Жил у нас тут давным-давно, слепой Луу, – тараторила она по пути, – уж не помню, почему он ослеп, но тоже не сразу. Как он не помер с голоду для меня до сих пор загадка, подкармливал, наверное, кто. Так вот, он потом не выдержал и пошел к колдуну, чтобы тот ему зрение вернул.

Хинна на мгновение замолчала, а Айза вся превратилась в слух.

– Ну и в итоге помог тот ему. Только лучше бы и не помогал.

– Почему? – Не выдержав очередной паузы, спросила Айза.

– Уж слишком большую цену запросил. Жизнь его забрал.

– Это как?

– А вот так, – продолжала Хинна, – мертвяком его сделал. Но зато с глазами.

И она снова замолчала.

– А ты откуда знаешь? – Не поверила ей Айза.

– Соседка рассказывала. Она за лекарством как раз в ту пору ходила, видела его, вот как я тебя сейчас. Он с другими мертвяками землю копал у дома зачем-то. – Хинна вздохнула. – И чего эти мертвяки всё время там ковыряются, что им надо? Пришли!

Она остановилась и притянула Айзу к себе, обняла.

– Ты приходи, если деньги будут! – попрощалась старуха.

Айза на ощупь поднялась по ступенькам, открыла дверь. Добралась до своей кровати и без сил провалилась в сон.

Проснувшись, долго не могла понять, почему так сильно болит голова и вокруг всё темно. Вспомнив, вздрогнула и ощупала свежую рану. Кашлянула. Сплюнула. Полезла в потайной карман юбки в поисках бутылька, но его там не оказалось.

Айзу бросило сначала в холод, потом в жар, стало тяжело дышать. Она трясущимися руками ощупала по несколько раз всё, что было на ней надето, даже в тех местах, где она знала, карманов нет. Потом тщательно прощупала кровать, в надежде, что лекарство просто вывалилось, пока она спала. Не найдя его там, поползла по комнатам, тихонько подвывая на одной ноте.

Поиски закончились ничем. Айза выползла на улицу и села у двери, обхватив колени руками. Мысли лихорадочно крутились в голове, сменяя друг друга. Но одна возвращалась снова и снова:

– Хинна! Не спроста она решила ей помочь и полезла обниматься, ох, не спроста.

Айза взяла из дома длинную палку, которую она использовала для закрывания окон, и, стуча ею перед собой, зашагала к Хинне. Так дело пошло быстрее, и она скоро добралась до места. Нужный дом Айза определила по колокольчикам, которые висели на полузасохшем дереве около старухиного забора. На ветру они покачивались и тихонько тренькали.

Не успела она дойти, как услышала противный голос Хинны:

– Никак деньги появились? Пришла за тушкой?

– Где. Моё. Лекарство? – Айза побелевшими от напряжения пальцами сжимала палку, повернув лицо на голос.

– О чем ты? Я не понимаю. – Усмехнулась Хинна.

– Тварь! Отдай лекарство! Оно моё! – В два прыжка Айза преодолела разделяющее их расстояние и нанесла точный удар палкой по спине своей обидчицы.

Не ожидавшая от слепой такой прыти, старуха глухо охнула, присела и, держась за ушибленное место, на полусогнутых ногах поспешила к дому. Айза пыталась её догнать, но Хинна успела запереть дверь.