За что демону ангел, или Работу не выбирают

– Я-то дам, но вы так приготовить не сможете, – смутился ещё больше домовой.

– Почему? – удивилась Вера, пристально разглядывая огрызок.

– Это моя магия, – он поднял руки вверх и пошевелил пальцами в воздухе.

– Эх, – расстроенно вздохнула Вера. – Хотела Машенцию порадовать.

– Так я всё сделаю, – воодушевился Иван. – Вы там поработайте пока с документами, а я наколдую.

Вера утащила чай в кабинет и села копаться в документах, лежащих на её столе. Их оказалось не очень много, по большей части отчёты о происшествиях, в которых она участвовала. Она вспомнила тот «отчёт», который ей вручил Берестов, будучи в образе гневного картавого начальства. Внутри оказалась распечатка поэмы Лермонтова «Демон», которую Вера со школьных лет знала практически наизусть. Сидя дома на кухне поздним вечером, она с удовольствием перечитала стихотворные строки, пока не уткнулась взглядом в подчёркнутые слова.

О! только выслушай, молю, – Я раб твой, – я тебя люблю!

Сердце забилось в груди, а пальцы выронили листы из рук. Она села на стул, выпрямила спину, положила ладошки на колени и уставилась перед собой. Эта привычка осталась у неё со школьной поры, уйти в себя для обдумывания, но выглядеть при этом так, словно тщательно внимаешь речам преподавателя. Господи, а ведь Гарри не так уж и не прав. Симпатию к демону отрицать глупо, она боялась не того, что может родиться, а то, что уже родилось в душе, и вполне может оказаться через три недели безответным. Имеет ли она право воспользоваться ситуацией? Чтобы потом тихо рыдать в подушку? А может ли болеть душа у ангела? Но ведь она и человек, и сердечная печаль ей знакома не понаслышке. Как там говорил отец Василий? Мерило всему любовь? А любит ли она?

Глава 33

Отдел жизнеобеспеченья занимал огромные территории, сравнимые разве что с бескрайними российскими полями. Сколько хватало глаз, везде стояли столы, шкафы, навалены тематические кучи, сновали люди, издавали звуки животные, и она была готова поклясться, что слышала противный крик чайки. Это был какой-то восточный базар и как здесь что-то найти, не представляла.

– Простите, – остановила она пробегающего мимо паренька с клеткой, в которой сидела игуана. – А к кому можно обратиться с вопросом о водорослях?

Парень поднял глаза к потолку, сделал шаг влево, потом вправо и ответил:

– Идёте прямо минут пять, перед шкафом с надписью «Полезные ископаемые замка Бран» поворачиваете налево, примерно двести метров, потом направо до шкафа с надписью «Вода» и в него.

– Что значит в него? – уточнила Вера.

– Дверь открываете и заходите, – нетерпеливо и громко ответила игуана, отчего Вера отшатнулась в сторону от странной парочки. Парень улыбаясь, пожал плечами, извинился и побежал дальше. Делать нечего, подумала Вера, и двинулась в указанном направлении. И когда она предстала перед массивным старинным шкафом с чугунными буквами ВОДА на самом верху и ручкой в виде угря, в душе проснулась чистая детская непосредственность Люси Пэвенси. И с чувством чего-то сказочного открыла скрипучую дверь и шагнула внутрь.

Нога тут же увязла в мокрой тине и по щиколотку погрузилась в довольно тёплую воду. Хоть бы предупредили, работнички. Она аккуратно сняла ещё сухую сандалию со второй ноги, опустила голую ступню в воду – а приятно, кстати – сняла вторую и прошла вглубь помещения. Вокруг был самый настоящий океанариум. Вместо стен – толстые стекла, за которые резвились речные обитатели с левой стороны и морские с правой. Она подошла к солёной стороне и заворожено наблюдала за цветастыми рыбами, когда к стеклу подплыла самая настоящая русалка. Хвост, длинные зелено-синие спутанные волосы, маленькая голая грудь и потрясающее лицо. Глаза огромные, как в японских мультфильмах, фиолетовые, с серебристым отливом, без ресниц и бровей, и губки бантиком ярко-персикового цвета. Она положила ладонь с тремя пальцами на стекло, призывая взглядом сделать тоже самое. По телу пробежал разряд, когда Вера последовала её совету, и в голове раздался удивительно чарующий голос:

– Кто ты? Покажи.

Поневоле Вера расслабилась и выпустила крылья на волю. Русалка прижалась к стеклу практически всем телом, рассматривая белое оперение ангела, словно видела его впервые.

– Подойди поближе, – позвала она Веру и та прижалась к стеклу так же как морская красавица.

Знакомое чувство входа в чужое сознание и перед ней закрутились словно карусель картинки. Странно, русалка видела мир не так, как Вера. Всё живое в нём было подобно пульсирующим шарам, разного цвета и плотности, неживое – в серо-белой гамме. Вера с удивлением увидела себя со стороны, оранжевый сгусток с позолотой по краям и лучи светло-зеленого цвета, расходящиеся в разные стороны. Видение дёрнулось, и Вера разглядела дно океана, кишащее жизнью: рыбы, моллюски, кораллы, водоросли. Изображение дёрнулось ещё раз, и теперь дно было практически безжизненным. Картинка снова поменялась, и Вера увидела причину изменений: микроскопическую водоросль, выделяющую нейротоксин в окружающее пространство. Немного яда и соседей, как ни бывало. Какое милое растение! Она читала о чем-то подобном, каждый выживает, как может. Ареал обитания подобных хищников, как правило, ограничивался определенной территорией и особенно не менялся по площади во времени.

Картинка растаяла, уступив место километрам, правильнее было сказать милям, пустого морского дна. А потом ей показали русалку, в которую попал тот самый нейротоксин. Зрелище было настолько печальным, что Вера, не осознавая своих действий, послала частичку любви русалке, в разуме которой сейчас пребывала. Её тотчас отпустили, отправив мысль о том, что сам по себе этот чудесный эукариот так широко не размножается.

– Красиво, правда?

Вера обернулась на голос. Старик невысокого роста в протертом белом халате. На бейдже значилось: «Васильев И.И.»

– Очень, – призналась она.

– Жаль, что не разумны, – вздохнул И.И. – Одни рефлексы, да и те в основном безусловные.

Вера снова обернулась к стеклу, за которым русалка крутилась по кольцу, изображая недалёкую гуппи. Решив пока повременить с опровержением миропонимания сотрудника отдела, девушка задала интересующий её вопрос:

– А не подскажете, с кем можно проконсультироваться по поводу водорослей?

– Помогу чем смогу, – улыбнулся старичок и протянул руку. – Иван Иванович Васильев, профессор кафедры Института проблем мирового океана и по совместительству директор данного подразделения. А вы?

– Вера, отдел по контролю рождаемости, – она пожала морщинистую, но тёплую и сухую руку.

Глаза профессора загорелись профессиональным азартом.

– Так, так, – воодушевленно проговорил он. – Отдел по контролю рождаемости? Уж ни ангел к нам пожаловал?

Вера покраснела, но кивнула.

– Да не стесняйтесь, девушка! – подбодрил её Иван Иванович. – Не думал, что увижу. Берестов уж очень вас оберегает от остальных, даже поглядеть не разрешил, когда вы к нам первый раз пришли.

– Да уж, я ценное приобретение, помню, – с некоторым раздражением пробормотала Вера, переведя взгляд снова на стекло. Русалки уже не было.

– Да что ж мы тут стоим, пойдёмте в кабинет, я на все вопросы отвечу, – профессор подхватил её за локоток и потащил к себе.

Из отдела Вера вырвалась не сразу. В неё влили три чашки чая, скормили пачку печенья со спируллиной и взяли обещание прийти снова. Из разговора с профессором Вера выяснила некоторые интересные факты:

Размножение водорослей – контролируемый процесс.

Не каждую водоросль можно культивировать, по крайней мере, наука пока ещё не в курсе дела.

Лашутин Константин, он же Лашук, в доводяной жизни был преуспевающим фермером с хорошей коммерческой жилкой.

Обобщаем полученную информацию и получаем. Кто-то чистит морские и речные просторы дешевым и весьма эффективным способом. Ссыльный водяной явно к этому причастен. Главный вопрос: зачем?

Глава 34

Вечером следующего дня её возле подъезда ждал хмурый и неразговорчивый начальник. С возникшими вопросами Вера пока решила повременить.

Подмосковная объездная дорога, для тех, кто не хочет платить за комфортную трассу до аэропорта. Ловчий остановил машину на обочине и, взяв Веру за одну руку, а бутылку с водой в другую, пошёл вперёд. Через двести метров остановился, сверился с только ему понятными ориентирами, взглянул на часы, потряс бутылку с содержимым, похожим на обычную воду, разлил по правой стороне дороги жидкость, вытащил из кармана брюк баллончик и оросил воду, мгновенно занявшуюся льдом. После чего отошёл от дороги ближе к деревьям и накрыл их обоих куполом невидимости.

– Четыре, три, два, один. Смотрим налево, – и повернул подбородок девушки в указанном направлении.

Из-за поворота вылетела небольшая иномарка. Сердце ангела вполне обоснованно замерло, понимая, что сейчас будет. И понимала, что ничего сделать нельзя. Всё выверено и просчитано. Вера зажмурилась, когда раздался вполне ожидаемый визг шин и звук удара. Сминаемый металл скулил, вбирая в себя большую часть повреждений. Уже готовая разрыдаться Вера ощутила толчок в плечо.

– Иди «случайная прохожая», вытаскивай детей, – резкий голос Берестова вывел из оцепенения. – Да побыстрее, сейчас рванёт.

Вера бросилась к машине, из которой с трудом выбиралась молодая женщина с разбитым в кровь носом. Такое случается из-за подушек безопасности. Вера подскочила к дверце, распахнула и с облегчением выдохнула, увидев пристёгнутых девочек лет четырёх. Уже испугавшиеся, но ещё не среагировавшие, они молча озирались по сторонам. Вера быстро вытащила их, отнесла к дереву, подбежала к женщине, подняла её, отмечая её шоковое состояние, и также увела от машины. И как оказалось вовремя, потому, что раздался оглушительный взрыв. Вера оглянулась, но Берестова нигде не было. Ладно, не важно. Она набрала 911, вызвала службу спасения и немного успокоила всю девичью компанию, которая только сейчас осознала произошедшее и принялась громко подвывать.

Сдав пострадавших прибывшей скорой помощи, она вернулась к машине, в которой приехала. Берестов спал на водительском сиденье. Вера наклонилась и постучала в окно.

– Дмитрий Андреевич, жду объяснений.

– Садись в машину, пока доедем, сама всё узнаешь.