За что демону ангел, или Работу не выбирают

– Логично, знать бы какая.

– А если посмотреть у Марины? Ну как вы это делаете.

– Увы, я этого не могу, – сказал ловчий, и продолжил, видя, что она хочет спросить. – Я читаю воспоминания физического тела, но душа не в моей компетенции.

– В моей? – догадалась Вера.

– Да, но Марина сильная ведьма и просто так не откроется. С обычными людьми проще, они вообще не закрываются, а вот с такими как мы – всё сложно. Но мы попробуем для начала поговорить, хотя после смерти дочери…, – он не договорил. – Осталось понять, кому этот артефакт так понадобился.

– Вампиру главному, про него же убийца говорил.

– Нет, тут не всё так просто. Вампиры не могут тянуть силы из неживых предметов, а артефакт вещь явно неживая. Они питаются только энергией живых. Тут что-то другое. Вампиры именно исполнители.

– Дмитрий Андреевич, – Вера подошла поближе к Берестову. – Объясните, что имела ввиду ведьма, когда говорила «нужны силы двоих, несущих тьму и свет».

Взгляд Берестова моментально заледенел, словно это последнее о чём он хотел говорить. Он отвернулся, помолчал, снова повернулся.

– Поехали, отвезу тебя домой. Без меня ни шагу из квартиры. Всё понятно?

Веры поджала губы, но спорить не стала. Через полчаса она вышла из такси и не прощаясь, пошла домой. За спиной раздался звук быстро отъезжающей машины.

Глава 25

Следующим вечером, не дожидаясь приглашения, Берестов отправился к Вито. Но оказалось, его ждали, встретив на въезде в загородный дом Хансо и сопроводив до самой двери. Вампир жил в вполне современном особняке, но с большим количеством упырей. Традиция, положенная несколько веков назад, не менялась, и упыри всегда жили огромным дружным коллективом. Правда, дружным только внутри, и абсолютно враждебным снаружи. Даже семьи они заводили только со своими, но детей в них почему-то не было.

Хансо встретил Берестова в своем кабинете, не предложив сесть, пить и подождать, пока он закончит с документами. Ловчий знал особенности поведения упыря и демонстративно ходил по периметру комнаты, рассматривая и беря в руки всё, что увидит. Наконец вампир не выдержал.

– Это оригинал Босха! Повесьте на место, господин ловчий.

– Никогда бы не подумал, – громко прокомментировал Берестов, одной рукой продолжая держать снятую со стены картину, а второй ковыряя мазки краски. – Оригинал, говорите? Вроде «Блудный сын» висит в музее Роттердама, нет?

Вампир заскрежетал зубами и повернулся всем телом к ловчему. Берестов покачал головой и вернул картину на место.

– Ну что, уважаемый Хансо, поведайте мне, зачем вам артефакт?

Лицо вампира вытянулось, он вскочил, а Берестов спокойно продолжил экскурсию по кабинету.

– Или давайте сразу рассказывайте, кто вас нанял. Быстрее будет.

Послышался скрип стула.

– Я не знаю заказчика. Мы общаемся через интернет, – последнее слово далось вампиру с трудом.

– Как интересно… Что вам пообещали за артефакт?

– У них Кассандра, – после некоторого молчания прошипел Хансо.

По больному бьют, подумал Берестов. До трансформации Вито счастливо жил и здравствовал в Польше, пока не убили его горячо любимую жену у него же на глазах. У вампиров рождение происходит проще и они практически все выживают. В ту же ночь Вито порешил всех, кто был связан со смертью жены. У него оставалась маленькая годовалая дочь Кассандра, которая выросла в большом вампирском семействе и продолжала оставаться человеком. Через пару лет после трансформации Вито захватил власть и стал единоличным правителем всех упырей Москвы. Хансо был жесток, не терпел неповиновения и своеволия, установил крайнюю закрытость своего клана, не позволял никакого вмешательства со стороны, и был, наверное, лучшим управленцем за всю историю существования вампиров в столице. У него было лишь одно слабое место.

– Зачем было убивать ведьм Хансо?

Вито молчал, сжимая документы, попавшие под руку.

– Они не хотели говорить, да Хансо? – догадка мелькнула в голове у ловчего. – Кто, Хансо? Имя.

– Как же я вас лицемеров, ненавижу! – взбешенно зарычал вампир.

– Имя, Хансо, имя, – спокойно и тихо проговорил ловец.

– Равиль!

Ловчий остановился, вспоминая невысокого худого мальчика, родившегося под Петербургом и долго сокрушавшегося над своей сущностью. Демон, родившийся в очень набожной христианской семье! Насмешка судьбы. Его устремления в этом деле были понятны – артефакт вернёт прежнюю жизнь. Но какой ценой?

– Равиль пешка, мы же это оба понимаем, – заметил Берестов.

– Он читал воспоминания и давал информацию моим людям. Но это не помогает, – в голосе вампира послышалось отчаяние.

– Артефакт меняет облик, поэтому вы не можете найти его и убиваете ведьм одну за другой. Мерзко и неэффективно, не находите неуважаемый более Хансо?

Не дожидаясь ответа, он покинул негостеприимный дом и поехал к Вере. Но заразы, а по другому он назвать её сейчас не мог, не было дома. И это не смотря на его указание. Трубку она подняла и сказала, чтобы он не волновался и что она находится у Марины Владимировны.

– Верррааа!! Ты в своём уме?!

– Мм, ну да, в чужой не лезла.

– Я же тебе сказал дома сидеть!

– Бла-бла-бла, – устало вякнул в трубке голос Веры. – Я подожду вас здесь, – и положила трубку.

Демон решил не тратить время на дорогу и расправил крылья. Накрывшись куполом невидимости, за две минуты преодолел расстояние и попросту влетел в злополучную квартиру. В комнате уже было прибрано, на месте трупа стоял стол, за ним сидела Вера, держащая руку ведьмы в своих ладошках и обнимающая её одним крылом. Несмотря на разливающуюся по квартире любовь, да так, что даже ловчему досталось немного, от чего суровое мужское сердце замерло на пару секунд, ведьма испуганно ойкнула при виде демона в истинном обличье и свалилась со стула. Вера укоризненно посмотрела на ловчего и покачала головой. Берестов нехотя вернул человеческий облик и подошёл к столу. Ведьма встала и, ни на кого ни глядя, вышла из комнаты. Вера поманила начальника пальчиком и указала на фотографию, лежащую перед ней. На ней были запечатлены практически все ведьмы круга Марины и некоторые были обведены красным фломастером. Часть последних была перечёркнута чёрными крестами. Берестов внимательно вгляделся в каждую. На одной из них его взгляд остановился, словно было в ней что-то знакомое.

– Надо поговорить с каждой, – вымолвил Берестов.

Они не стали терять времени даром, вначале посетив морг и просмотрев воспоминания тех ведьм, которых ещё не похоронили. Оставшихся живых было всего четверо. Двоих Марина предоставила сама, оставшихся двух пришлось поискать по всей столице. С каждым разговором Берестов становился всё мрачнее и неразговорчивей, понимая, что шансы найти информацию стремительно уменьшаются. Предпоследнюю ведьму нашли в больнице, принимающей роды.

– Лерке отдала! Лерке! Да уйдите же! Вы мешаете, разве не понимаете?!

Раздался крик новорожденного, и они поспешили покинуть стерильное помещение. Осталась последняя ведьма, плюс те, которых уже похоронили и их воспоминания уже не доступны. Уже под утро Берестов с Верой, вымотанные и уставшие, добрались до спального района на юго-западе Москвы, нашли нужный дом и позвонили в дверь квартиры под номером один. Но им никто не открыл. Берестов закрыл глаза и просканировал территорию, после чего навалился всем телом на дверь и выломав её, забежал в квартиру. Маленькая рыженькая ведьма лежала в коридоре однушки в луже потемневшей крови. Ловчий подскочил к девушке, подхватил её голову, проверяя дыхание. Вера увидела, что на кухне лежит ещё одно тело, только мужское. Она подошла к нему и машинально прикоснулась к закрытым глазам. Чужое воспоминание с рёвом ворвалось в её сознание. Её, а точнее его, выпивал упырь, а он ничего не мог поделать, только с болью видеть, как умирает его жена. Веру оторвал от тела Берестов, придерживая волосы, пока её выворачивало прямо на пол.

– Вампир, – только и смогла прошептать Вера.

– Я знаю, – Берестов обнял её и гладил по волосам. – И нам нужно срочно отсюда уходить. Потому что, тот кто это сделал, знает как выглядит артефакт и где он находится.

– А вы? Вы знаете? – Вера подняла на него свои светло-карие глаза. Потрясающий цвет, подумал Берестов.

– Да.

Эту маленькую рыженькую ведьму он подвозил домой после ведьминского шабаша в ночь. Ту, которая всучила ему зонтик, утверждая, что он ему очень нужен. Она просто хотела спрятать артефакт. И у неё это почти получилось. Артефакт всё время был у Берестова и висел на крючке для верхней одежды в кабинете. Если хочешь что-то спрятать – положи это на самое видное место.