Поводырь для Нины

– А мне сказали, что с вами отправился…

– Ну, да, был разговор, но он сказал, что будет занят…

Нина, уставшая от маршрута, обессилено присела на ствол поваленного дерева. – Как же так… где же он? Я почти была уверена…

Григорий присел к туристам. – А что парни, вы «Стрелу» хотите покорить?

– Да ну, даже не собирались, ну если в другой раз. А так у нас и снаряжения нет.

– Нут, вот и хорошо, – согласился Григорий, – туда лучше с инструктором… и готовиться надо.

– Да это стопудово, – согласилась группа, – мы сегодня до вечера здесь, а потом в Таёжку, там ночуем и утром на автобус.

– Ну, вот и молодцы.

Отдохнув и попрощавшись, Нина и Григорий пошли обратно.

– Давай руку, а то еле плетешься.

– Я не от дороги устала, я от неизвестности устала. И вы правы: надо было сразу в полицию, а я, глупая, растерялась.

– А что – он часто так теряется?

– Первый раз. Артем вообще домашний мальчик, я всегда знала, где он…

– Понятно, полный контроль…

Выйдя к деревне, Нина снова проверила телефон, но звонков не было. Пыталась звонить сама – также недоступен. В отчаянии она села на скамейку возле дома Григория и расплакалась. Впервые за это время слезы текли ручьем.

– Ну, вот что, – сказал проводник, – рыбалка у меня все равно накрылась медным тазом, так что можно возвращаться. Вон моя машина, – он показал на под навес, где стояли Жигули старой модели, – не Мерседес, конечно, но до города довезу.

– Спасибо, – сквозь слезы, сказала Нина, – я и за дорогу заплачу, за все рассчитаюсь.

– Конечно, рассчитаешься, думаешь, я бесплатно вожусь тут…

Обратный путь показался короче. Может, потому что на машине, а может потому, что возвращение домой кажется быстрее.

– Где живешь?

– На Пушкина, там во дворах пятиэтажка… но мне сначала в полицию.

– А фотография с собой?

– Да, есть фотография. А может вы со мной?

– Может и я, – равнодушно сказал он.

Приняв заявление и записав ее данные, пообещали известить сразу, если будет информация.

Выйдя на улицу, Григорий заметил, что женщина совсем осунулась от навалившейся на нее неизвестности.

– Понимаю, сын… держись, надо подождать… дома-то есть кто?

– Одна я.

Нина достала из сумочки деньги и подала мужчине. – Хватит?

– Денег всегда не хватает… убери, пригодятся еще… поехали, отвезу домой.

Вместе поднялись на четвертый этаж и вместе вошли в квартиру.

– А какие вещи пропали? – спросил он.

– Да ничего не пропало, только часть одежды, и то потом уже заметила.

– Покажи мне его комнату.

Звонок был настолько неожиданным, что она спокойно подошла к телефону.

– Артем?! Это ты?! Где ты, сынок?

Голос сына был абсолютно спокойным. – Мама, все-таки решил позвонить, чтобы не волновалась… со мной все хорошо. Но я уехал.

– Куда уехал?! Я ничего не знаю, ищу тебя везде, уже в полиции была…

– Мама, это лишнее! – Артем повысил голос. – Не забывай, что я давно взрослый, имею право на личную жизнь…

– Я понимаю, но можно ведь позвонить…

– Просто я тебя знаю, ты бы не дала мне уехать, точнее сказать: нам уехать…

– Кому это «нам»? Артем, где ты?

– Мама я далеко, я в другом городе.

– С кем ты?

– Мам, ты должна успокоиться и принять это как неизбежную реальность… я с Никой…

Услышав знакомое имя, Нина растерлась и сомнения охватили ее, та ли эта Вероника, которую она знает.

– Сынок, ты о ком?

– Мы с тобой знаем одну Нику… это Вероника Миронова…

Смятение охватило Нину, она не могла понять до конца, что общего может быть между ее приятельницей Вероникой Мироновой, которая старше Нины на год, и ее двадцатидвухлетним сыном Артемом.

– Артем, а зачем? Я не поняла… почему с ней…