Как снег на голову

– У меня есть…

– Да-да, ваш китель! Я поняла! – язвительно перебила девушка. – Не несите ерунды! Просто примите факт, что оказались в форс-мажорных обстоятельствах!

– Но я не хочу стеснять вас! – между смоляными бровями возникла упрямая вертикальная складка.

– Да господи, боже мой! Кто вам сказал, что вы стесняете меня?! Нет, конечно, я не предполагала, что буду встречать Новый год в компании почти незнакомца, но куда вы пойдете?! Вы знакомы здесь еще с кем-нибудь?

– Только с вашим братом и… Марией…

– То-то же!.. Прекратите препираться и терять напрасно время! Скоро приедет Виктор, а я еще не готова!

– Виктор – ваш жених? – прищурился мужчина.

– Ну… Можно сказать и так!.. Так что давайте нанесем спрей на вашу спину, и я побегу готовиться к празднику! – строго сказала Аля.

Ярослав несколько секунд смотрел на нее, не моргая, но девушка только вздернула подбородок, давая понять, что будет по её. И князю ничего не оставалось, как со вздохом подчиниться. Он повернулся спиной к девушке и через голову снял рубаху. Альбина тем временем достала баллончик с лекарством и, повернувшись к мужчине, удивлённо ахнула: рана на спине была затянута розовой молодой кожей, и края ее стали как будто меньше.

– Что там? – взволнованно спросил он.

– Если мои глаза не обманывают меня, то ваша рана затягивается, как по волшебству! Я такого еще не видала!

– Значит, и правда – по волшебству! – облегченно выдохнул мужчина. – И я сам чувствую себя гораздо лучше. Спина уже почти не болит, лишь немного зудит… Ну, знаете, как бывает, когда рана заживает…

– Да, знаю, – тихо ответила девушка, рассматривая этот феномен. – Неужели, и правда, Рыжик?..

– А я вам о чём говорил…

– Хорошо, не пугайтесь – сейчас я брызну спреем! – и она нажала на пульверизатор.

Ярослав слегка поёжился, поведя лопатками, но промолчал.

– Ну, вот и всё! – бодро сказала она, пряча баллончик в картонную коробку. – Подождите, чтобы лекарство впиталось, и можете одеваться!

Он повернулся к Але и перехватил ее свободную кисть:

– Благодарю вас, сударыня! – и внезапно, слегка склонившись, прикоснулся губами к коже тыльной стороны ладони.

Альбина почувствовала неловкость – ей никто не целовал рук:

– Зачем вы?..

– Тсс, – произнес он, выпрямляясь. – Вы не должны смущаться!

Медальон на его груди качнулся, невольно привлекая внимание девушки, и она отметила, что цвет камня стал еще более насыщенным. Артефакт определенно зарядился еще больше…

Она мягко отняла руку и сказала, стараясь скрыть смущение:

– Вы можете пока посмотреть телевизор, а я…

– Да-да, я помню: вам нужно подготовиться к празднику, – тепло улыбнулся Ярослав, отчего в глазах князя зажглись искорки.

– Да… Точно! – кивнула она и поспешила уйти, не понимая, что такое с ней творится, почему рядом с этим, практически незнакомым мужчиной, что-то непонятное начинает ворочаться в глубине грудной клетки, а сердце ускоряется в несколько раз…

Аля приняла душ, вымыла свои густые красивые волосы, затем высушила их феном, уложив блестящими крупными волнами. Заперлась в спальне, нанося тонкий макияж и уже в самом конце надела тонкие шелковистые чулки с широкой ажурной резинкой, туфельки на изящной шпильке и платье, которое еще полмесяца назад приобрела специально для новогодней ночи. Мягкая шелковая ткань деликатно облегала ее фигуру, ненавязчиво подчеркивая все женские достоинства и падая продуманными складками вдоль стройных ног. Нанеся на запястья по капельке тонких, нежных духов, решила, что образ завершен и вышла из спальни.

Прошла сразу на кухню – пора было уже вынести стол в гостиную и начинать сервировать. Но сначала поставила в духовку уже полностью приготовленную курицу –разделенную на порции, обложенную картофелем. И двинулась в комнату.

Князь обнаружился на диване в гостиной – уже в рубашке и даже в своем кителе, застегнутом на все пуговицы. И девушка снова отметила про себя, что в своей одежде иномирный гость смотрится очень… очень мужественно! Увидев заглянувшую в комнату хозяйку, он медленно поднялся, не сводя с нее пристального взгляда и несколько долгих мгновений спустя, откашлявшись, произнёс:

– Вы прекрасны, Альбина!

– Спасибо, – неловко поблагодарила девушка и тут же преувеличенно бодро сказала. – Ярослав! Мне нужна ваша помощь!

– Всё, что угодно! – ни секунды не задумываясь, выпалил он, и Аля засмеялась.

– Нужно принести стол из кухни сюда! Праздновать будем здесь!

– А-а-а… Конечно, сейчас принесу!

– Давайте вместе!

– Нет, что вы, сударыня! Носить столы – отнюдь не женское дело! – возразил он и решительно направился в кухню.

Почти сразу вернулся со столом, спросив:

– Куда поставить?

– Давайте вот сюда, перед диваном! – распорядилась Аля.

Стол тут же был водружён в нужное место. Аля расстелила на нём праздничную золотистую скатерть.

Потом они оба носили салатники с праздничными блюдами и закусками, плоские тарелки с мясной и овощной нарезкой, крошечные тарталетки, заполненные разнообразной начинкой. Расставили столовые приборы и посуду, разложили яркие бумажные салфетки, водрузили напротив каждого места сверкающие фужеры для шампанского и высокие бокалы для лимонада. И все это – обмениваясь легкими улыбками, словно совместное занятие сблизило их.

Рыжик уже проснулся и теперь наблюдал за людьми, сидя на спинке дивана.

Ярослав походя, несколько раз потрепал кота между ушками, и, к удивлению Альбины, этот капризник не выразил никакого неудовольствия, принимая ласку весьма благосклонно и даже довольно прижмуривая свои круглые желтые глазищи.

– Я удивляюсь, как быстро он вас принял в свой «ближний круг»! – сказала она, качая головой.

– И что это означает? – спросил мужчина, неся в обеих руках из холодильника бутылки с шампанским и лимонадом.

– Понятия не имею! Но знаю, что он очень немногих люде      й подпускает так близко к себе, как подпустил вас! – беспечно пожала девушка плечами, проходя мимо и решив проверить, как там курица, потому что божественный аромат готовящегося блюда разнесся уже по всей квартире.

И тут в прихожей раздался звонок.

13.

– Виктор приехал! – воскликнула Альбина и поспешила встретить бойфренда.