Как снег на голову

– А это – от меня! – и достала из «похудевшего» пакета прозрачную упаковку, большая этикетка на которой гласила, что внутри находится «Набор для вышивания крестиком “Летний полдень”». Мало кто, кроме самых близких, знал об этом хобби Альбины. И вот сейчас подруга снова порадовала ее, подарив новую «игрушку».

– А-а-а… – с восторгом выдохнула девушка, принимая упаковку. – Машка! Ты знаешь, чем меня покорить!

– Конечно! Я тебя знаю практически всю жизнь! – скептически отозвалась та.

И теперь уже Аля сжала гостью в дружеских объятиях:

– Спасибо, родная! Будет чем успокаивать нервы после авралов на работе!

Мария хихикнула:

– То-то же!.. – и повернулась к мужчине. – Простите, Ярослав! А для вас я не приготовила ничего… Я же не знала… – и посмотрела почти виновато.

– Ничего страшного, Мария! Вы не должны переживать об этом, – мягко улыбнулся князь, и лицо его показалось Альбине очень красивым – так осветила его легкая улыбка.

Она сморгнула, прогоняя наваждение, и пролепетала:

– Подожди! У меня же тоже есть для вас подарки! Сейчас! – и, как была, в свитере и с набором для рукоделия в руках, убежала в спальню. Там пару секунд постояла, крепко зажмурив глаза и успокаивая непонятно отчего зачастившее сердце, а потом вернулась к гостям, прихватив подарки.

Для тети Нины она купила набор изящных стеклянных салатников (мать подруги обожала готовить!), а Мария получила пару чудесных маленьких серёжек, которые вполне можно будет надевать и на работу в школу.

Когда гостья выразила свои восторги и благодарность, она заторопилась домой.

– Подожди, а чай-то?! – спохватилась Альбина, но Мария отказалась.

И, уже выходя из кухни, вдруг остановилась и, глядя на мужчину, произнесла строго:

– Ярослав, вы берегите нашу Алечку! Может, она и кажется этакой бизнес-леди, но в душе – очень хрупкая и ранимая!

– Ма-ша! Иди уже! – подтолкнула ее к прихожей Альбина.

Ярослав промолчал, задумчиво глядя вслед девушкам.

Уже в прихожей, надевая сапоги и куртку, подруга успела шепнуть:

– А он у тебя – ничего так! Хорош! – и подмигнула лукаво. А потом, сделав страшные глаза, спросила громким шепотом. – А Виктор знает о том, какой красавчик гостит у тебя?!

– Машка, прекращай! – одернула ее Аля. – Это совсем не то, что ты себе вообразила! Человек просто оказался в трудных обстоятельствах!

– Ага, а ты, мать Тереза, не смогла пройти мимо страдающего! – подхватила Маруся, дергая вверх бегунок «молнии» на сапоге и выпрямляясь.

– Вот именно! Всё именно так и было!

– Ладно, дорогая! Я же не против! Лишь бы ты была счастлива! – и покровительственно потрепала подругу по обтянутому свитером плечу. – Ладно, побегу я! А то уже поздно!

– Передавай привет маме! – напомнила Аля, выпуская подругу на лестничную площадку. – И будь осторожна!

– Хорошо-о! – пропела Маша и, помахав рукой, направилась к лифту.

10.

Заперев дверь, Альбина прямо из прихожей прошла в спальню и сняла свитер – всё-таки в квартире было тепло.

Когда она вернулась на кухню, мужчина задумчиво водил ручкой вилки по поверхности стола. Подняв на девушку глаза, он сказал:

– Подарок подруги вам к лицу…

– Спасибо, – улыбнулась девушка. Убрала опустевшую тарелку Маши в раковину и включила чайник. – Зачем вы опять надели рубашку?.. Спина ведь еще не зажила…

– Как я мог?! Сверкать голым телом перед незнакомой дамой! Вы считаете меня совсем не имеющим представления о хороших манерах?.. – он усмехнулся.

О том, что перед Алей он щеголяет своим прессом и выпуклыми пластинами груди, девушка решила умолчать.

Подняв хвост трубой, на кухню прошествовал сонный Рыжик.

– О, проснулся! Лежебока! – посмотрела на него Аля.

Кот, никак не отреагировав на реплику хозяйки, продефилировал к мужчине и одним точным прыжком оказался у него на коленях. Потоптался, устраиваясь поудобнее, и свернулся пушистым клубком на ногах гостя.

Ярослав коротко хохотнул и принялся наглаживать довольно замурчавшего питомца.

– Вот нахал! – бросила Альбина, убирая грязные тарелки и вилки и расставляя на столе чайные чашки.

– Он молодец! – возразил мужчина. – Кошки инстинктивно чувствуют, когда требуется их магия…

– Я знаю только, что они всегда приходят и ложатся на больные места к хозяевам. И так их лечат…

– Всё верно! – улыбнулся ей Ярослав. – Значит, и в вашем мире так же… Это удивительно!

Альбина налила кипяток, пододвинула сахарницу, коробку с чайными пакетиками, положила маленькие ложечки.

– Ох, я совсем забыла! – вскочила она, когда уже села на табурет. – У меня же мед есть!

Он протянул руку и накрыл ладонью ее пальцы:

– Не беспокойтесь, Альбина! Достаточно и сахара! Садитесь!

И девушка подчинилась, чувствуя тыльной стороной ладони теплые мужские пальцы, слегка шершавые, с плотными мозолями. Ее смутило это прикосновение, но Ярослав уже убрал руку:

– Вы тоже пейте чай, пока горячий! А то только хлопочете… Вам тоже нужно отдохнуть…

– Да, правда… Последний рабочий день в этом году был довольно напряженным, – сдалась она, обнимая обеими ладонями горячую фарфоровую чашку. Сделала осторожный глоток, потом размешала сахар и снова попробовала. Подняла глаза на сидевшего напротив мужчину. – Расскажите мне о себе!..

– Моя жизнь не столь интересна, как может показаться со стороны…

– И все-таки… Наверное, она полна опасностей…

– Не всегда. Чаще это просто рутина, в которой нет ничего романтического или привлекательного, – мужчина сделал глоток и посмотрел на Алю поверх чашки. – Это просто работа, Альбина. Такая же, как у многих других…