Золушка для инквизитора

Голова шла кругом от всего происходящего. Мне подчиняется вода? Почему? Что это? Магия? Но я-то тут при чем? Я обычный офисный работник, привыкший корпеть над кучей бумажек в перерывах между чаепитием и бесконечными спорами с коллегами. Верните меня домой, я хочу ворчать над начальником в душном офисе, а не вот это вот всё!..

Мимо меня проползла одна «игуана». Бодренько так проползла, даже не дернувшись в мою сторону. И еще одна. И еще. Твари то ли потеряли ко мне интерес, то ли в принципе изначально не были мной заинтересованы и просто шли к другой своей цели.

Кажется, я ошиблась: нечисть ползла не на меня… она ползла на Маркуса. Вот и правильно, вот и поделом ему! Поделом же? Да?

Я закусила нижнюю губу, в смятении глядя на Маркуса, который так и стоял в воде, размахивая своим посохом.

Он не справлялся. Защищался из последних сил, и ему помогал его черный конь, который отважно кидался на «скорпионистых игуан» и всячески защищал своего хозяина от нападок тварей. На боку коня красовалась большая рана, Маркусу, кажется, тоже здорово досталось. В какой-то момент он даже пошатнулся и упал в воду, но быстро вскочил на ноги, взмахивая посохом. Правда вода вокруг него мгновенно окрасилась подозрительно алыми пятнами…

А где остальные маги? Лоренсо же не единственный волшебник в этом странном мире, правда? Где его соратники, стражники какие-нибудь? Почему ему никто не помогает, черт возьми? Он же так погибнет!

«А тебе не всё ли равно, деточка?» – ехидно пропел внутренний голос.

Нет, все равно, конечно, но… Но…

Чувствуя себя окончательно поехавшей крышей девицей, разговаривающей с водой, я взмахнула рукой и твердо произнесла:

– Помоги ему!

И волна послушно двинулась в сторону Маркуса, нарастая с каждой секундой…

Глава 5. Шишка

Клянусь, в ту секунду я увидела в глазах мужчины удивление. Не ужас и не священный трепет (а хотелось бы!), но он определенно не ожидал, что река сойдет с ума.

Вода никого не щадила. Лоренсо сумел удержаться на ногах, как и конь, а вот скорпионов смыло потоком, словно слизнуло коровьим языком.

– Спасибо, – усталым голосом сказал мне маг, когда волна улеглась.

Э-э-э, да не за что…

Внезапно твари начали терять к нам интерес. Они ещё разок-другой

попытались домогаться до Маркуса своими горящими хвостами, но повторно отведали

речной водицы и успокоились. Застыли на расстоянии нескольких метров. Замолкли.

Утихли.

Я еще раз посмотрела на свои пальцы, но так ничего и не поняла. Неужели купание в местных водоемах делает тебя восприимчивой к водной магии? А ещё отгоняет всякую животину?

Видимо, придется всё же остаться с Лоренсо на некоторое время, ибо кто ещё объяснит, что за хворь меня сразила?

Кстати, про мага.

Он начал заваливаться набок. Оперся на посох как изнеможенный старик. Губы его сжались в тонкую линию, и лицо совсем посерело.

Я подбежала к Маркусу, высоко задрав полы платья (меня точно сожгут за нарушение всех правил этого мира), помогла ему удержаться,

аккуратно обхватив за плечи.

– Вы… ты в порядке?

– Не совсем, – прохрипел он и схватился за бок.

Клянусь, моментально его ладонь окрасилась алым. Если учесть, что скорпионы жалили огнем, я подозреваю, что живот ему прокусила одна из жутких змей.

Не мир, а сплошной источник способов быстро и болезненно скончаться.

Черт. Нужно что-то делать. Если Лоренсо окочурится, мне точно не разобраться в здешних странностях.

Недавнее желание сбежать от него резко позабылось. Куда бежать, а главное – зачем? Я начала осознавать всю безысходность своего положения. Этот мужчина хотя бы добр ко мне и пытается защитить. А все остальные… они могут быть опасны.

– Я позову на помощь! Где там твоя гвардия?

Удивительно, но берег реки как будто вымер. В домах не теплилась жизнь. Ни единого человека не прошло мимо, никто не захотел поглазеть на нашу схватку со зверьем.

– Не нужно. – Маркус покачал головой. – Помоги мне взобраться в седло. Сейтан отвезет нас домой. Там разберемся.

– Так он тоже ранен…

Если честно, конь выглядел откровенно плохо. В подпаленной шкуре запеклась темно-красная корка, из которой сочилась сукровица.

– Он справится. Давай же.

Тащить на своем горбу мага, едва переставляющего ноги, было той ещё задачей. Сейтан тоже не пытался нам помочь, он вообще выглядел так, будто собирался вот-вот отойти в мир иной. Самой живучей оказалась я. Вот так новость.

Но с третьей попытки мы взгромоздились на Сейтана, и тот… тот поскакал с такой прытью, словно не шатался только что из последних сил. Он бежал, как и прежде, перескакивал ограждения, разве что дышал тяжело, и всё его тело ходило ходуном от частых судорог.

Благо, бежать пришлось недалеко.

Дом Лоренсо – а я интуитивно догадалась, что это именно его дом – располагался в самом центре города. Забор, увитый черным плющом, красноречиво намекал, что за ним живет страшный волшебник.

Наверное, это был не тот замок, в котором мне обещали «жаркий» прием, а обычное поместье. Городская резиденция или как её правильно назвать?

Но какая разница?

Надеюсь, нам помогут…

Конь остановился, дождался, когда мы сползем с него, и рухнул на землю. Просто упал на живот. Замертво. Распластался по камням и неподвижно затих.

– Мамочки… – я приложила ладони к лицу.

Он умер?..

– Ничего страшного. Отпоим его мертвой водой, – махнул рукой Лоренсо.

А потом открылись ворота, наружу выбежала прислуга, и всё завертелось, закружилось, подхватив и меня в водоворот всеобщей паники.