Камин

– Плачу двенадцать тысяч долларов, – повторил спокойный голос.

– За то, чтобы глупые шантажисты отказались от трех? – не смог скрыть свои чувства преуспевающий адвокат.

– Да.

Некоторое время преуспевающий адвокат сидел молча, не видя и не ощущая ничего, кроме названной суммы.

– А вам не проще дать им требуемые три тысячи? – опомнился он наконец.

– Я же вам сказал: мне надо их всех проучить, и братца в том числе.

– За двенадцать тысяч долларов? – адвокат откровенно почувствовал себя расстегнутым.

– В данном случае деньги для меня значения не имеют. К тому же я – игрок.

– А если, увидев меня, они не откажутся от своей, как вы говорите, клеветы?

– Тогда вам придется защищать моего брата в суде, как и положено по закону. Я ведь пришел не к простому адвокату, а именно к Антону Альфредовичу Борину.

– За те же двенадцать тысяч?

– За суд в два раза больше.

– Двадцать четыре? – это уже откровенно походило на блеф.

– Именно.

– Вы пришли со мной поиграть? – собрал вконец рассыпавшуюся логику преуспевающий адвокат.

– Я пришел предложить вам дело. Дело плевое – здесь все и вся на лицо: обвинения притянуты за уши, у обеих сторон имеются алиби и у обеих же носы, как говорится, «в пушку». Есть за что придавить и тех, и других. Ну, а примете вы мое предложение или нет – решать, конечно, вам.

– Я не совсем улавливаю смысл: платить двадцать четыре вместо трех?

– Главный смысл – в игре. А дело может обойтись и в двенадцать тысяч, а не в двадцать четыре. Что же касается трех, так я не думаю, что они остановятся, если получат эту сумму легко и просто. Уверен, пойдут дальше. Поэтому, и необходимо остановить их в начале, чтоб далее голову не морочить.

– Вам надо, чтобы их посадили?

– Это пусть решает суд. Если, конечно, он состоится.

– Вы хотите завладеть квартирой?

– Упаси, Бог! Мне есть, где жить. И поверьте, я владею много большим, чем эта квартира.

– Но почему с таким… – преуспевающий адвокат замялся, не в силах подобрать правильное определение, – необычным делом вы обратились ко мне?

– А мне никто кроме вас не нужен, – был прямой как клинок ответ.

Антон Альфредович даже поперхнулся, будто клинок приставили к горлу, и оцепенел. Потребовалось время, чтобы он опять смог заговорить. Аркадий терпеливо ждал.

Два человека сидели друг напротив друга Внешность одного была самая заурядная. Никто и никогда не отметил бы его взглядом в общей толпе. Зато манера общения была немного заносчивая, ему хотелось и нравилось смотреть на мир свысока, хотя это не всегда получалось. Внешность другого была, если можно так выразиться, выдающейся из любой толпы. Его нельзя было не заметить и не обратить на него внимания. Где бы он ни оказывался, он производил впечатление стержня, вокруг которого свершается остальное, хотя сам к этому никогда не стремился, почти всегда находясь в спокойно сосредоточенном состоянии. Один старался произвести впечатление, другой – нет. Один очень беспокоился о своем внешнем облике, другой был к внешнему безразличен. Таким образом, лицом к лицу встретились: вычурность слабости и простота силы.

– Заключение экспертизы, показания соседей – все складывается в пользу вашего брата, – начал перетасовывать полученные факты, обретший дар речи Антон Альфредович.

– Да.

– Если это так…

– А это именно так. – И невидимый клинок настолько ощутимо коснулся горла, что Антон Альфредович опять поперхнулся.

– Хорошо, я обдумаю ваше предложение, – хрипло проговорил он, испытывая неодолимое желание как можно быстрей освободиться от остро-неприятного давления. – Позвоните мне завтра, – дал он понять, что разговор окончен.

– Договорились, – стремительно поднялся посетитель, будто только этого и ждал. Оставив на столе дорогой коньяк, он вышел, не попрощавшись.

Антон Альфредович несколько минут (а может, и не несколько) сидел в каком-то безвременье: не было ни мыслей, ни чувств – провальная пустота. Хлопок входной двери и цоканье каблучков возвратили его в реальность.

– Кто это был? И что со мной было? – выставил вопросы обретший себя активный разум.

– Клиент, – ответил разум пассивный. – И, наверное, усталость.

Вошла Марина:

– Вот бумага для ксерокса, вот папки. Кофе купила ваш любимый. Сварить?

– Где ты была?! – набросился хозяин на секретаршу.

– В магазине, – удивилась та.

– Почему ушла без разрешения?! – хлопнул он ладонью по столу.

– Антон Альфредович, вы же сказали: срочно пойти и купить, – непонимающе оправдывалась девушка.

И тут преуспевающий адвокат вспомнил, что действительно отдавал такое распоряжение.

– Но почему ушла именно в этот момент?

– В какой? – не поняла Марина.

И он не знал, как объяснить.

– Ты видела, что у меня клиент?

– Нет.

– Когда же ты ушла?

– Сразу как вы сказали, что хотите кофе.

– И не видела никого, кто входил в офис?