Нежным дается печаль

Закусила губу, чтобы сдержать рыдания. Сейчас не время. Она поплачет как-нибудь потом, когда никто не сможет увидеть, а сейчас как никогда нужно собраться с силами и сделать последний рывок. Вернуться в родной город и подать на развод, чтобы окончательно сжечь мосты. Поставить жирную точку там, где это сделать невозможно…

Слух уловил громкие голоса в глубине квартиры. Очнувшись от мыслей, Ника быстро завернулась в халат и замерла у двери, прислушиваясь.

– Что значит – где я шляюсь? Это тебя где носило?! Я тебе сто раз звонила, ты не отвечал!

– Не до этого было. Они вычислили, где я живу.

– И что? Это твои проблемы, что вычислили…

– А то, что вы теперь тоже в опасности! Ты не понимаешь?

Действительно, два голоса – мужской и женский. Первый, понятно, принадлежит ее случайному знакомому, а второй? Внезапно вспомнила, что, как только пришли сюда, мужчина позвал какую-то Настю. Кто же это – жена, подруга, любовница? В ванной комнате есть женские вещи. Расческа, косметика, бальзам для волос… Похоже, ее спаситель женат! И сейчас, за дверью, явно назревает скандал. И вряд ли он прекратится, когда Ника выйдет отсюда!

Но выбора не было. Не сидеть же ей в ванной до вечера! Нервно сглотнув, она отодвинула щеколду и вышла в коридор.

– Не ори! Ты сейчас Машеньку разбудишь!

Машеньку? Значит, детский всхлип ей не послышался, в доме действительно есть ребенок! У Вероники кольнуло в области груди. Кругом одни дети… только чужие, не ее…

Осторожно выглянула в коридор: пусто. Голоса доносятся из кухни, она торопливо направилась туда.

– Не смеши меня! После того, что она устроила мне ночью, ее теперь танком не разбудишь!

– Настя, я в последний раз прошу: замолчи. Мне это уже надоело. Я устал.

– И от чего же ты устал? От нашей дочери или моего крика? Или все-таки я права: ты ночевал у какой-то бабы?

Замерев на пороге, Ника сразу обратила внимание на молодую женщину, стоящую напротив ее нового знакомого. Удивительно красивую и эффектную. Блестящие волосы рыжего цвета густой волной падают на плечи, а зеленые глаза притягивают, словно гипнотизируя. На ней бордовый брючный костюм, что еще больше удивляет: сейчас раннее утро, а она словно с обложки журнала сошла: бодрая, энергичная, яркая.

Ника очнулась, почувствовав на себе подозрительный и недружелюбный взгляд.

– Это еще кто? – Настя замерла от удивления.

Мужчина тяжело вздохнул и всплеснул руками:

– Я тебе сейчас все объясню…

– Андрей, ты сошел с ума? Своих любовниц уже к нам домой приводишь? – мгновенно взвилась женщина. – Ну, знаешь! Это уже переходит все границы! Я этого терпеть не буду! Сейчас вцеплюсь ей в волосы и выгоню отсюда!

– Да не кричи ты так! Имей совесть!

– Это ты мне про совесть будешь говорить? Приводишь своих девок, когда жена дома. Совсем распустился!

– Настя, успокойся, прошу тебя. Дай мне хоть слово вставить. Это совсем не то, что ты подумала, не надо так закипать! Ты слышишь меня?

– Я тебя прекрасно слышу, можешь не сомневаться. Со слухом у меня все в порядке. Только вот мозги мне пудрить не надо. Из нашей ванной вышла полуодетая девица, интересно, как я должна реагировать? Пожать ей руку, улыбнуться? Может, кофе предложить?

– Сначала выслушай меня. Это не любовница, Настя. Это моя сестра!

Ника открыла рот от удивления.

– Сестра?! – Настя была поражена не меньше. Прищурилась, оглядела ее с подозрением. – Подожди, ты же единственный ребенок в семье!

– Ну да, родной сестры нет, – подтвердил Андрей, – зато есть двоюродная. Помнишь тетю Нюру? Ну, мою тетку из Саратова?

– Ну?

– Это ее дочь.

– Хм… А почему она приехала именно к тебе?

– Ну а к кому ей еще ехать? Родня есть родня. – Он подошел и поцеловал Настю в висок. – Не бросим же мы ее одну в чужом городе, правда? Вика приехала покорять столицу, мечтает найти работу дизайнера, у нее даже эскизы есть! Она нам их потом покажет, правда? – подмигнул он Нике. Мужчина так вдохновенно врал, что она сама чуть не поверила. – Сейчас очень трудно найти хорошее место в этой сфере, вот я и вызвался помочь. Надеюсь, ты не будешь возражать, если она погостит у нас пару недель?

Пару недель? Он сказал «пару недель»?

– То есть, ты не ночевал дома, потому что поехал встречать ее на вокзал?

– Да.

– А почему она заранее не предупредила о приезде? Я бы все подготовила, настроилась, не стала бы допрашивать…

– Извини, я замотался и забыл тебе сказать… Все спонтанно получилось.

– Ладно, – Настя наконец сдалась. – Пусть живет.

Вероника стояла с открытым ртом и изумленно смотрела то на Андрея, то на его жену. Язык не поворачивался открыть Насте правду. А в голове никак не укладывалась мысль: она будет жить у малознакомых людей около двух недель… Судьба дает шанс начать все сначала. Но надо ли? Надо ли?!

– А где ее чемоданы? – женский голос заставил вынырнуть из мыслей.

Андрей хлопнул себя по лбу.

– Вот блин! Мы забыли их у подъезда, когда убегали от преследователей. – Настя подозрительно прищурилась. Кажется, она верила мужу не до конца. – Сейчас спущусь за ними. Сестра, надеюсь, ты пойдешь со мной? – заговорщически подмигнул Нике.

– Да-да, конечно, – растерянно пробормотала она. – Идем.

Почти не глядя накинула на себя пальто, любезно предоставленное хозяйкой квартиры, и с бешено бьющимся сердцем выскользнула на лестничную клетку. Андрей вышел раньше и теперь настороженно смотрел по сторонам. «Наверное, высматривает тех громил, которые за нами гнались», – догадалась она, но вслух, конечно же, ничего не сказала.

Стоило открыть дверь подъезда, как пахнуло осенней свежестью. Да, прохладно… Торопливо застегнула нижние пуговицы верхней одежды. Хорошо, что хоть волосы сухие, болеть сейчас не входит в планы. Оглядевшись, поняла: сумки нигде нет. Неужели украли?!

– Присядем? – Андрей кивнул на лавку. Ника продолжала оглядываться.

– Где, ты говорила, лежал твой чемодан?

– Сумка.

– Без разницы. На скамейке?

– Под ней.