ORBIS

– Я полагаю, ты и есть Носферату Ворадор? – уточнил труп, перед тем как я вновь набросился на него с целью оторвать ему ноги и руки, чтобы затем допросить.

Эта была битва равных созданий. Мои когти рвали броню и шкуру неизвестного, а его клинки вгрызались в мою плоть непростительно часто и жутко болезненно. Несмотря на то, что клинки покойника не были из серебра, он умудрялся наносить мне такие раны, от которых боль была особенно острой. Но самое неприятное – мой противник похоже вообще не испытывал усталости или дискомфорта от моих атак. Танцуя со мной на равных, он парировал мои выпады, адекватно принимал обманные удары и все чаще успешно контратаковал. И казалось, это может длится часами, однако любому противостоянию приходит конец, особенно когда оба соперника понимают тщетность этой битвы.

Когда я отскочил в очередной раз от острой стали, незнакомец, ныне выглядевший не краше манекена на тренировочном поле у рыцарей, поднял палец и сипло произнес – «Минуту, мне кажется это бессмысленное сражение…».

Я не желал давать ему передышку, но результат десятиминутного противостояния лишь утвердил меня в мысли, что этот НПС для меня в частности – непобедим. Рвать свою шкуру дальше я тоже не хотел, поэтому только кивнул ему и опустил руки. Незнакомый труп, дождавшись этого, вынул из своей худой сумки спички и самокрутку, которую он быстро поджег и раскурил. И вновь я услышал запах Люциллы, идущий от ядовито-зеленого дыма, исходящего от этого субъекта.

– Кто ты? И чего тебе от меня надо?

– Имя мне Альф, – не стал ничего выдумывать покойник и снова затянувшись, выпустил дым через порванную правую щеку, после чего хмыкнул. – Не обманула, ты действительно интересный и достойный противник.

– О ком ты говоришь?

– О моей Госпоже, разумеется. Ворадор, я ожидал от тебя большей внимательности, ты меня прямо разочаровываешь! Не успел я начать тобой восхищаться, а ты вот так… – я присмотрелся внимательнее, как он и посоветовал, и заметил только, что большая часть нанесенных мною ран, уже начали затягиваться. И при этом, передо мной точно стоял не вампир и не дух.

– Так чего тебе от меня надо? – повторил я вопрос.

– Задача была градируемой… – вновь затягиваясь, покрутил головой Альф. – Если смогу тебя убить, то тебя надо изолировать от мира. С этим я не справился, и продолжать попытки мне уже не хочется. И на такой случай, у меня есть план «Б» – мне надо тебя привлечь на очень хороший квест!

– “Квест”? Ты не оговорился, Непись?

– Стыдно, Ворадор, упрекать меня в подобном и обзывать столь нехорошим словом! Я слишком долго и часто слышал это чтобы ошибаться или не понимать его значения. В отличие от тебя, мне учиться нравиться! Однако мы отклонились от темы. Ты мне нужен для одного очень ответственного дела, которое надо выполнить в течение десяти дней. Можешь считать, что я хочу тебя официально нанять.

– Работа до обновления? – уточнил я, отмечая в голове, что тот кто передо мной стоит, уже не воспринимается мной как НПС, впрочем и как противника я его тоже уже не вижу.

– Браво, мой друг! Ты реабилитируешься в моих глазах!

– Сложно представить, что же это за дело такое, что тебе нужен именно я? Или ты не принципиальный?

– Не обязательно ты! Мне бы подошел любой бессмертный, но раз уж я так долго тебя искал, лучше и проще договориться со знакомым лицом. А мы за эти десять минут уже и подраться успели и диалог интересный провести.

– Однако, это не ответ!

– Ты прав. Прости мои манеры, у меня было дурное воспитание и еще хуже окружение! – улыбнулся мне покойник и откинул окурок в сторону.

Передернув плечами, я осмотрелся. Что-то мне сильно не нравилось, не говоря уже о том, что раны продолжали ныть и бесили меня. Драки больше не намечалось, так что и торчать мне среди дня на улице совсем не с руки. Повернувшись к Альфу спиной, я спокойно вошел в дом и первым делом сорвал лист со стены и оплатил «укрепленную дверь», которая не заставила себя долго ждать и словно створка в вагоне, выехала из стены и заняла свое законное место. А чего? Игроков же других нет! Прилепив лист обратно, я повернулся и оценил картину: все жители дома, молча смотрели на меня, наверно сожалея, что я вообще выжил.

Сзади послышался скромный стук в новую дверь, а затем и приглушенный голос:

– А ты чего такой обидчивый?

Театрально вздохнув, я отпер дверь. Альф так же стоял с широкой театрально-фальшивой улыбкой, и ни следа от ранних побоев на нем не было.

– Я могу войти?

– Ты же все равно не уйдешь? – покойник покрутил головой, не меняясь в лице. – Скажи: какого ежа твоей хозяйке от меня надо? Я уже все ей высказал, и в ее дела не лезу! Так чего этой мрази еще надо?! – улыбка с лица покойника сползла, но не заменилась на озлобленную рожу, а стала растерянной.

– Сдается мне, что мы говорим о разных людях… Ты вообще о ком?

– О Люцилле! – не менее удивленно ответил я, затем шагнул чуть назад и слегка зашел внутрь, ощущая освобождающиеся от заклятья солнечные лучи в дверном проеме. – А ты?

– О Полиниде… – Альф почесал голову. – Как так вышло, что мы их могли спутать?

– Ты о Тушканчике?! – не поверив его словам, уточнил я. – Она твоя Хозяйка?!

– Ну да! И это ей нужна помощь! Она послала меня к тебе. Сказала, что если я смогу тебя убить, то ты и не нужен. А вот если нет, то цитирую: «Скажи этому куску кровососущей плоти, что он в свое время ее сильно «кинул» и с него должок». Так что, вот, мы имеем, что имеем.

– Не могу сказать, что понял тебя, но и хрен с ней. А она вообще где?

– Должна быть в своем склепе, но я точно не знаю, наши пути разошлись очень давно… Но не думаю, что ее планы изменились. Хотя двести лет прошло…

– И с чего бы мне, верить тебе? Да еще и с такой историей?

Альф хотел уже ответить, но тут солнце окончательно разорвало путы чар и отпугнуло меня от двери еще дальше. Я шагнул и едва не запнулся о кабана. Оглянувшись, я увидел Марианну и детей. И если вторые смотрели на нас с интересом, то вот хозяйка дома была крайне не рада.

– Может, хоть дверь прикроете? – с нотками недовольства и одновременной просьбы, уточнила она.

– Моя вина! Исправлюсь, хозяйка! – быстро бросил Альф и, войдя внутрь, запер дверь, а затем вынул короткий клинок из-за пояса. – Не хочу быть обузой, а потому предлагаю нарезать этого вепря и тем самым принести пользу этому дому.

– А нарежь, – кивнул я, усаживаясь на пол. – И пока занят, расскажи мне поподробнее, что же произошло с нашей общей знакомой…

Рассказ нежити был весьма и весьма интересным. И если брать на веру все, что он мне наплел, то он, в данный период времени, самый опасный из Местных жителей, то есть НПС! После перемещения в прошлое, Тушканчик решила осваивать новую для себя Некромантию. В этом она очень сильно преуспела – создав себе небольшой отряд охранения из самый совершенных Рыцарей Смерти, которых она неустанно улучшала в течение полугода, заключая в готовые оболочки силы Духов и Умертвий, экспериментируя в попытке создать собственных вампиров или как минимум Оборотней. Мало кому из игроков когда-либо выпадал такой уникальный случай как никем не занятые данжи и локации. Качала она своих прихвостней полноценные полгода, выведя их во некатегорийных персонажей. Альф, названный в честь первой буквы алфавита, был избран посланником между временами. По приказу хозяйки он скрылся в древних руинах, которые однозначно доживут до нашего времени и ждал своего часа перед очередным обновлением. Странно, что Тушканчик точно знала, где меня можно искать. Видать я имел неосторожность засветить свои личные данные перед нежелательной аудиторией еще в день воскресения Люциллы. И вот, спустя условные двести лет, НПС нашел меня в указанном месте и зовет на спасение своей госпожи, с которой у меня не самые простые отношения. Хотя у нее со всем миром такие отношения…

Если честно, то у меня голова болела от мыслительной нагрузки – Орбис создал целый мир, отражающий двухсотлетнюю историю ради одного персонажа? А не дофига ли чести? Хотя, что я понимаю в этом.

Когда Альф закончил рассказ, на дворе уже был обед, а от кабана остались только кости. Люси играла во дворе, а Роман помогал матери на кухне консервировать и готовить свалившееся на них мясо. Видя, как розовеют щеки жильцов после сытной и питательной трапезы, я замечал и улучшение отношения ко мне. Их можно понять – монстр пришел, напугал всех, затем оплатил долги, принес кучу еды, и сидит себе тихо и общается с каким-то человеком с посиневшим лицом. Чего на такого монстра обижаться? Я мать его так – ангел хранитель этой семьи! Пришел практически в последний момент и всех спас! На меня молиться впору!

– Ты меня слушаешь? – помахав перед моим носом рукой, спросил Альф.

– А надо?

– Я предложил: может мне, чем помочь до ночи? Дел вроде никаких нет, а сидеть просто так – скучно! Двести лет бездельничал, хочу быть полезным!

– Хочешь – помогай… – я пожал плечами и осмотревшись повернулся к домохозяйке. – Марианна, тебе нужна помощь по дому? У нас тут волонтер предлагает полы помыть и прочие важности делать.

– Да, я была бы благодарна, – отложив очередной кусок мяса, протерла она лоб. – А то воду таскать далеко, – после этих слов, Альф изменился в лице, причем не положительно.

– Мне кажется, то пренебрегаешь предложенной помощью. Ты не замечаешь?

– Ночью я буду работать, а ты днем потрудись! Это полезно для здоровья, – оскалился я. – Да и потом, ты же просто Непись!

– Госпожа была права, ты псих и конченный ублюдок…

* * *

Зеленая и скользкая, оставляющая липкие следы, к которым тянулись тонкие слизистые нити, дикая пещерная жаба выглянула на идущих путников и набрав полный рот ядовитой слюны – выскочила из своего укрытия. Расчет у нее был простым – допрыгнуть до первого противника и облить его ядовитой жидкостью, а уже затем спрыгнуть в воду и начать атаковать всех остальных. Однако, едва она оказалась на высоте какого-то метра, как резкий удар с ноги человека, отправил летящее тело в потолок словно мяч. Жаба разбила голову о каменные своды пещеры и упала в воду уже окровавленным ядовитым комком. Нанесший же удар человек, спокойно повернулся к идущей рядом с ним высокой девушке и продолжил незаконченный разговор.

– На чем я остановился… Ах, да! Наша работа исключительно грязная, а главный приз и все выше рарика в любом случае Ваш. Однако, если с босса выпадет что-то ценное…