Черный путь, или Дорога в никуда

***

Когда до Сетина оставалось не больше километра, караван остановился. Хозяин слез со своего места на телеге и подошел к Дааргону.

–Дальше я не поеду. Если хотите попасть в город идите дальше по дороге никуда не сворачивая. К вечеру дойдете до места. И постарайтесь не задерживаться в пути.

–Почему? – Удивился ангел смерти.

–Зомби. Они там каждую ночь из-под земли лезут. – Человек, посчитав свой долг выполненным, отвернулся, отдавая приказ поворачивать на одну из дорог, двигаясь к близлежащей деревне, где собственно и проходила ярмарка на которую ехал караван.

Схватив свои дорожные мешки спутники пошли по направлению к городу. Не успели они пройти и пол километра как услышали стук копыт. По дороге скакал дежурный отряд стражников. Предводитель нес в руках флаг на котором был изображен красный дракон.

–Кто вы такие? – Спросил знаменосец.

–Путники.

–Сейчас не часто встретишь кого-то направляющегося в город.

–Но он ведь не закрыт для приезжих? – Спросила Кармэлл.

–Нет, конечно. Даже наоборот. Сейчас маги проводят набор учеников, но желающих что-то не очень много.

–Люди бояться сюда ходить из-за зомби? – Поддержала разговор Телен.

–Они опасны только ночью. – Стражник произнес это так будто опасности и вовсе нет.

–Тогда нам лучше оказаться в городе до заката. – Сказала девушка.

–Не стану вас задерживать. – Распрощавшись со словоохотливым капитаном стражи спутники продолжили свой путь.

–Я собираюсь пойти в академию магов. – Чуть погодя сказала Кармэлл.

–Зачем?

–Мы не можем колдовать, не причиняя миру вреда чего нельзя сказать о магах, родившихся здесь.

–Ты хочешь учиться у них магии? Но ведь обучение в академии занимает в среднем лет пять! – Ужаснулся Эдан. – Хотя сама по себе идея заманчивая.

–Зачем сидеть там пять лет? Нам нужно лишь узнать, как именно маги этого мира колдуют. Главное не выделяться. Мало ли…

–Ну, если добраться до их библиотеки… – Начал Дааргон.

–Что я и хочу сделать.

–Думаю, это может пригодиться всем нам. – Сказала Телен. Эдан молча ее поддержал.

В воротах города повторилась почти та же история что и в лесу только теперь Кармэлл сразу сказала, что они хотят попасть в академию магии.

–Вы почти опоздали. – Хмыкнул стражник. – Церемония начнется через час. Все уже собрались на центральной площади.

Около ворот академии стояла лишь кучка людей, желающих учиться. Такое событие как поступление учеников в академию магии никого из жителей не интересовало.

Через некоторое время ворота академии распахнулись и оттуда вышли четверо магов, одним из которых был ректор. Оглядев собравшихся задумчивым взглядом, маги пригласили их войти. Внутри обнаружился маленький засаженный цветами дворик в центре которого был фонтан. Ворота за спинами пятнадцати будущих учеников захлопнулись сами собой, а ректор повел их дальше к белокаменному зданию. На ступенях маги остановились. Произнеся вступительную речь, ректор начал отбор будущих учеников. Люди подходили к магу по одному и тот на несколько секунд клал им руку на голову, а потом выносил свой вердикт.

"Да он просто читает мысли" – Поняла Кармэлл. Судя по всему, ее спутники тоже это поняли.

–Не думай не о чем лишнем. – Тихо сказал Эдан Телен. Девушка кивнула.

Наконец настала очередь Кармэлл. Она подошла к ректору. Как только он положил руку девушке на лоб, вампирша ощутила грубое вмешательство в ход своих мыслей. Щиты она предусмотрительно сняла, чтобы не выдать себя.

"Я должна научиться магии" – Думала Кармэлл. – "Став целителем я помогу своей семье". – Образ лежащей в кровати больной женщины сам собой сформировался в ее голове.

–Ты принята в нашу академию как боевой маг. – Видимо ректор не только читал мысли, но и по каким-то признакам определял предрасположенность ученика к тому или другому виду магии. Кармэлл согласно кивнула и пошла вслед за остальными поступившими вглубь академии. Вскоре к ней присоединились ее спутники.

Коридоры и залы академии были отделаны белым камнем. На стенах висели портреты высших магов прошлого. Кучка учеников, состоящая теперь всего из десяти человек, остановилась посреди небольшого холла.

–Прошу всех следовать за своими наставниками. Адепты боевой магии. – Вперед вышел маг в красной мантии мерно постукивая посохом с рубиновым навершием. – Ваш учитель верховный магистр боевой магии Акрон Истелз проводит вас и будет отныне вашим наставником.

Кармэлл двинулась за Акроном, отметив что с ней пошел Дааргон и двое женщин. Эдан проводил их взглядом.

–Магистр темной магии. – Вперед вышел маг, облачённый в черные одежды. – Сетел Илсуд будет наставником адептов темной магии.

С Сетелом ушел Эдан и еще двое мужчин. Телен осталась в компании двух женщин которые должны были, как и она изучить путь света. На факультеты целителей прорицателей и алхимиков никто не попал.

"Интересно почему я попала к светлым? Как оборотень я должна была изучать темную магию или хотя бы боевую, хотя во всем есть свои плюсы. По крайней мере, они не поняли кто я на самом деле."

–Это ваши комнаты. – Указал Акрон Истелз на четыре ничем не примечательные двери. – Положите вещи и следуйте за мной.

Кармэлл и Дааргон зашли в комнаты. Обстановка было небогатой. Кровать и маленькая тумбочка для вещей. Ничего лишнего. Не было даже окна. Бросив вещи на кровати спутники вышли обратно. Оружие, скрытое рунной магией от посторонних глаз они снимать не стали. Если до сих пор им не сделали по этому поводу ни одного замечания – значит либо ношение оружия в стенах академии не запрещалось, либо маги просто не видят его на спутниках.

Акрон Истелз повел своих учеников дальше. Показав им основные помещения и рассказав, что в академии можно делать, а что нельзя, привел учеников в столовую.

–После трех ударов колокола вы должны быть в зале для медитаций. – С этими словами Акрон Истелз покинул своих учеников.

–Пойдем искать остальных. – Сказала дракона.

–Осмотрев зал ангел смерти быстро нашел спутников. – Взяв свою порцию пищи Кармэлл и Дааргон присоединились к остальным.

–Ну как впечатления? – Спросила Кармэлл приступая к трапезе.

–Учеников тут не балуют. Судя по обстановке комнаты излишества не приветствуются – Высказал свое мнение Эдан.

–Да уж – Согласился Даарогон.

–А когда мы пойдем в библиотеку? – Сменила тему Телен.

–Думаю в ближайшее время нам зададут что-нибудь прочитать – Вспомнив свой опыт обученя в Лэйроне сказала Кармаэлл.

Не успели спутники закончить ужин, как раздался первый удар колокола.