Бремя власти

Бремя власти
Таня Ярия

Это было обыкновенное задание. Ничего сложного для профессионала гильдии. Пробраться в дом и убить беззащитную женщину, не угодившую нанимателю. Однако с первых минут все пошло не так. Все было слишком легко. Ни охраны, ни прислуги в доме не оказалось, да и задание уже кто-то выполнил. В живых в доме остался только сын одного из слуг. Можно считать задание проваленным и браться за новое. Если бы не королевские рыцари разыскивающие виновника произошедшего…или не виновник им нужен.

Таня Ярия

Бремя власти

Глава 1

Девушка потянулась и открыла глаза. Утро выдалось морозным и покидать теплую постель совсем не хотелось. Однако, вставать все равно придется. Вчера после долгого перерыва ей сообщили что нашли для нее работу. Очень вовремя если учесть, что заработанные на прошлой миссии деньги девушка уже успела потратить. Сегодня ей надлежало явиться за подробностями миссии и, если девушка хочет получить эту работу следовало поторопиться. Наниматель ждать не будет и на ее место тут же найдут другого желающего.

Встав и умывшись, девушка открыла сундук с одеждой. Ее внутри было гораздо больше, чем нужно среднестатистическому гражданину. Девушка могла одеться как крестьянка, аристократка, торговка или даже маг, но сегодня предпочла выглядеть как обычная горожанка. Простое платье, украшенное узором, защищающим от злых духов, светлые волосы заплетены в косу, на плечи накинут пуховой платок, а на ногах невысокие сапожки. Так одевалось большинство горожанок со средним доходом. Украшений эти люди не носили. Украшения – дорогое удовольствие доступное лишь дворянам. Образ готов. Достав из другого сундука кинжал, девушка закрепила его на ноге. Она никогда не выходила на улицу без оружия и это правило, перенятое от учителя, не раз спасало девушке жизнь.

Пора. Выйдя из дома, девушка тут же смешалась с толпой. Раннее утро. Солнце только-только осветило землю, а горожане уже стремились каждый по своим делам. Сейчас им не было дела друг до друга поэтому в такой толпе очень легко оставаться незамеченной если намеренно не привлекать к себе внимания, конечно.

До цели девушка добралась уже через пятнадцать минут. Небольшой трактир расположенный недалеко от центра города. Толкнув тяжелую дверь, она вошла в зал. Несмотря на раннее время здесь уже сидело несколько посетителей из тех, что остановились на верхних этажах. Если судить по одежде: двое крестьян и купец средней руки, но в отличие от крестьян купец зарабатывал себе на жизнь вовсе не торговлей. Это и был тот человек, к которому она шла.

Заняв столик в углу помещения так чтобы купец мог ее видеть, а она в свою очередь видела весь зал девушка подозвала официантку. Сделав заказ, она замерла в ожидании. Обратиться непосредственно к купцу девушка не могла. Это было бы слишком заметно для остальных если бы они обсуждали работу просто сидя в зале трактира. Когда девушке подали завтрак купец, допив свой напиток и расплатившись поднялся по лестнице куда-то наверх. Посетительница не спеша приступила к трапезе. Вскоре крестьяне также покинули зал отправившись куда-то по своим делам, а в трактир вошло несколько воинов. Скорее всего это охрана одного из караванов, вернувшихся в город. Закончив завтрак, девушка расплатилась и вышла на улицу. Обогнув трактир, она вошла в незаметную дверцу, которую отпирали только тогда, когда ждали специальных гостей. Поднявшись по узкой лестнице, девушка оказалась перед другой дверью к счастью также незапертой. Ее учитель как-то рассказывал, что тот, кого заподозрили в предательстве мог окончить жизнь на этой лестнице ведь на ней кроме нескольких ловушек, активируемых артефактом, были установлены также очень удобные бойницы для лучников или боевых магов. Правда это или нет девушка не знала. Ни ловушек, ни бойниц она никогда не видела хотя и очень старалась их найти после того, как выслушала от учителя эту историю.

За дверью оказалась обычная комната какую можно снять в любом трактире. Кровать, сундук для одежды, небольшой столик и два стула на одном, из которых сейчас сидел фальшивый купец. Кивком он указал девушке на соседний стул. Она не заставила себя долго ждать.

–Поступил заказ на женщину, проживающую в селе Чудное на востоке от города Аример. Женщину зовут Таира Савер. Живет она в небольшом особняке на отшибе деревни так что проблем с заказом возникнуть не должно – Перешел сразу к делу мужчина – В качестве доказательства выполнения заказа нужно принести медальон, с которым Таира Савер никогда не расстается. Узнать его можно по выгравированной на нем лилии. За выполнение заказа платят пятьдесят золотых. Берешься?

–Лилия? Знак королевской семьи – Носить изображения этого цветка могли люди королевской крови или те, кто получил вещь с этим изображением от королевской семьи за какие-то заслуги.

–Когда-то Таира работала во дворце – Пояснил собеседник – Возможно, эта награда осталась у нее с тех времен.

–Почему такая большая сумма? – Удивилась девушка. Обычно за подобные заказы предлагали двадцать – тридцать монет.

–Женщину охраняют двое рыцарей – Признался купец.

Двое рыцарей – это не такая большая проблема как кажется на первый взгляд. Нужно будет лишь понаблюдать и выбрать подходящий момент, а потом так же незаметно исчезнуть.

–Есть что-нибудь еще что я должна знать? – Перед тем как согласиться на задание девушке хотелось иметь представление об ожидающих ее там трудностях.

–Несмотря на то, что Таира не знатного происхождения живет она как дворянка. В доме пятеро слуг и несколько детей. Сама Таира дом не покидает лишь иногда прогуливается в саду в компании одной из служанок и охранников. – Это осложняло дело. Множество лишних глаз означало, что остаться незамеченной будет трудно. Но раньше девушка не раз сталкивалась с подобными ситуациями и знала, что делать.

–Дети Таиры? – Уточнила она. Это не было простым любопытством. Убивать мать на глазах у детей девушка бы ни стала. Хоть ее профессия и не соответствовала нормам морали у девушки были свои правила, которые она не нарушала.

–Нет. Она никогда не была замужем. Дети слуг или охранников – Такое часто практиковалось. Взрослые брали детей с собой на службу чтобы с малых лет обучать их ремеслу. -Берешься за заказ? – Вновь задал интересующий его вопрос купец.

–Берусь – Надо было согласиться пока работа не перешла к кому-нибудь другому. Ждать пока девушка взвесит все за и против никто не станет. Другая работа подвернуться может еще не скоро, а деньги ей нужны уже сейчас. Конечно, девушка догадывалась, что собеседник о чем-то умалчивает, но по правилам гильдии все, что ей будет нужно для выполнения задания он сообщит. Говорили, что глава гильдии нанял мага, благодаря которому исполнители теперь обладали проверенными сведениями о заказах. Число проваленных миссий сразу же упало почти вдвое что принесло в карман главы гильдии крупненькую сумму. Впрочем, скорее всего это были лишь слухи, множество из которых ходит среди исполнителей.

–Хорошо – Перешел к делу собеседник – Как я уже говорил жертву зовут Таира Савер. Магией или боевыми искусствами она не владеет. Охранники – простые воины так что особых проблем возникнуть не должно. Поместье – трехэтажное здание. Оно стоит у леса поэтому туда легко можно незаметно проникнуть – Купец протянул девушке начерченный на бумаге план здания. Выслушав его до конца, она уже сумела составить предварительный план действий. Конечно, девушка внесет туда коррективы, когда окажется на месте и понаблюдает немного за домом. Попрощавшись, она покинула комнату тем же путем каким вошла.

Народу на улице стало немного меньше. Основная масса горожан заняла свои рабочие места, зато на улицы вышли женщины чьей обязанностью была забота о доме, няни, присматривающие за детьми и сейчас выведшие их на свежий воздух благо прямо рядом с главной площадью города располагался парк куда мог прийти любой желающий. Это место, построенное по задумке главного мага города сразу стало любимым местом отдыха тех горожан чей доход не позволял им содержать рядом с домом собственный парк.

Вернувшись к себе, девушка переоделась в дорожный костюм, собрала необходимые вещи и оседлав лошадь покинула город. Чем скорее будет выполнено задание, тем лучше. Часто, бывало так, что когда убийца прибывал на место его клиент уже успевал уехать или прознав о заказе нанять кого-то для своей охраны. Безусловно это осложняло задание. Иногда даже делало его почти невыполненным. Село Чудное располагалось в двух днях пути от города и вечером второго дня девушка уже была в его окрестностях. Въезжать в само село не следовало. Местные жители могли ее запомнить. Привязав лошадь на одной из полян в лесу, дальше девушка решила пойти пешком.

Нужный особняк действительно примыкал к лесу. Здание, конечно, окружал забор, но его красивые резные прутья врят ли смогли бы остановить того, кто желает проникнуть внутрь незамеченным. Оглянувшись и не заметив охранников, девушка перелезла через забор и скрылась в тени от стены особняка. Окна здания остались темны хотя сейчас и не было столь поздно чтобы надеяться на то, что все в доме спят. Это казалось ей странным. Немного побродив под окнами благо огибающая особняк дорожка для прогулок позволяла это сделать, не оставляя следов девушка услышала лишь тишину. Все спят? Или здесь больше никто не живет и ей нужно будет искать свою жертву самостоятельно? Сейчас у девушки было два варианта: либо отойти и понаблюдать, либо попытаться проникнуть внутрь. Первый вариант, конечно, предпочтительнее и ей следовало поступить именно так, однако какая-то злая сила словно толкала девушку вперед.

Сзади дома была деревянная дверь, используемая прислугой. Сейчас она, конечно, заперта, но для девушки это не было проблемой. Набор отмычек, немного времени и вот она уже стоит в небольшом помещении, в котором днем прачки стирают грязное белье. Ни реки, ни озера поблизости от деревни не было поэтому подобная комната была необходима. Выйдя из нее, девушка оказалась в темном пустом коридоре, в который выходили также двери других хозяйственных помещений: кухни, кладовой. Последняя дверь вела в вестибюль к парадной лестнице. В другой части дома на первом этаже располагались столовая, гостиная и бальный зал. За лестницей была дверь ведущая к комнатам прислуги. Девушке же нужно на второй этаж.

В доме по-прежнему стояла тишина. Никаких признаков того, что кто-то кроме незваной гостьи находится внутри. Наверх девушка поднялась по парадной лестнице. Хоть это и было рискованно, но другого пути на второй этаж не существовало. Наверху ее встретил очередной пустой коридор и несколько дверей одна из которых была распахнута. Странно. Это была дверь ведущая в хозяйскую спальню. Тишину дома по-прежнему ничего не нарушало, и гостья пошла вперед к распахнутой двери.

Заглянув внутрь комнаты, девушка поняла почему в доме было так тихо. Тела хозяйки дома и двух охранников лежали посреди комнаты. Кто-то был здесь до нее и был относительно недавно. Этим вечером. Кто-то опередил девушку. Возможно, об убийстве уже успели сообщить властям. Если кто-нибудь увидит ее здесь долго разбираться не будут. Уютная камера или смертная казнь. Вот что ее ожидает. Нужно было уходить и как можно скорей. Задержалась девушка лишь на минуту чтобы снять с шеи женщины медальон с изображением лилии. Настоящему убийце он оказался не нужен, а гильдия найдет способ воспользоваться этим. Уже повернувшись, чтобы уходить девушка заметила еще кое-что. Кто-то наблюдал за ней сквозь приоткрытую дверцу шкафа.

Достав из ножен кинжал, девушка подошла к шкафу и распахнула дверцу. Внутри зажав рот ладонями, сидел десятилетний мальчик. Внешность у мальчика не была исключительной. Черные волосы, карие глаза, аккуратный нос. Таких мальчиков множество бегает в каждой деревне. Разве что одет он был побогаче деревенских детей. Судя по всему, мальчик прятался здесь от убийц и остался незамеченным. Повезло. Однако видел мальчик не только убийц, но и девушку. По правилам гильдии ненужных свидетелей убивали, однако, у нее было правило: не трогать детей. До сегодняшнего дня девушка его неукоснительно соблюдала и собиралась соблюдать дальше.

–Не бойся. Я не причиню тебе зла – В доказательство своих слов девушка убрала кинжал обратно в ножны – Как тебя зовут?

–Тайдар – Ответил мальчик и замолчал. Он не верил новой знакомой, но счел за лучшее ответить.

–А я Айала – Имя было настоящим. То, что девушка назвала его сейчас ей никак не повредит ведь она не собиралась оставлять свидетелей – Ты здесь живешь? – Задала девушка очередной вопрос. Мальчик кивнул – Где твои родители? – Наверняка это сын одной из служанок помогавший матери по хозяйству. Непонятно только почему его никто не ищет. Мальчик указал Айале за спину, но оглянувшись девушка не увидела никого живого. Возможно, это сын одного из рыцарей и, если мальчик жил с ним в поместье значит его мать скорее всего погибла.

–Не хочешь пойти со мной? – Спросила девушка, сделав в уме заключение что мальчик теперь сирота.

–В приют? – Спросил ребенок.

–Мне нужен ученик – Конечно, ученик Айале был не нужен, но только так девушка могла оставить этому ребенку жизнь и не нарушить правила гильдии.

–Хорошо. Только не отдавайте меня в приют – Похоже мальчика часто запугивали этим местом если он так боится там оказаться.

–Не отдам – Заверила его Айала.

Мальчик нехотя вылез из шкафа. Идти с девушкой ему не хотелось, но оказаться в приюте не хотелось сильнее поэтому выбор был очевиден.

–А чему я буду у вас учиться? – Айала думала он какое-то время не будет задавать ей этот провокационный вопрос. Что ему ответить? Правду? Не думаю, что кто-то захочет обучаться такому ремеслу добровольно. Убийцами становятся обычно те, у кого нет другого выбора или же кто считает это своим призванием, но такие долго не живут.

–Много чему. Сражаться, скрываться от преследования, наукам, выживанию в дикой местности – Ответила девушка. Не соврала, но и всей правды не сказала.

Нужно было уходить. Айала взяла мальчика за руку и вывела из особняка тем путем, по которому сама в него попала. К счастью, нежданно обретенный ученик вел себя тихо и им удалось никем не замеченными скрыться в лесу. Лошадь Айалы стояла там, где девушка ее оставила и пристроив мальчика перед собой на седле она поехала обратно.

В город спутники въехали, когда время уже перевалило за полдень. Проезжая через ворота, Айала прижала к себе ребенка скрыв его от любопытных взглядов полами плаща. Интуиция подсказывала, что о нем пока не должны знать, а ее девушка предпочитала не игнорировать. Только въехав в ворота дома Айала выпустила мальчика из плена плаща и аккуратно спустив его на землю спешилась сама в очередной раз порадовавшись высокому забору, скрывавшему двор от взглядов соседей. Быстро расседлав лошадь, девушка оставила ее в конюшне наслаждаться долгожданным обедом, а сама вместе с Тайдаром вошла в дом.

–Здесь ты будешь жить – Подвела его Айала к одной из свободных комнат – Располагайся, а я приготовлю что-нибудь поесть.

В подполе, где Айала хранила продукты оказалась лишь корзинка с яйцами да ломоть вяленого мяса. Давно следовало сходить на рынок, но девушка откладывала этот момент до последнего. Она не любила шумных сборищ, а рынок как известно является самым многолюдным местом города. Что ж если другого выбора нет будем готовить яичницу.

Когда обед был наконец готов Айала оставила ребенка в его новой комнате и все-таки отправилась на рынок. Нужно было купить продуктов и еще несколько мелочей. Покупку одежды и всего необходимого для обучения придется отложить. Денег оставалось немного. Вернулась в дом девушка уже ближе к вечеру. Приготовила ужин и сразу же вновь отправилась на улицу. Ей следовало навестить тот трактир, где девушка брала задание. Сейчас на Айале было обычное платье горожанки так что переодеваться она не стала, а сразу пошла к нужному месту.

Посетителей в таверне было больше чем обычно. В город пришло сразу несколько караванов торговцев и все более-менее приличные таверны были заняты ими. С трудом найдя свободный столик Айала села и подозвав официантку заказала травяной отвар. Есть после ужина совершенно не хотелось, но девушке нужно было чтобы ее заметили.

Сидеть пришлось недолго. Вскоре проходящая мимо разносчица сунула Айале в карман записку. Ничем не показав, что заметила это девушка допила свой отвар и расплатившись покинула таверну. Развернула записку она только добравшись до дома. Завтра в шесть часов утра Айалу ждали с отчетом. Кинув улику в камин, девушка проверила как там оставленный без присмотра Тайдар. Мальчик спал, даже не потрудившись раздеться и снять покрывало с кровати. Поколебавшись немного, Айала все-таки решила не будить ребенка и тоже улеглась спать.

Ранние подъемы никогда не приводили девушку в восторг, но сегодня пришлось встать с рассветом чтобы успеть приготовить завтрак и разбудив Тайдара накормить его. Он также не был рад такой перспективе, но не спорил. Вообще мальчик был спокойным и молчаливым. Излишне спокойным и молчаливым. Айала знала, что скрывается за этой молчаливостью. Потерять последнего оставшегося родителя непросто. Однако, что ей делать с этим она могла лишь догадываться. Подобного наставник девушке не рассказывал. Людям ее профессии обычно не приходится иметь дело с детьми. Возможно Тайдара необходимо как-то отвлечь от грустных мыслей?

–Ты умеешь читать? – Спросила Айала, решив реализовать свое намерение.