Узники мира снов

– Понятно ей… – буркнула Мюриэль. – О, смотри, почти пришли!

И правда. Девушки вышли из леса и направились по одной из тропинок к Дэлии. Городок уже виднелся за массивной стеной, выложенной из красного кирпича. На высоких башенках, боевых площадках и стенах чувствовалось оживление: коулиты патрулировали периметр. Большие ворота были открыты, но за новоприбывшими явно следили из надворной и дозорных башен. Рэйна и Мюриэль попали во внутренний двор, откуда им открылся прекрасный вид.

Город поистине захватывал дух. Здания пестрели зеркальными и стеклянными панелями, отчего казалось, будто это вовсе не город, а мираж. Череда высотных домов перемежалась с обычными, образуя диковинный ансамбль. Тут и там по улочкам сновали Шейды, а между домами в разноцветных кадках цвели вишни и раскидистые груши. Сразу за воротами простиралась огромная площадь, по бокам которой стояли странного вида низкие домики. Чуть поодаль пролегала тропинка, что завершалась причалом на озере. Вдоль тропки выстроились скамейки. Рэйна вспомнила, что не заметила этого озера, когда была на крыше Авеля. Возможно, виной тому были блики от зеркальных поверхностей, что мешали его рассмотреть.

Мимо пробежала шумная компания ребятишек. Послышалась перекличка дозорных со стены. В воздухе витал пряный аромат цветов.

– Добро пожаловать в жемчужину Меласа! – Мюриэль хлопнула в ладоши и потянула Рэйну в один из кварталов Дэлии. – Сейчас мы подыщем тебе жилье.

Шейды в самых разных одеждах пяти цветов смеялись и болтали возле домов и в скверах. Всюду ощущалось дружелюбие и радостная атмосфера. Была ли это жизнь после смерти? От обилия запахов, звуков и чувств у Рэйны немного закружилась голова.

Рэйна и Мюриэль прошли несколько кварталов и очутились перед роскошным двухэтажным домом, часть крыши которого венчал стеклянный купол. Рэйна сразу предположила, что в доме могла располагаться небольшая обсерватория, которая частично пряталась за розовато-лиловой крышей. Белоснежные пилястры нежно оттеняли бледно-розовый оттенок фасада, позолоченные фризы и фестоны. На карнизах подоконного парапета стояли кадки с декоративными деревьями с вишневой листвой. На цокольных карнизах расположились консоли, украшенные золотыми масками и позолоченными листьями аканта. Фасад дома обвивали гирлянды из лепнины и живые лозы вечнозеленых растений. Перед домом был разбит небольшой сад с миниатюрными фонтанчиками в виде танцующих нагих юношей и дев.

Мюриэль повела Рэйну по дорожке из белого камня, вокруг которой была высажена живая изгородь. Вид дома подсказывал, что его владелец – очень важный и богатый Шейд. Даже по меркам Меласа. Хотя существовали ли в царстве Мертвых такие понятия, как богатство и бедность? Немного пройдясь по улочкам Дэлии, Рэйна поняла общие устои этого места: были здесь и простые дома, и дорогие, однако ни один не напоминал этот. Отделанный с шиком и вкусом… Рэйне сразу пришли на ум баллы, о которых говорила ей Мюриэль. И ее слова о том, что она самый богатый Шейд в Меласе. Неужели… это ее дом?

Продолжая удивляться всему происходящему вокруг, Рэйна послушно шла к дому вслед за Мюриэль. Насколько эта девушка может быть могущественна? Рэйна и представить не могла, что ей подвернутся такие возможности для разрабатываемого ею плана побега. У человека, имеющего такую власть, должен быть доступ или хотя бы информация о том, как отсюда сбежать. Рэйна очень надеялась, что в этом плане все не наоборот, как часто оказывалось до этого.

Тем временем Мюриэль по-хозяйски открыла дверь и прошла в просторный холл.

– Это мой дом – Фэйр-холл. Не стесняйся, проходи.

Миновав просторный коридор, украшенный дорогими статуями и огромными зеркалами в пол в золотых рамах, они оказались в не менее роскошной гостиной. Несколько кожаных диванчиков так и манили опуститься на них и расслабиться в ворохе белых, розовых и золотистых подушек. На одном из диванов также покоился мягкий на вид плед. Рэйна подавила в себе желание коснуться его рукой. По правде говоря, она даже забыла, о чем они до этого говорили с Мюриэль.

– Странное название, – единственное, что смогла ответить Рэйна, подойдя к одной из светло-розовых ваз с алыми цветами.

– Не я придумала. Осталось от прошлого владельца старого здания, которое стояло здесь до этого.

– А куда делся прошлый владелец? – поинтересовалась девушка.

– Им пообедал Кошмар, – спокойно пояснила Мюриэль.

– Все милее и милее, – буркнула себе под нос Рэйна, рассматривая картины на стенах и подсвечники с резными волками, стоявшие на камине.

В одном из зеркал Рэйна мельком увидела свое отражение. Выглядела она не очень, в отличие от хозяйки этого дома. И зачем только Мюриэль привела ее сюда? Чтобы показать, как она живет, прежде чем проводить Рэйну в одну из комнат обычных домов в Дэлии, где ей самое место? Рэйна снова почувствовала нарастающее недовольство, но погасила его внутри.

– Этот дом рассчитан на двух человек, но я пока еще не нашла себе соседа. Так что, если тебе все нравится, ты можешь занять вторую спальню и чувствовать себя как дома, – вдруг сказала Мюриэль, выдергивая Рэйну из ее собственных мыслей.

Рэйна медленно заморгала:

– Что?

– Что слышала. – Мюриэль обернулась и вопросительно изогнула бровь. – Или ты хочешь вернуться в Авель?

– Нет, не хочу, – поспешно ответила Рэйна, чувствуя себя неимоверно глупо.

– Вот и славненько. Не знаю, как ты, но я ужасно проголодалась. – Мюриэль заговорщически подмигнула ей. Взяв за руку, она потянула Рэйну в один из коридоров, ведущих из гостиной в глубь дома.

Рэйна и Мюриэль прошли мимо помещения с бесчисленными вешалками и шкафами, доверху забитыми разнообразной одеждой и шкатулочками, поблескивающими драгоценными ожерельями и перстнями. Комнату разделяла застекленная стена наподобие витрины, за которой располагались манекены в различных одеждах и головных уборах. Пространство также позволяло разместить большое кресло, два стула и парочку вишневых бархатных пуфиков. Помимо естественного света присутствовали и многочисленные лампы на зеркалах и потолке.

– А что это была за комната? Та, которую мы прошли.

– Ты про магазин? – удивилась Мюриэль. – Я перестроила дом так, чтобы на первом этаже располагался магазин и второй вход. И чтобы оттуда было удобно сразу пройти в гостиную. Я терпеть не могу делать замеры среди шкафов и манекенов. Мне нужно больше пространства для воображения и творчества!

– А пухлый диванчик с подушками этому способствует, – добавила Рэйна.

– Ты меня понимаешь с полуслова, – улыбнулась девушка, тряхнув копной каштановых волос. – Не то что все эти мужланы, отговаривавшие меня от этой затеи еще на стадии планировки моего гнездышка. Ничего не понимают в красоте и удобстве! А те золотые диваны – лучшее, что можно себе представить. Настолько удобные, что я иногда сплю прямо на одном из них.

Вот и разгадка про плед.

Тем временем девушки вошли в светлую кухню, обставленную живыми цветами. Здесь они встретили девушку-Шейда, которая что-то готовила. Ее русые волосы были собраны в низкий пучок, на груди повязан фартук. Девушка обернулась на звук голосов и тут же расплылась в улыбке, заметив Мюриэль.

– Познакомься с Джульеттой, – проворковала Мюриэль. – Джул, это Рэйна. Моя подруга.

– Приятно познакомиться, Рэйна. – Джульетта вытерла руку об фартук и протянула Рэйне для рукопожатия. – Я раньше тебя не встречала.

– Она здесь недавно. Кстати, Рэйна, Джул помогает мне с магазином. Находит для вещей новых владельцев, помогает подгонять одежду под фигуру и делать замеры, когда я занята.

– Да, все верно, – подтвердила Джул. – Я провожу в магазине половину временной свечи днем и половину свечи ночью. В оставшееся время здесь властвует Эль.

Мюриэль схватила из корзинки на столе булочку и с наслаждением откусила кусочек. Жуя, она вновь повернулась к Джульетте и Рэйне:

– Джул, если меня не будет, будь добра – заботься о Рэйне. Она попала сюда совсем недавно, ей может понадобиться помощь. Если что спросит – объясни. Я знаю, ты можешь.

– Конечно, Эль, без проблем. – Джульетта снова улыбнулась, а затем перевела взгляд на Рэйну. – Ты голодна?

Рэйна отрицательно мотнула головой. Ей кусок в горло не лез после всех произошедших событий. Кроме того, коктейль в баре приглушил любые проявления аппетита.

Джульетта кивнула и добавила:

– Если захочешь есть – всегда приходи на кухню, тут в шкафу можно найти еду, которая придется тебе по душе. – Она кивком указала на большой высокий шкаф с белыми створками.

– Хорошо, поняла.

Эль доела булочку и, отряхнув руки и чмокнув в щеку Джульетту, повела Рэйну обратно из кухни. Девушки поднялись по великолепной позолоченной лестнице на второй этаж, где Мюриэль остановилась возле одной из дверей. Открыв ее, она пропустила Рэйну внутрь.

Комната была просторная, светлая, в бледно-салатовых тонах. Потолок в спальне заменял стеклянный купол, за которым виднелись персиковые облака. Судя по тому, что было видно лишь половину купола, вторая половина уходила в комнату по соседству. У одной из стен стояла большая кровать с балдахином, рядом с ней размещалась тумбочка, чуть поодаль шкаф, а в углу – туалетный столик. Шкаф, как и тумбочка, оказался пустым. Мюриэль добавила:

– Одежду можно либо приобретать за баллы, либо созидать самостоятельно.

«Ну да, конечно. Давайте вспомним, как я не так давно уничтожила стол», – хмуро отметила Рэйна.

Видя ее реакцию, Мюриэль добавила:

– Думаю, я смогу помочь тебе с одеждой. – Она заговорщицки пихнула ее локтем. – Твое счастье, Рэйна, что я как раз специализируюсь на внешнем виде.

– Внешнем виде?

– Ну, – протянула девушка, плюхнувшись на кровать, – я создаю одежду, украшения, прически, макияж, обувь. Перед тобой лучшая портниха Меласа, моя дорогая!