В пути

– Никаких разговоров, пока я не удостоверюсь, что ты действительно заказала мясо.

– Твой любимый шатобриан с томленой спаржей и ореховым соусом.

– Отлично, продолжай.

– Крупный заказ. Речь идет о такой сумме, которую в начале своей карьеры я считала просто неприличной. Условия сказочные, но я должна ехать лично. В условиях сказано – месяц, но глядя правде в глаза, мы вряд – ли управимся так быстро. Четыре объекта, у каждого свои особенности, не говоря уже о том, что они находятся в разных городах.

Крис «плавал» в той же сфере, что и я, и отлично понимал все мои терзания нерешительности.

– Проблема в Дине? – принесли стейк, и Крис отвлекся на ароматное сочное мясо. Передо мной поставили тарелку грибного сливочного супа, и я рассеянно кивнула официанту.

– Она достаточно взрослая, что бы остаться одной, но я не могу не волноваться. И, хотя она сама предложила, как она говорит, «приставить к ней няньку», не обидится ли она, если я действительно так сделаю?

– А кто у нас в списке нянек? – Крис мог вести себя безупречно и казаться уместным в любой компании, но со мной он мог забыть о манерах и говорить с набитым ртом так, что я едва разбирала слова. Сначала это меня раздражало, но отучить его я так и не смогла, пришлось поберечь нервы и смириться.

– Мама и Тэбби. Я пока склоняюсь к Тэб.

– Ну вот, видишь. Насколько помню, они отлично ладят, она не будет слишком докучать твоей мелочи своей опекой, зато ты будешь уверена, что ничего не случится.

Как всегда, Крис озвучил почти один в один мои мысли, это убедило меня в том, что я права.

Друг плотоядно облизнулся, вытер губы салфеткой, и, не отрываясь, смотрел, как я доедаю суп.

– Ну?

– Что «ну»?

– Глаза у тебя все еще… – он сделал неопределенный жест, как бы прося меня продолжать рассказ.

– Ох, Крис. Ну как ты это делаешь? – я вздохнула. Я действительно сомневалась, стоит ли рассказывать ему о встрече с Алексом и о том, что произошло между нами. Мне и самой уже начало казаться, что я придаю слишком большое значение этому инциденту.

– Я виделась с Алексом так получилось что он отец Эмили она лучшая подруга Дины и оказывается он все это время знал Дину но не знал меня и они нас даже не познакомили а потом он пригласил меня в ресторан и мы поцеловались но у него есть жена и я не хочу начинать все сначала.. – я выдала на одном дыхании.

– Так, а ну стоп, – Кристиан нахмурился. – Фро, вдох.

Я послушно сделала глубокий вдох.

– Теперь выдох.

Я медленно выдохнула.

– А теперь давай медленно, по порядку, с интонациями и связно. Только вот, кое- чего нам не хватает. – Он встал и пошел к лестнице.

Через несколько минут Крис вернулся с бутылкой «Сассикайя» в одной руке и двумя бокалами в другой. Я молча за ним наблюдала, пытаясь сформулировать и высказать мысль о том, какой он транжира.

– Все нормально, заодно обмоем удачную сделку, – подмигнул мне Крис. Он разлил вино по бокалам и сделал знак продолжать. Я вздохнула.

Когда я закончила с изложением основной истории наших спонтанных встреч, моих переживаний и рассуждений по этому поводу, на улице стемнело, а бутылка вина давно опустела. Крис слушал молча, иногда запуская пальцы в бороду или нахмуриваясь.

– Говоришь, конец. И сама себе не веришь. И кстати, кому я не стал бы верить, так это ему. Если ты говоришь, что у него есть жена – да еще и та самая, с чего бы порядочному человеку так себя вести?

– Не знаю. Но снова влезать в это точно не хочу. Ни в его жизнь, ни в его семью. Я едва собрала себя по кускам… Нет, вы едва собрали меня по кускам в прошлый раз. Она отняла его у меня тогда, возможно, было бы справедливо поступить с ней так же. Но я больше в то змеиное логово не сунусь.

Хотелось разрыдаться, но слез не было, в горле застряло осиное гнездо. И каждый раз, когда я пыталась заговорить, новая оса жалила меня – в гортань, небо, легкие.

– Детка, ты же знаешь, рано или поздно все пройдет. Если ты оказалась на самом дне, повернись спиной к мнимому свету и приложи усилия. Оттолкнись. Новый свет ярче и ближе, чем ты думаешь. И не такое переживали.

Крис подвинул кресло ко мне и крепко меня обнял. Мы поболтали немного о его новой подружке, о старых ранах, его и моих, договорились встретиться, когда вернусь из командировки и выпить еще бутылочку «Сассикайя», но уже за мой счет.

Я хотела вызвать такси, но Крис остановил меня и жестом показал на свой чоппер. Огромный черный красавец блестел в свете вывесок и фонарей. Я колебалась всего несколько секунд. Крис был единственным водителем, кому я могла довериться, даже после выпивки. Макс часто обижался на меня за это.

Крис застегнул на мне мой любимый сине – зеленый шлем, друг специально заказал именно такой дизайн – персонально для меня. Насколько я знаю, для его подружек у него тоже есть шлем – ярко-красный. Этот он хранил только для меня и брал на каждую нашу встречу, на всякий случай. Я едва доставала макушкой до плеча Кристиана, ему пришлось пригнуться, что бы помочь мне с застежкой.

– Если замерзнешь – я дам тебе свою куртку.

– Спасибо. – Я смотрела, как он заводит мотоцикл и волна неожиданной и резкой радости снова захлестнула меня.

– Может, прокатимся? – Крис повернулся ко мне.

– Давай вдоль набережной, – я крепко обхватила его за талию, устраиваясь поудобнее. Ветер пробирал до костей, но это был не холод. Ветер нес с собой перемены к лучшему.

***

Мы проголодались и перекусили бургерами. Бургеры были восхитительно сочными, восхитительно большими, а картошка восхитительно хрустящей. Город был восхитительно ночным, восхитительно блестящим и восхитительно безлюдным. На моем платье появилось несколько пятен от соуса и, кажется, от мотоциклетного масла, но это ни капельки не испортило мне настроение. Терпкий осенний воздух ударил в голову не хуже выдержанного вина.

Я с ужасом обнаружила, что уже около двух ночи, пора было собираться домой. Дине я звонила еще из кафе, дочка знала, что я буду поздно. Мы еще раз объехали город, и, когда Крис привез меня домой, была половина третьего. Мы крепко обнялись, и Крис погладил меня по волосам.

– Знаешь, мелкая, ты стала совсем большой девочкой, но в чем – то так и не изменилась.

Я вздохнула.

– Вот и Алекс так сказал.

Я тихонько поднялась домой, разулась, и на цыпочках прошла в ванную. Упаковала платье, что бы завезти его в химчистку – соус BBQ так просто от бежевого платья мне не отстирать. Свет прикроватной лампы заставил Дину, спящую в моей кровати, нахмуриться и отвернуться к стене. Когда она была совсем малышкой, она часто по ночам приходила к нам с Максом, даже не просыпаясь, укладывалась между нами, сворачивалась в клубочек и засыпала. Приступы лунатизма прекратились, когда ей было семь. Я тихонько легла рядом и потянулась выключить свет, когда голос Дины чуть не заставил меня подскочить и упасть с кровати от неожиданности.

– С добрым утром, как погуляла?– Ди повернулась ко мне.

– Ты меня напугала! Давно не спишь?

– Нет, проснулась, когда ты принимала душ. Не хочется спать. Расскажешь, как отдохнула?

– Ты не представляешь, как мне хорошо! Я сто лет не ела таких вкусных бургеров, не видела такой красивый ночной город, не пачкала такое дорогое платье и не ложилась спать в три часа ночи.

– Почему ты не зашла с Крисом? Он давно не приходил.

Дина и Крис хорошо ладили, дочка скучала по нему и воспринимала как родного дядю.

– У него как всегда, новая мадам и полно работы. Мне повезло выцепить его сегодня, и я рада, что он нашел время на такой отличный вечер.