Прошлый мир

– Ты реально его читал! – она вспыхнула и выхватила его у меня.

– Нет, Элейн, – она уже повернулась в сторону выхода, но остановилась, – я не читал, правда.

– Зачем мне тебе верить?

Можно было соврать, но вряд ли я придумал бы что-то правдоподобное так быстро. Оставалось сказать правду.

– Я собирался прочитать. Но не прочёл.

– Что же тебя остановило? Ужасный почерк? Дурной стиль? Совесть?

– Я не успел.

Элейн засмеялась.

– Так мне крупно повезло! Вот если бы я зашла завтра… Хотя постой, ты же прилетел ещё вчера? И что же раньше не начал читать? Ждал что я за ним приду?

– Но ты же пришла.

Тут в дверь зашла её мать:

– Элейн, ты скоро? Нашла модуль?

– Сейчас, мам. Этот любезный молодой человек как раз собирался поискать их в фильтрах уборщика, – удивительно, как девчонка поменялась в лице и в голосе. Вся такая ванильно-сладкая.

– Быстрее, я жду, – и она вышла.

– Мисс, вы потеряли аудио или видео модуль?

– Не дури. Пришлось соврать матери, чтобы она завезла меня снова сюда.

– А без конвоя тебя не отпускают?

– Какое твоё дело? – она огрызнулась как хорёк.

– Никакое, – я пожал плечами, – Просто ты моя ровесница, вот я и удивился, что надо что-то соврать матери, чтобы сходить в лавку.

– Ну да. А твоя мама тебя целует в лоб, когда ты по земным заброшкам шастать летишь?

– Моя мама умерла во вторую волну, – я отвернулся и сделал вид, что начинаю запускать систему закрытия, зашуршали жалюзи и в половине залов погас свет.

– Прости. Я не знала.

– Я могу вам ещё чем-то помочь, мисс?

– Правда, прости, я не хотела, – девчонка привыкла быть паинькой и никого не расстраивать. Тяжело ей придётся.

Я примирительно кивнул. Она перегнулась через прилавок и оказалась так близко ко мне, что я замер от неожиданности: так близко к существу женского пола я не был ещё с прошлого мира.

– «Ларри» – прочитала она мой бейдж.

– К вашим услугам, – нашёлся я.

– Я найду тебя на NewSpace?

– Я найду тебя сам.

Часть 9

Мы переписывались всю ночь. Ужасно тупо, потому что наутро меня ждала очередная увеселительная поездочка на Землю. Но я просто не мог сдаться первым и сказать, что мне пора баиньки. А эта девчонка тоже была упрямой. Ну или ей просто не надо было работать на следующий день.

Причём основная тупость в том, что переписка шла без особой темы. То есть ни о чём определённом. В основном о земных ништяках, по которым мы скучаем. Газировка. Возможность ходить босиком. Ветер. И о местных вещах, которые нас бесят. Странный вкус у воды. Местные насекомые. Но главным образом – новое устройство мира.

Я никогда не вникал в эти мысли, они маячили где-то на периферии сознания. Каждый раз, когда я опускался на поверхность Земли за очередным клочком Прошлого мира, отголоски сознания затевали свою песню: кому это надо? Зачем это всё? Старые, разваливающиеся вещи, устаревшие морально и физически. Но раз за разом я прилетаю сюда, рискуя собственной шкурой, хотя вернее сказать наоборот – начинкой. Ради людей, которые не могут расстаться с прошлым.

Larry_ Snatcher: так когда же день Х?

Elie^Loo: ты о чём?

Larry_ Snatcher: как же! день, для которого пришлось слетать в Прошлый мир за платьем))

Elie^Loo: о боже, ты об этом… не обижайся, но эта идея была просто мрак(

Larry_ Snatcher: какая? нарядить дочерей в свои платья на их выпускной?

Elie^Loo: угу(( это мама моей одноклассницы первая придумала. похвасталась в общем чате, а моя увидела и всё(

Larry_ Snatcher: почему это важно для неё?

Elie^Loo: вот хз, честно. они соперничают с самого начала, я клянусь, с первого левела.

Larry_ Snatcher: а нельзя просто отказаться?

Elie^Loo: от чего?

Larry_ Snatcher: ну не надевать то платье и всё. она же не запихнёт тебя в него силой?

Elie^Loo: пф. проще согласиться чем потом слушать бесконечные упрёки(( мне этого и так хватает…

Larry_ Snatcher: ясно

Elie^Loo: ты не можешь меня осуждать

Larry_ Snatcher: я и не осуждаю

Elie^Loo: вот и чудно

Larry_ Snatcher: так когда выпускной?