Лови намек, Дани Браун!

Он взорвался смехом:

– Хотел бы я все время носить тебя на руках. Ты творишь чудеса с моим настроением.

Глупо было радоваться – ведь ясно же, что он пошутил, – и все же Дани так и сделала. Было что-то теплое в его глазах, когда он разглядывал ее сквозь опущенные ресницы, в нежном изгибе губ, в яростной вспыльчивости. Как лимонад и водка, нежность так резко контрастировала с тем, как он держал ее – крепко – и как он вытащил ее из лифта наверх, и с той дикой ноткой в его голосе, которая будто говорила…

Не важно, что она там говорила. Важно, что теперь они пялятся друг на друга как влюбленные подростки, что весьма нелепо и чему следует немедленно положить конец.

Будто прочитав ее мысли, Заф отвел взгляд и прочистил горло:

– Я должен… Мне нужно сообщить, куда следует, об этом лифте. И…

– И у меня есть дела, – твердо заявила Дани. – Кексы сами себя не съедят, а исследования сами себя не напишут.

– И пункт первой помощи сам себя не посетит, – добавил Заф, – по поводу запястья.

– Хорошо, – солгала она сквозь зубы.

Профессора не оставляют свой пост из-за жалкого вывиха запястья, и Дани, конечно, этого тоже не сделает. В любом случае у нее нет времени, чтобы тратить его впустую. Симпозиумы, к которым нужно готовиться, и все такое. Инес Холли не станет ждать, пока она вылечит растяжение связок! Заф внимательно уставился на нее, темные глаза сузились.

– Да, – повторила она, пытаясь выглядеть убедительно. – Безусловно. Первая помощь. Медицинские работники. И всякое такое.

Как любила повторять Джиджи: «С мужчинами намного меньше мороки, если им врать».

Этот мужчина, похоже, был исключением:

– Если мне станет известно, что твое запястье не осмотрели, ты будешь по уши в дерьме.

– Принято к сведению, – сухо сказала она, что было довольно впечатляющим деянием, учитывая то, насколько на самом деле она была мокрой.

Заф вздохнул, отнес ее к небольшой стене, окружающей клумбу, и осторожно опустил на землю, словно она действительно была ранена.

– Я серьезно, Даника, – сказал он, ставя рюкзак у ее ног. – Я слежу за тобой.

Но когда он отвернулся, чтобы найти своего начальника, это она следила за ним. В частности, за его задницей.

Нужно же получить хоть какое-то удовольствие после такого напряженного дня.

* * *

Дани сделала, как ей было велено. Ну, почти.

Ее запястье немного болело, и, если станет хуже, это может замедлить скорость набора текста. Поэтому она приняла несколько обезболивающих и в конце дня отправилась в гости к своей старшей сестре Хлое.

Их младшая сестра Ив открыла дверь с улыбкой на лице и одним наушником в ухе.

– Дэн! Я не знала, что ты придешь.

– Тем не менее вот она я.

– Ты снова сменила прическу. Мы сочетаемся! – Ив взмахнула одной из своих собственных пастельно-розовых косичек и закрыла дверь.

– Замечательно, – пробормотала Дани, не особо вникая.

Воспоминания о том, как крепко Заф прижимал ее к груди, преследовали ее весь день, и после нескольких часов безуспешных попыток сбежать от этих навязчивых мыслей она решила позволить им взять над ней власть.

Теперь она была разгоряченной и гудела внутри, как ее старый потрепанный ноутбук, настолько рассеянная, что едва заметила Редфорда, парня Хлои, который крикнул: «Привет, Дани!», когда они проходили мимо комнаты, где он рисовал.

– Привет, Ред, – слабо откликнулась она и прошла в гостиную.

– Дани! – Хлоя, старшая из сестер Браун, восседала на троне из подушек и одеял, официально именующемся диваном.

Хлоя советовала Дани купить новый ноутбук, потому что не понимала, как старая коробка может иметь характер и приносить удачу.

– Слава богу, ты пришла, – воскликнула она. – Ив надоела мне до смерти…

– Эй!

– С досками «Пинтереста», хештегами «Инстаграма» и всякой ерундой.

– Вы обе просто завидуете, – фыркнула Ив, садясь, – потому что, хоть я и самая младшая, ни одна из вас никогда раньше не была свадебным распорядителем.

Дани на мгновение задумалась о том, что надо бы как следует разобраться в этом весьма загадочном заявлении, но затем решила, что его лучше оставить без внимания. Подняв запястье и пытаясь выглядеть несчастной, она пожаловалась:

– Я повредила руку.

– Дорогая! Что случилось?

– Застряла в лифте.

– Что?! – Хлоя так резко вскочила, что ее кот, Клякс, чуть не свалился со своего места на подлокотнике дивана. – Хочешь ли ты подать на кого-то в суд? Маме в последнее время было очень скучно – я уверена, ей это понравится. – Она поспешила на кухню, не дожидаясь ответа, и вернулась с огромной аптечкой.

За свою жизнь Хлоя повидала так много врачей, что сама практически стала одним из них. Практически. Годы усердной учебы и пассивного наблюдения. В общем, пять минут спустя запястье Дани было обернуто какой-то марлей, ее сумка оказалась набита ибупрофеном, а сама она делилась с сестрами захватывающей историей об извлечении из лифта.

– Бог ты мой, – пробормотала Хлоя, и ее глаза расширились за синей оправой очков. – Что ж. Этот парень Заф, похоже, просто чудо.

– И красивый, – пискнула Ив, не отрываясь от телефона.

– Так и есть, – согласилась Дани, устраиваясь на диване. – Я думаю…

– И сильный, – продолжила Ив.

– Ну да. Он очень…

– Он очень похож на того хоккеиста, тебе не кажется? Тот, канадский, по которому все сходили с ума в прошлом месяце.

Дани, которая ничего не знала ни о канадских хоккеистах, ни о спортсменах в целом, пристально посмотрела на свою младшую сестру:

– А ты откуда знаешь, как выглядит Заф?